西峰這個鬼地方，說好好得不得了，說糟也相當糟糕。時近殘春了，一早一晚仍然很冷，不是冬天的那種暴冷，而是滲人骨髓的陰冷，有太陽時，屋外春光明媚，幾乎要算得上炎熱了，屋裏卻寒意襲人。後來，我描述許多與此近似的情形時，無論是對天氣，還是對人生的一種涼颼颼的況味，一個不甚文雅的詞語總會脫口而出：陰囊緊縮。西峰的春天就是這樣一個讓人陰囊緊縮的季節。在若幹年前的那個春天的那個早晨，日上三竿時，泡泡一行出了馬府大門。四名轎夫都是一身白洋布衣褲，腰裏各紮一條紅布帶，頭上纏著紅頭巾，紅頂綠簾暖轎，隨著他們的腳步顫顫悠悠，顫顫悠悠，雖然看不見裏麵的人，但有閱曆的人一眼會看出，坐轎子的人，神態是如何的安閑，身形是如何的曼妙。轎子兩旁各有一個丫環，一人手中捧著一隻小巧香爐，一人手持一支白色牛尾拂麈，兩個家丁手持長矛，矛頭直剌剌向前，另兩個家丁各執一把樸刀，緊隨於後。轎子穿過大街時，在街中心行走的人嘩地閃避兩旁，與本來在街邊的人彙合後，紛紛駐足觀看。
“喲，一定是馬正天的小老婆！”
“快看，那轎子就像船在水上漂，不是人家，誰還能把轎子坐出這種軟閃閃的樣兒來？”
“那女人和知府名為父女，實際早都明鋪暗蓋了。這下好了，把馬家的銀子席卷了，再回去快活，一本萬利的買賣！”
“就是，聽說那女人漂亮極了，漂亮女人就是官碾子，誰在上麵碾米都行的，閑不住的。”
“唉，馬正天也著實可憐，聰明一世，糊塗一時，到終了，還是栽在女人手上了。”
“就是，把他整進牢房了，人家風風光光回娘家了。”
“老天爺說到底還是公平的，哪兒來，哪兒去，馬正天管不住自己的球頭子，結果真的碰死在自己的球頭子上了。”
“嘻嘻嘻，樹倒猢貓、散！”
“哈哈哈，牆倒眾人推！”
人們七嘴八舌，竊竊私語，聲音雖然很小，還是一聲聲透過轎簾，鑽人泡泡耳朵裏。她感到憤怒，卻憤怒不起來，她感到悲哀，卻不知道該為誰悲哀。馬正天做過3卩麼多對大家有益的事情，為了窮兄弟的生計，不惜放棄自己的利益，甘冒殺頭滅族風險，挑頭冒犯官府，如今剛遭難，結局還未定，受過他恩惠的人卻在盼著看他的房塌屋漏雨呢。天色甚好，有轎子的隔擋，陽光曬不著人，卻把濃濃的暖意盡情地送進來，轎子裏暖出醉意了，泡泡卻禁不住連連寒戰。在這一刻，她真正明白了，在這個時候，作為馬正天的女人，在接下來要走的路上會出現多少風譎雲詭。在知府衙門前下了轎子，在附近圍觀的人們才第一次真正看到了泡泡的真麵目，她一露頭，隻聽人群中呀的一片驚叫，接下來卻鴉雀無聲，等到她雙腳已邁進大門了，人們才陸續叫出聲來，家丁和轎夫擋住了視線，看得真切的其實隻有靠近的幾個人，稍遠處的人隻看見一波蔚藍的湖水一漾，再後來，就隻能在人縫的忽隱忽現中，各自盡猜想之能了。
泡泡回府，一大早都由下人通報過了，馬正天昨夜給鐵徒手說過，他把一應事務都交由泡泡全權處理了。鐵徒手聽了，初則一喜，既則一憂。泡泡這麼快就掌握了馬家大政，可見這丫頭身手何等不凡，而他一手策劃的這招套馬計又是何等的雷霆萬鈞。將馬正天押送走後，夜深人靜，他突然覺出了不妙馬正天是何等樣的人，無論多麼好色，也不會把巨大家業輕易拱手送人，何況，他托付的並非知根知底的世交，而是一個剛從對手那裏過來的並與對手為至親的女人。那麼，隻有一種可能，那就是，泡泡人為馬正天的人，心也交給馬正天了。這讓他心裏打鼓一夜，直到日出東方。到後半夜，他幾次爬起來研墨命筆，準備給袁征三下手令，及早下手秘密處決馬正天。泡泡既然已經手握馬家權柄，又斷了她的後路，馬家的財產他分文不取，全部充實國庫，泡泡喪夫回歸娘家，還是自己的人。
終究還是文人心性，麵軟心軟，三番五次提筆下令，三番五次擲筆長歎：謀人財，奪人妻，虎狼心腸，禽獸作為，眼下倒是快意恩仇了，難道後半生一直要生活在良心的煎熬中麼？馬登月後來不停地給我嘮叨，什麼內聖外王之道，說這是什麼什麼聖賢的最高理想，可是，聖與王是天生衝突的，成就王霸之業，必然會損傷聖人之道，而不聖人仁愛，所謂王霸之業，隻是鏡中月水中花式的空想。他感歎說，鐵徒手其實是真正的聖人之徒，心裏好不容易生出一條王霸計策，卻過不了良心這一關。呼兒嗨喲，良心這個鬼東西，它從來都是一柄雙刃劍，人人都講良心，這世界早就實現大同了，作為對手就不一樣了，失敗者永遠是有良心的人。可是，話又說回來了，沒有良心的人在有些時候有可能戰勝有些人，但不可能在所有時候戰勝所有人，尤其不能戰勝自己，而唯一可以拯救自己的，仍然是良心。就拿鐵徒手和你老太爺來說吧，那一次，他要是昧了良心，一定要滅了你老太爺，滅了馬家，說實話，就是有十個袁征三，一百個乏驢頂在那裏，也不濟事，沒聽說過，幾個江湖好漢能抗得住朝廷大軍，可是，臨到下手時，他動了良心，手軟了。