第六章愛情掌故
昆山民
嘉靖年間，有個昆山人為兒子定了一門親事，兒子卻得了經久難治愈的疾病。這個昆山人相信風俗中衝喜的說法，派遣媒人到女方家商議娶親的事宜。女方家考慮到女婿快要死了，不肯答應，男方堅持要這樣做，就把家中的小兒子打扮成女兒模樣嫁過去，認為這不過是十天半個月的事情。草率地舉行過婚禮後，男家的父母說兒子有病不應當接近女人，讓小女兒陪著嫂嫂睡覺，可是這兩人竟然私底下結為夫婦了。過了一個月，男家兒子的病漸漸好了，女家恐怕事情敗露，假托別的理由，把假扮女兒的兒子叫了回去，事情平息沒有人知道真相。後來因為男家女兒有了身孕，父母窮加追問才得知底細。男方告到官府，打了好幾年官司得不到解決。有個葉禦史最終作了決斷，判決書說：“嫁女兒的得到媳婦，娶媳婦的得到女婿，顛來倒去，雙方都是一樣的道理。”於是聽任男方的女兒，和女方的兒子結為夫婦。
這是明代嘉靖年間流傳在民間的一則掌故，作家馮夢龍先據傳說創作了通俗小說《喬太守亂點鴛鴦譜》，後又以筆記形式收入《情史》和《古今譚概》。
弟代姐嫁，姑伴嫂眠，嫁女得媳，娶婦得婿，本不合禮法，卻情在理中。官府將幾對男女重新配合，雖為亂點，卻順人情。此掌故表達了禮法應順應人情的觀念。
紹興士人
宋朝紹興年間，有個讀書人因貧困不能結婚，入贅到團頭家作女婿。團頭是乞丐的首領，團頭的女兒潔淨雅致，夫妻之間關係很融洽。過了幾年，讀書人參加科舉考試中舉而成了名，因為丈人是叫化頭很感到恥辱。後來得到一個在淮北地區的官職，就帶著妻子上任。船行至河中讀書人與妻子賞月，乘機把妻子推落下水，隨後揚帆駕船離去。妻子撈到一根飄浮在水麵的木頭，才幸免於難，這時有一艘淮西轉運使的船開過來，聽到哭聲，感到可憐而把她救了上來。轉運使詢問她落水的緣故，就把她收作自己的女兒，警告家人不得泄露這件事。等到了淮北，讀書人以下屬官員的身份晉見轉運使。轉運使假裝問他：“已經娶妻了沒有?”讀書人回答說：“有個妻子墜落江中死去了，還沒有續娶。”轉運使就讓其他下屬官員為自己的女兒向讀書人提親，並且說：“一定要入贅才行。”讀書人正羨慕轉運使門第高貴，於是晾喜籌狂。婚禮完畢，讀書人高興地踏人寢室、忽然有幾十個姬妾，拿著細木棒從門旁出來，對他一頓亂捶。讀書人口中叫喊有什麼罪遭受這般毒打，猜不出其中的原因，聽得帳子中有人高聲呼喚：“替我把這薄情郎抓過來。”讀書人還辨別不出是誰的聲音。等到與帳中人相見，就是原先的妻予。妻子數落他的罪過，讀書人不停地叩頭謝罪，轉運使進來為他們和解。從此之後讀書人終身敬愛他的妻子，就是對團頭也以禮相待。
認為團頭身分低賤，不做他的女婿是可以的。卑微的時候娶他的女兒，富貴了就把她拋棄，他的妻子有什麼罪?幸虧上天派遣轉運使來了結這一段讀書人薄情的公案。
莫舉人
廣西姓莫的舉人，參加會試路過江都。有個官宦人家的女兒才成年，去一所神廟燒香，莫某人跟隨到廟內。女子洗手上香，侍婢送上佩巾，莫某也就著水洗手，用所穿華麗的衣服擦手。女子目示侍婢，把佩巾遞給莫某。莫某認為這是奇妙的遭遇，就等著侍婢出來，拿出衣袖中的金銀表示謝意。女子發怒，命令侍婢歸還金銀。莫某對侍婢說：“我想通過你感謝娘子，這些金銀哪裏值得計較 ”侍婢把這話回複女子。女子恐怕讓人知道，叫侍婢勸這個讀書人趕快離去，不要招來旁人的議論。莫某說：“我要再見娘子一麵，不然就是死也不離開。”