泡泡本來是打算與馬正天像尋常夫妻那樣過平靜日子的，可是，自從他從牢房出來後，對女人純粹不感興趣了，兩地分居近二十年光景裏，她保證每個月回員外村一趟，可他們很少過夫妻生活。她從此再沒有懷過孩子。她堅信，他不是對她失去興趣了，而是還沒有從人生的陰影中走出來。為此，她想盡了辦法，都不管用。在她徹底絕望時，意外地得知了袁征三、乏驢、黑娃他們的下落。他們的隊伍被打散後，三人隱姓埋名，多年沒有音訊了。她派人去給他們說，馬正天很想念他們。他們結伴來到了員外村。連向惠中都來了，他的那個高徒於正階娶了向惠中的女兒後，兩口子竟然合夥霸占了他的藥鋪，把他趕出來了。乏驢來時，順便把海綹綹也帶來了，畢竟有些師徒名分，靠他那幾手粗劣技藝，是不足以生活的。看見海樹理的兒子，馬正天不覺悲從中來，竟然像老婆娘那樣放聲號哭了一場。他這一哭，把所有的人都嚇壞了，驚壞了：誰曾見過馬正天掉眼淚呀。人們紛紛解勸，泡泡悄悄擺擺手說，哭一哭，也許好些。果然，哭畢，馬正天情緒好轉了，親自安頓了海綹綹後，整天和邱十八他們哥兒幾個，高談闊論，其樂融融。說起過去的事情，個個感慨萬端，邱十八說，年如我、牛不從絕後了，怪可惜的，畢竟弟兄一場。馬正天盯住擱在大門外的石墩不錯眼地看，沉思良久，問有什麼辦法可以補救，邱十八說，牛不從倒是有兩個相好的，那個葉家的女人為他生了一個兒子。馬正天便派邱十八把那個已長大成人的兒子找來，改姓牛，分給幾十畝山地，過自己的日子了。從此定居於員外村，到了葉兒時，她沒有兄弟姐妹，招贅了邱十八的孫子邱興家，沒想到出了橫禍。乏驢說，年如我其實是一個仁義君子呢，半輩子規行矩步，沒想到，隻走了一步錯路，就成了不歸之路。馬正天明白他的意思，歎息良久，便問起年家親族現狀，乏驢說，年如我是有一個親侄兒的，被年老爺趕出家門了，據說是因為與牛不從有什麼瓜葛。馬正天說，聊勝於無唄。乏驢親赴西峰找了來，頂了年如我的門。但，不久，他又遷回原地了。
其實，他們哪裏知道，當年年家大火，燒了的隻是一座空宅和幾個留守的下人，年家人知道是要遭人報複的，早躲到外地了。幾十年後，天變了，他們帶著在租界經商賺來的大批金錢回到西峰，準備開創新生活的。一年以後’家族的主要成員都被當做反革命鎮壓了。
在給乏驢等人的接風宴上’泡泡在一邊作陪’大家說得高興’乏驢端起一杯酒，對泡泡說：
“二太太，有一樁事情瞞了你許多年了，先表歉意，再向你分剖明白。我先自罰一杯。”
泡泡愕然說：
“大俠從來光明磊落，不必自謙。”
乏驢笑道：
“當年馬爺落難時，我受二太太差遣，當夜拜見袁爺，我回來彙報得含混不清，二太太是否有所擔心？”
泡泡笑道：
“不瞞大俠說，女流之輩，方寸已亂，確實有些擔心，但想到大俠行事，必有主張，便放心了。”
乏驢說：
“其實，我與袁爺當時是說過半夜話的，隻是別人聽不懂罷了。我倆再給諸位說一遍吧。‘
當下，乏驢與袁征三就地坐下，一人持一酒杯，交杯換盞，酒過數十巡，兩人整衣坐歸原位，始終一言未發。泡泡胡天胡地，不明就裏，一桌賓客，如墜五裏霧中。馬正天卻看明白了，端起一杯酒，說：
“馬某眼拙，慢待高人多年，萬請恕罪。又蒙不棄，得以見識江湖海底，這杯酒，算是以罰代敬。”
