台灣作家心岱，在她的三毛訪問記中有一段描述：“盡管分離短暫，但戰亂之中，誰對自己的生命有信心？荷西每一趟回家，對她就像過一個重大的節日。在確定的兩天之前，她就興奮著，而他一回來，立刻跪在她麵前，抱著她的腿，他不願她看見他的眼淚，把頭埋進她的牛仔褲裏不肯起來。”
在戰火中謀生的荷西並未發生什麼意外，但是為他心驚膽戰的三毛倒真的出事了。那是在1976年初，一直在對荷西擔憂中的三毛，因為心神恍惚，不小心在島上出了一場車禍，傷勢十分嚴重，她傷到了脊椎，無奈隻有住進醫院。這個時候，荷西毅然辭掉了工作，安心在家照顧三毛。
後來三毛出院了，這一次，她死死緊咬著不讓荷西回到撒哈拉。她寧可死，也不願再過這擔驚受怕的日子。愛妻子的荷西自然答應了她的懇求，於是他們開始麵臨無收入的失業生活。
盡管如此，既然他們決定在這裏定居，就要有一所用來居住的房子。三毛經過一番分析和思索，最終選定了離城二十多裏的海邊社區。這個遠離繁華的社區，人稱“小瑞典”。“小瑞典”是一個美麗的地方。這裏雖然沒有外麵世界的繁華，卻有著遺世獨立的寧靜。這份安寧正是三毛所需求的。這裏是一片純白色傍山建造的居民區，山坡對著蔚藍色的海洋，坡上一幢幢西班牙式民居錯落有致。三毛的家，是一幢白色的平房，連著一個小花園。從窗口往外望，可以看見一艘艘輪船在海風中漂泊。這樣的花園別墅，價錢非常昂貴。雖然正麵臨失業，但他們還是狠下心來，住進了這所風景如畫的房子。
在大加納利島的第一年或許是三毛一生中最貧困的一年。先是一場讓三毛的身體狀況急速下滑的車禍，接著又是荷西的失業。
貧賤夫妻百事哀。
盡管三毛與荷西都是極盡浪漫的人，盡管他們都更加享受精神世界的富足，盡管三毛就如同一個不食人間煙火的女神，但是終歸他們還是凡人之身，要吃五穀雜糧，要住房子，要交水電費，要生活的。不論多麼鄙視物質生活的世俗，他們仍然不能羽化成仙，仍然要過著普通人的日子。
而荷西在許多年前就曾經說過，他希望通過自己的努力，來保護三毛，照顧他美麗的妻子。於是他開始到處求職，可是結果總不如意。無奈之下的三毛甚至寫信給蔣經國，信中說荷西是中國的女婿，想在台灣找一份工作，待遇不計。然而蔣經國回信道歉，稱台灣暫無荷西合適的工作。
人在困苦的時候真的是到處碰壁，到處都是走不通的道路。三毛與荷西陷入了他們婚姻生涯中最難熬的日子，也許這是上天希望通過這種方式來考驗他們的愛情吧。好在他們通過了這場考驗，不論多麼艱苦，他們始終不離不棄。
當然，他們也並非完全沒有生活來源。他們的生活費就是三毛來自台灣的稿費。這稿費雖然不多，但已經可以讓他們不至於餓死。然而，這隻讓荷西更加難受，比自己失業還要難受。這個男子有著他自己的自尊，有著他的驕傲。他無法接受靠妻子生活的現實。如果繼續這樣下去，他的精神也要徹底垮掉了，這個時候，唯一支撐著他的，就隻有兩個人堅如磐石的愛情了。
愛情，是他們努力活下去的動力。
就算艱苦，就算窘迫，至少他們在一起。但願人長久，千裏共嬋娟。
三毛的身體越來越差，她不得不回到台灣去療養一段時間。然而，荷西並沒有與她一同回去。對此，三毛解釋說，是因為當時他們實在太窮，隻能買到一張機票。但我們能夠明白，事實一定並非如此。
那個自尊心很強的荷西，他在高中時期就已經愛上三毛，之所以沒有對三毛展開猛烈的追求，隻因他覺得當時的自己無法承擔這樣一份愛情，他還沒有能力去照顧養活三毛。所以他讓三毛等待六年。
他固然是愛三毛的，可是這愛是建立在他自身的強大之上的。若是他不強大，他寧可空守著對三毛的愛戀，也不願意留在三毛的身邊。
這就是荷西，一個開朗樂觀，同時又浪漫細膩的男人。
這樣的男人，在他失業期間，是不可能與三毛回到台灣見自己的嶽父嶽母的。他不希望三毛的父母看到自己窘迫的模樣，這對他的打擊簡直太大太大。
送別三毛，讓荷西痛苦，但他又是這樣無可奈何。他這次真切體會到了，什麼是無能為力，什麼是心有餘而力不足。看著三毛的飛機離開，他難過得哭了起來，但哭泣，並不能改變現實的分毫。這讓他下定決心，必須努力工作，必須盡最大的付出來獲得足夠的，能夠養活家庭的薪水。