女子無奈，拿出一枝發簪、一塊手帕，讓侍婢拿給莫某表示答謝，說：“感謝相公的好意，然而從禮節上講不可能相見，就用發簪、手帕表示答謝，希望你斷絕這個念頭，立即離開這兒。”莫某說：“娘子送我這些東西，就是約我與她會見。”女子聽到這些話感到後悔，但東西已經給他了。猶豫了好久，女子說：“某日我家裏做道場，黃昏的時候到門外送神，我可以在門口與你見一麵。別的就不能答應了。”侍婢再把女子的話告訴莫某，莫某很高興。到某日傍晚，女子果然出門相見，作了一揖就轉身進人門內，莫某乘著混亂的時機突然跟在女子後麵進來了。女子來到閨房，天色將晚，催促莫某出去。莫某說：“我既然進來，就不能再出去了。我求取功名的念頭也丟棄了。你用發簪手帕約我來，倘若不能長相追隨，也隻有一死罷了。”說著抽出袖中的佩刀要自殺。女子驚恐，暫且留下莫某，因而借口生病坐在閨房中不出來。考慮到事情最終一定會暴露，就帶著侍婢在深夜逃跑了。官宦人家失去了女兒，大為驚駭。況且女兒已經許配給另一官宦家，到這時怕事情泄露要打官司。恰好家中有個害病的婢女，就把她毒死，謊稱是女兒死了，按照大家閨秀的禮儀裝殮埋葬。
莫某帶著女子回家，生了兩個兒子。幾年後，莫某中了進士，被任命為鄰近江都某縣的縣尹。莫某攜帶妻子赴任，借此去拜訪妻子的父親，時間久了，兩人成了關係密切的好友。莫某把妻子的父親接到衙門，設宴招待。酒一直喝到晚上，才叫妻子出來拜見，以前的侍婢也在。父親驚愕地說：“你原來在這兒呀 這是我女兒品行不好，不是女婿的錯誤，但以前丟失女兒時，恐怕已經下聘的男家知道，已推托說生病死了。如今應該謹慎保密，我也不敢頻繁往來。等到你任期滿後遷官到別的地方，我自會來相見。”於是告別離去。莫某後來做到一個行政區域的長官，兩個兒子也都做了官。
這是一則寫男女私奔的掌故。自漢代發生卓文君隨司馬相如私奔的風流韻事後，受到許多文人的讚歎欽羨，也遭到了更多封建衛道士的指責和非難。晚明文人從肯定情欲出發，鼓勵青年男女爭取愛情自由，對私奔采取了更為現實的同情和理解態度。此文最後對女子貿然隨人私奔提出了批評，但這種批評不是站在禮教的立場上橫加指責，而是從實際的利益出發，為女子而擔心。假如書生已經有妻子，妻子又是個妒惡的女人。那麼這女子的處境就危險。反之，他們的婚姻就會像魚水一般和諧美滿。
莫舉人一味胡纏，女子也並非無意，否則就不會送佩巾、留簪帕。兩情相悅，才能結成美滿的婚姻。
梁夫人
韓蘄王的夫人，原是鎮江的娼妓。曾經在五更天被官府叫去伺候慶賀五月初一的儀禮，忽然在廟的柱子下看見一隻老虎蹲臥著，鼻孔發出很響的呼嚕聲。梁夫人大為驚駭，趕緊走出來，也不敢說起這件事。不久來的人多了，再到廟柱下去看，乃是一個軍卒。因此把他踢醒叫起來，問他的姓名。此人叫韓世忠，她心中感到驚奇，回家偷偷地告訴母親，說這個軍卒一定不是平凡的人物。於是把他請到家裏，準備了酒菜飯食，整夜盡興歡樂，與他密切來往，資助他錢財，並約定結為夫婦。蘄王後來建立了特殊的功勳，成為複興宋朝的名將。
梁夫人不作娼妓，就遇不到蘄王，遇不到蘄王，就終生隻是一個娼妓罷了。藏在閨閣中的女子，受到父母的監管，被媒人欺騙，被門戶觀念所約束，受到禮法的拘縛，不知道夫婿的品行好還是不好，隻能盲目聽從。一旦不幸失身為娼妓，便不能為選擇一個好夫婿自豪，而隻能像柳絮一般隨風飄蕩跌落在泥土中，豈不可惜
陶懋學