乏驢這才承認，他是哥老會“西北山堂”總舵主，袁征三為刑名使，黑娃為錢糧使，此前，互相都不認識，都以海底聯絡、交談。
泡泡大受震撼，方知這世界原來人外有人，山外有山，到處藏龍臥虎，從此，不事張揚，安心做起管家婆來了。
泡泡是被馬登月氣死的。
馬登月大學畢業後，泡泡本來準備讓他留洋的，他不願去。泡泡又讓他在外麵找事做，他還不願意。他回到了西峰，在省立中學當了兩年教員後，他說校長是不學無術的黨棍，發動學生鬧學潮，被解除了教職。從此，他不願意做任何事情，一個人關在空蕩蕩的大宅院裏，半個月一個月不洗一次臉，高吟低誦，不舍晝夜。讓他去員外村，他更不願意，回去了一趟，他說，那是不適合人生存的地方。抗戰軍興，設在西峰的國民政府專員公署動員他為抗戰大業做些事情。他出山了，他被委任為專員公署高級參議，出人於各種場合，給報紙電台寫文章鼓吹抗戰，給新兵宣講保家衛國的道理，給這些剛撂下鋤頭的農家娃補習文化課，他手中的鐵戒尺讓這些準備慷慨赴國難的鐵血男兒個個望而生畏，他整日忙得腳後跟打後腦勺。西峰讓鬼子的飛機轟炸了一次，泡泡聽到消息，連夜趕到西峰，這一次，鬼子隻有兩顆炸彈撂在了城區，損壞不大，馬登月毫毛無損，泡泡對現代戰爭缺少了解，以為飛機不過就是鳥兒和鷂子的關係，便問兒子，我們要是有鐵鷂子就好了，放出去，把飛賊掐下來，多好的，馬登月說，鐵鷂子當然是有的，可咱中國的鷂子不行，厲害的都在外國，要花巨資買的。
泡泡問一隻外國鐵鷂子多少錢，馬登月隨口說五萬兩銀子。泡泡當時沒說話，第二天便親手送來一張五萬兩的銀票，馬登月大驚失色，但也正好與他的毀家紓國難的理想相吻合，母子倆一起將銀票交給了專員公署，泡泡言明要專款專用，這些銀子是要專門用於購買外國鷂子的。聽說泡泡親自前來捐款，親自接待她的專員，一聽這話，一頭霧水，看見馬登月偷偷向他使眼色，便虛應道兄弟一定不負掌櫃的一片愛國赤誠，鷂子買回來後，兄弟將親筆給鐵鷂子翅膀上寫上一個大大的“馬”字，讓馬家鷂子翱翔藍天，掐死一切來犯飛賊。泡泡臉上露出了久違的燦爛笑容。半年以後，西峰又被炸了一次，這次損失很嚴重，大火將城西南角的民房全部焚毀了，泡泡趕到西峰，問馬登月咱家的鷂子怎麼還沒買回來，馬登月怕母親傷心，撒謊說，買鷂子的錢不夠，泡泡問還差多少，馬登月說，我也不太知道，估計差不太多了吧。馬登月沒敢說，專員用泡泡捐的銀子，買回了八輛美製軍用吉普，駐西峰的高級軍政長官們一人一輛，整天在城外兜風打獵呢。當夜，泡泡回員外村了，過了幾天，龔七帶人送來一大堆金銀首飾，連那塊玉石礅也搬來了，還有泡泡致專員的一封公開信。信中說，她是一個鄉下女子，不懂得國家大事，但她堅信，兒子所投身的事業一定是對的。女為悅己者容，如今悅己者已歸天命，夫死從子，她願意將夫君對她的體貼轉而用於支持兒子的事業。馬登月看見這些浸潤著母親體溫、美麗和愛的金銀首飾，一時淚如雨下。他知道，母親的心一定是要再遭辜負的，但他仍然將這些東西變賣了兩萬塊大洋，以母親的名義捐獻給了專員公署。玉石礅正好讓視察西峰的黨國要員看見了，他二話不說，命令幾個警衛抬上專員乘坐的那輛美製吉普，運到簡易機場，裝上軍用飛機，呼嘯而去。