“我們周人仰仗祖先的恩德，早在夏朝的時候就得到了魏、駘、芮、岐、畢等國，成為西方各國的首領。武王戰勝商朝建立周朝，將領地向東擴張至蒲姑、商奄；向南擴張至巴、濮、楚、鄧等國；向北擴張至肅慎、燕、亳等國。文王、武王、成王、康王年代，王室大封諸侯，建立兄弟之國，是為了護衛王室，同時也是為了防止王室腐化墮落。如此重大的責任，豈能說丟就丟？先王將渾沌、窮奇、檮杌、饕餮四凶族流放到四方蠻荒之地，讓他們去抵禦山林中的妖怪，因此把允姓的戎族安置在瓜州。晉國的先君惠公從秦國回去，就引誘這些戎人前來，讓他們侵略我們這些姬姓的國家，進入我們的領地，並且占領了這些地方（此處所指即公元前638年秦晉兩國遷陸渾戎一事）。戎人肆虐中原，這是誰的責任？請您一定要認真思考。王室對於晉國來說，就像是衣服有帽子，樹木有根係，流水有源頭，百姓有主心骨。如果連您都裂冠毀冕，拔本塞源，那些陰戎之人就更不會把王室放在眼裏，周朝的天下也就差不多要滅亡了。”
這番話，即是譴責，也是陳情。叔向對韓起說：“先君文公領袖群倫，也不敢放棄對王室的責任，不但輔佐擁戴天子，還要表現得畢恭畢敬。自文公以下，每一代國君都是德行衰減，而且損害和蔑視王室，表現蠻橫無禮。諸侯對我們三心二意，不也是可以理解的嗎？再說這次的事情，理在天子，請您妥善處理。”
韓起深以為然。不久之後，周景王的王後喪父，韓起派趙成去雒邑吊唁，趁機將閻縣那些有爭議的土地劃給王室，而且歸還了在穎地俘虜的戰俘。王室禮尚往來，也將甘襄抓起來送往晉國。韓起好人做到底，將甘襄又給送了回去。
同年夏天，晉國下軍副帥荀盈因病去世。荀盈是荀罃之孫，其父荀朔早死，因此由荀罃養大成人。荀罃死後，荀盈失勢，幸得伯父荀偃照顧，在仕途上倒也算是順利。晉平公對這個性情溫和的荀盈曆來不太感冒，聽到荀盈去世的消息，他心裏冒出的第一個念頭：這是個機會！
長期以來，晉國的卿位一直由荀、韓、趙、魏等家占據，國君想安排個人進政治局都不行。現在荀盈突然死了，晉平公一廂情願地認為，現在可以安排自己的寵臣李調接任下軍副帥了。他越想越高興，命人在宮中擺酒作樂。
喝到興頭上，膳宰（廚師長）屠蒯快步走進來，請求為國君斟酒。晉平公說好啊，今兒寡人特別高興，你就斟吧！
屠蒯是個粗人，因為長期在食堂裏工作，積累了不少油水，臉上長滿了橫肉，看起來怪嚇人的。他撩起袖子，倒了滿滿一杯酒，卻不走向晉平公，而是來到樂工麵前，說：“你作為樂工，就是國君的耳朵，職責是讓它聽得更清楚。你應該知道，甲子日和乙卯日，是所謂的忌日，國君不聽音樂，樂工停止演奏，這都是為了避忌的緣故。”甲子日為商紂的死亡日，乙卯日為夏桀的死亡日，是以自古將這兩日作為忌日，以示警醒。
樂工說：“是。”
“國家的卿，是國君的股肱。股肱受傷，那是比忌日更悲傷的日子。你卻不去提醒國君，反而在這樣的日子裏演奏樂器，你很有本事啊！”屠蒯說著，硬是將酒杯塞到樂工手裏，“這杯酒敬你，一定要喝！”
樂工被逼無奈，隻好將酒喝了。
屠蒯又來到李調麵前：“您是國君的眼睛，一定要明亮。現在國家的卿去世，國君的臉上卻是喜氣洋洋，而你視而不見，這是眼睛不明亮啊！這杯酒罰你！”
李調還在猶豫，屠蒯拿眼睛一橫，嚇得他渾身一哆嗦，連忙將酒接過來，喝了一滿杯。
屠蒯又將酒倒上，自言自語道：“我這個廚子的職責是調和口味，現在兩個伺候國君的人都失職，而國君也沒有下命令治他們的罪，這都是我的罪過。”說完一飲而盡。
晉平公在堂上愣了老半天，說：“寡人知錯了！”
《左傳》記載，屠蒯這次大鬧宴席取得了意想不到的效果，晉平公“為是悛而止”（因為這件事有所顧忌，放棄了安排李調上位的想法）。同年八月，荀盈的兒子荀躒被任命為下軍副帥。晉國公室與卿大夫之間的這次政治角力，以晉平公的偃旗息鼓而告終。
第二年（公元前532年）七月，晉平公去世了。
據說，晉平公去世前，是有征兆的。早在這一年正月，有一顆新星出現在二十八宿中的女宿。鄭國的星象學大師、曾經準確地預言過周靈王和楚康王之死的裨灶再度預測：“今年七月，晉侯將要死去。因為今年歲星在玄枵，薑氏和任氏守護著這裏的土地。女宿又在玄枵的首位，而且出現了妖星，這是預示著將有災禍告訴邑薑。”簡單解釋一下：
一、玄枵包括二十八宿中的女、虛、危三宿，按照古代的“分野”理論，對應地上的齊國和薛國，也就是薑姓和任姓的土地；
二、女宿的位置，在玄枵的首位。妖星就是來曆不明的新星。古人以女宿象征出嫁之女，女宿出現妖星，代表著出嫁之女有災難；
三、邑薑，是齊太公的女兒，晉國始祖唐叔的生母。所謂有災禍告訴邑薑，當然是晉侯的死期將至了。