寶應縣的陶成，字懋學，號雲湖，狂放而任氣行俠，參加科舉考中後，因為狎妓的事情敗露要受處分。禦史愛惜他的才學，想成全他，看到他送給妓女的詩，故意說錯：“這大概不是陶成寫的。”陶成說：“天下的詩歌，沒有超出陶成寫的，這詩不是陶成所作，還有誰能作呢?”禦史發怒，於是把陶成從應試及格的名單中除名。陶成晚年，有個妓女很美，但不肯與他接交。陶成親自織錦裙，打金環，作為禮品來見妓女，東西極其精巧，真如鬼斧神工。妓女大喜，與他來往密切。陶成於是帶著妓女偷偷地跑掉了。陶成為這件事被發配到邊遠地區，李西涯諸人把他留在京城。陶成與妓女相愛，不惜丟棄功名，受謫戌之罪，可謂“情癡”。“情之所鍾，唯在我輩”，是陶成這般人的自我寫照。
惠士玄妻
以前有一個婦女因為堅守貞節而受到府衙的表彰，活到80多歲，臨死時，把她的兒媳婦召集到麵前，叮囑說：“我到今天才知道得到解脫了。倘若家庭不幸，有年紀輕輕就成了寡婦的，一定要趕快嫁人，不要守寡。當節婦不是一件容易的事啊。”並且伸出左手給兒媳們看，掌心有一塊大疤，是年輕時喪夫後半夜春心萌動，用手拍桌子來克製自己，不小心觸到燭台，穿透手掌而留下的。家人從來不知道這件事。
這則掌故以一個節婦的血淚控拆了封建禮教吞噬女子青春的罪惡。這個節婦從自己的生活經驗中得出這樣的結論：寡婦守節，人為地克製情欲是違背天性，給人帶來極大痛苦的事情。趁情熱時早早改嫁才是好結局。受朝廷旌獎的節婦勸人不要守節，這是對封建貞節觀念的極大嘲諷和深刻批判。
範笏林
範牧之，名允謙，號笏林，是華亭縣官宦人家的子弟，少年時鄉試中了舉人。生得身材穎長，額頭寬廣，雙頰豐滿，下巴瘦削，眼睛清澈明亮。骨格挺立神氣俊朗，不甘心與世俗為伍。華亭的世家子弟，出門必定服飾鮮亮馬匹健壯，穿著錦緞衣服狐皮大氅，在車上手舞足蹈招搖過市。童仆肩並肩緊緊跟隨，頭戴玉簪塗脂抹粉，像女人那樣美麗，牧之看到他們，往往心驚肉跳，汗毛凜凜，總是遮著麵孔離去。平常他總是穿一身單布衫白夾衣，戴平頂帽，與眾位少年結伴遊玩。遊玩時遇到富貴有權勢的人，牧之隻是低頭彎腰連聲答應，表現出一付謙遜不敢說話的樣子。眾人認為他寒酸，心中瞧不起他。這樣牧之才覺得快活自在。當坐中客人稍為覺察到牧之的寒酸相是裝出來的，牧之就像旋風似的逝去了。他生性酷愛書籍，無所不讀。常與文人墨客交往，來客若不是有雅趣的人物，就吩咐看門人拒絕接待。被接納的人必以名香、清酒款待。有時宴飲交談到深夜，童仆更換蠟燭重新做菜，再次開席就像客人剛來到那樣。雞鳴報曉，還能聽到彈琴下棋的聲音。因此從四麵八方來的客人越來越多，而那些缺乏高尚誌趣的賓客也逐漸能夠跨進範牧之的家。
沒有多久，杜生的事情發生了。杜生是個妓女，以風雅美貌出名，言語笑談慷慨豪爽，自稱女中豪俠。與牧之在閶門初次相兄，兩人目光久久相視。杜生回頭握著牧之的手說：“我們兩人死得其所了 你多情脫俗，我也俠氣衝霄漢。以後有一天我枕著你的骨頭一同埋葬在太湖水邊，發誓要使墓中的紫氣射向霄漢變作長虹，羞於作一個靦靦腆腆的女孩兒。”說著下指鴛鴦，上指雙飛的鴻鵠表明心跡，說完這些話大哭。眾人驚訝地認為這是不吉利的征兆。從此以後範牧之在杜生處逗留一個月，沒有回來的意思。範牧之耗盡了精神，荒廢了家中的事務。賓客中有人寫了一篇文章在神像前宣讀，表示與範牧之絕交。牧之作文回答說：“我聽說名節受人損害是奇恥大辱，形體受人損害是次要的。諸位都是當代的賢人，我雖然沒有才能，有幸能與你們結交成為老朋友。那一天諸位穿戴整齊，鄭重地在神前盟誓，打鍾敲鼓，表示要與我絕交。一時旁觀的人，無不驚駭狂奔，說我應當得到滅族的懲罰，事情競到了這種地步。甚至捏造事實，散布謠言，還形成文字，在神鬼前宣讀，不需要作簡單的調查，就匆忙地定下我的罪狀，不需要加以核實，就給我定了案。對朋友的忠告就變成了吹毛求疵，搜集別人的過失幾乎是羅織罪名。假使我不能在天地間合棄自己的生活，在人世間苟且偷生，受到的恥辱就太大了。我是什麼樣的人，能甘心這樣嗎?隻有投身東海求得一死 ”
