催眠是什麼？
整合經由個案及教學經驗多方研究及個人所學，我將催眠定義為：運用各種不同形式的引導，讓潛意識在無意識或有意識中，同意接受建議或暗示，稱為催眠。
學習催眠前，先了解催眠的曆史，可以讓我們對“催眠是什麼？”有更深刻的理解。
嚴格說起來，催眠在人類社會已有數千年的曆史。早在五千多年前的埃及，以及中國古老的道術，或是其他民族的巫術都有跡可尋，在西方將其定義為催眠，約有兩百年多年的曆史。
Hypnos一字，源自希臘語“睡眠”，後來由英國曼徹斯特的外科醫生詹姆士．布雷德（JamesBraid）將這種降低病患痛苦的醫療方式定義為催眠（Hypnosis）。
在希臘神話中，許普諾斯（Hypnos）是睡神，相傳Hypnos住在冥界，他的左手拿著罌粟花蕾，右手持著一支牛角，牛角裏裝滿了液體，這種液體可以令人進入睡眠。如果被他的魔法棒輕觸到眼睛，無論是人或者神，都會無法抗拒地進入夢鄉。
大不列顛百科全書字義闡釋：Hypnosis（催眠狀態）指處於一種特殊的意識狀態，介於半睡半醒之間，對各種刺激亦有反應的心理狀態。由於並不適當的名稱，導致極易讓人誤會催眠就是睡眠。事實上，催眠狀態並不等於睡眠狀態。
我會將催眠的某一些狀態稱為“清醒中的夢”，以更容易讓人們理解進入催眠狀態是怎樣的狀態。由於許多人在催眠狀態中會更為清醒、更具智慧與覺察力，所以我也會形容“催眠是一把開啟潛意識及無意識的靈性金鑰”。
由於催眠的領域極為寬廣，引導催眠的方法又有很多，適合每個人的方式也不盡相同，進入催眠後的感受也因人而異，能夠用催眠來達到的效果也不太一樣，所以催眠是易學卻難精深的一項技巧性學問，需要不斷學習和精進。建議以寬廣的心態進行催眠研究，將能夠探討的領域盡量擴展。畢竟學習催眠者除了要具備愛心以外，更要有一顆寬廣、包容的心與好奇的研究精神。
近年來，催眠在世界各地蓬勃發展，各位催眠研究者根據不同的學習背景與研究方向，對催眠也有不同的定義。有些催眠師詮釋催眠是指一個人在催眠師的誘導下，進入催眠狀態而強烈接受有益建議的現象。有些催眠師認為催眠是運用放鬆和暗示的技巧，使人接受引導進入類似睡眠狀態，進而接受催眠引導者的指令，以達到預期目標的效果。也有些催眠師則認為，催眠是同時下達許多指令，讓人類的大腦超載訊息，而使人進入類似逃避的狀態。
多數人對催眠的了解，就像是瞎子摸象一般，摸到象鼻子，就以為大象是粗粗長長的；摸到象耳朵，就以為大象就像是一把扇子……他們以為自己知道大象長什麼模樣，其實並沒有說出催眠的全貌。