牧之對杜生的深情已是如膠似漆，難以割舍，又被諸門客激怒，就像一塊圓石在山坡上，愈是推它愈是往下滾得快，這股往下滾動的力量隻有隨著圓石的停止才能消失。這時太守逼迫杜生出庭受審，在大堂上，行刑羞辱她。牧之不顧臉麵，用身子左遮右擋，低聲下氣地說了許多求饒的話。太守猶豫了，不讓動用鞭刑，但最後還是不允許牧之因為一個妓女而毀滅自己，把杜生賣給商人作妻。牧之表麵上答應，暗地裏派人假裝成山西商人，把杜生買來藏在別墅，不久就帶著她一同去了長安。
兩人在長安府邸居住不到三個月，牧之患肺病死了。牧之死後，杜生令家人帶著牧之的靈柩回家，自己跟著同歸。杜生上船，不時微微歎息，有時夾雜著低語歡笑，好像無意報答範牧之對她的深情。船到江心，杜生下令準備洗澡的用具，洗完澡換了衣服。她左手提著牧之所用宣和年間製造的硯台，右手提著棋盤，一下子跳入水中。左右的人驚恐地張望，已經不能搶救了。起初看到二三尺長的頭發，在漩渦中沉浮。一會兒，水麵又揚起半褶紫色的衣襟。再轉眼之間，杜生沉沒水中杳無蹤影了。
情產生愛，愛再產生情，情與愛互相生成而沒有窮盡，那末就必然會發生為情而死亡滅絕的事。那些追求情愛而太平無事的人，隻不過是幸運罷了。雖是不免會有為情愛而死亡滅絕的人，但這是對用情特別專深的人而言，這些人一半也是由於不善於表達情愛，做出奇奇怪怪的事情，讓人有了借口，認為情是罪惡。情有什麼罪?桀、紂因為暴虐而滅亡，夫差因為好戰而滅亡，卻使妹喜、西施這些人背負著亡國的惡名，難道不冤枉嗎?假使隻從情愛本身而言，就像老百姓的日常飲食起居，能使生命不遭到夭折，哪裏會像範笏林那樣
戚大將軍妾
大將軍戚繼光，他的夫人威武勇猛，熟悉軍中事務，經常另外統領隊伍幫助戚繼光建立戰功。隻生下長子一人，也英勇善戰，被分配在先頭部隊。軍法規定，打仗時後退的人，斬首。戚繼光的長子偶然與敵交戰失敗而後退，戚公就把他斬了。於是將士畏懼軍法，拚命死戰，又獲得大勝。夫人因為這個緣故心中對戚繼光有些不滿，而她天I生又好妒忌。戚公每當進入內室，目不斜視。有人教他納妾，安置在別墅之中，戚繼光果然藏了幾名姬妾，生下三個兒子。夫人經常握著刀突然來到藏姬妾的地方，但找不到一點痕跡。因為內房另外通向秘室，門是一堵磚牆，砌得十分精巧，與整堵牆嚴絲合縫，隻看到牆壁而看不出門。隻有戚公一個人能單獨入內。時間久了，戚繼光把一個兒子假說成某孝廉的兒子，要來作自己的繼子，就讓這個孝廉作家庭教師。夫人十分放心。有一天夫人想到自己沒有兒子，流下了眼淚。有個小侍女告發了以往戚繼光納妾生子的事，夫人大怒，召集士兵前去攻打戚繼光。恐怕有人走漏了風聲，下令不許一兵一卒外出。孝廉急忙吩咐一個士兵翻過重重圍牆報告戚公。戚公召集眾將領詢問應付事變的計策。有的說：“願意拚死迎擊來敵。”有的說：“及早躲避比較合適。”戚公說：“這些辦法都不對。”於是自己光著膀子赤著腳，跪在地上迎接夫人。眾姬妾披頭散發坐在草席上，各自抱著自己的兒子請死，並請求將兒子一並處死。夫人下令把小孩抱起來，全送回家中，說：“罪魁禍首是這個老賊。”下令用木棍打戚繼光。戚公就趴在地上接受仗責數十下。門外將領士卒的呼喊聲大起，於是就停止對戚繼光的杖責。鞭打眾姬妾最為慘毒，最後將她們遣散回家。從此戚公不能輕易外出。既然與姬妾斷絕了關係，就讓她們把所有的財物裝箱帶走，各自嫁人。眾姬妾商量道：“拋棄姬妾不是主人的意思，怎麼忍心違背他。”於是輕裝跑到其他縣城，剃度為尼姑，藏匿在庵中，念了十幾年的佛經。等到戚夫人去世，才回來，各自認領自己的兒子。然而諸姬妾的兒子，夫人都當作自己的兒子撫養，太平無事。
在封建社會中，男子可以擁有三妻四妾，而婦女必須從一而終，這種不平等的現象，形成了許多家庭悲劇。隨著晚明啟蒙思潮的高漲，許多人對男女不平等的現象提出了批評。如淩蒙初在《滿少卿饑附飽飆》中提出男人續弦再娶，宿娼養妓，世人不以為意；女子再嫁，少有外情，便萬口訾議，人世羞言，這是不公平的。他們要求男子也要“守節”，實際上表示了對女性的尊重。許多婦女也衝破了傳統觀念的束縛。為維護自己的地位和尊嚴起而抗爭。於是在生活和藝術作品中，出現了一係列“炻婦”、“悍婦”的形象，戚繼光的夫人便是其中之一。
戚繼光能統帥千軍萬馬衝鋒陷陣，在夫人麵前卻沒有一點大將軍的威風，閨閣中情事不足為外人道。此掌故極寫戚夫人之“始”、“悍”，然而並不使人厭惡，因為從妻子立場而言，戚夫人如此對待丈夫是合情合理的。
高娃
高娃是京城的一個娼妓。從小就具有美好的姿態容貌，昌平侯楊俊與她相好時，還是個處女。昌平侯到北方邊境備戰幾年，高娃閉門謝客。天順年間，楊俊和都督範廣被石亨所陷害。說是正統十四年，皇帝在土木堡陷落，楊俊等人坐視不救，被視為對皇帝不忠，被判處死刑。兩人在被押赴刑場的時侯，依然英氣不減。楊俊尤其倔強，隻是說：“使皇帝陷落的是誰?這個人現在什麼地方?我帶領軍隊救皇帝，是該殺。”親戚和老部下沒有一個人去為他送行的，不一會，有一個婦女穿著白衣服來了，原來是高娃。楊俊對她說：“你來幹什麼?”高娃說：“來看你死。”接著大聲呼喊：“忠良死了。”旁觀的人感到驚駭。楊俊製止她說：“算啦 你這樣做對我沒有好處，自己還要受到牽連 ”高娃說：“我已經準備好了。你先去，我跟著就來。”楊俊被殺後，高娃痛哭，把楊俊頸項間的血吸幹，用針線把頭頸縫合起來，對楊家的家人說：“好好地埋葬他。”自己即拿了一條白絹吊死在楊俊的旁邊。
高娃的一滴眼淚，羞殺了許多親戚和老部下。
高娃一娼妓，激於忠義，相隨楊俊於地下，羞殺許多親戚故吏。高娃所作所為，並非按照聖賢教條行事，而是出於一個“情”宇。馮夢龍說：“從奉忠孝節烈的事情，從道德觀念出發去做的一定勉強，從真誠的感情出發去做的一定自然真實。”夫妻的關係是最親密的，沒有感情的丈夫，決不能成為義夫；沒有感情的妻子，決不能成為節婦。通常的讀書人隻知道理是情的規範，又有誰知道情是理的根本呢?因此，情和義，並不是限於夫妻之間。
雲雨紛飛二十年
張又新，字孔昭，唐元和進士，官左司郎中，故稱“張郎中”。對宰相李紳懷有怨恨。李紳出鎮淮南，張又新罷江南郡，於荊溪遇風，二子漂沒，悲戚之中，又懼李紳的到來，便給李紳寫了一封長信深表愧悔之情。李紳在回信中表示不計前嫌，並對他的不幸深為同情。李紳待張又新甚厚，有如舊交，每宴飲必醉。張又新為廣陵從事時，曾與李紳府中一歌伎有舊，20年後重又相見，二人神情悒然，如將涕下，趁李紳入內更衣，張又新以指染酒，題詩於盤上，歌伎默記心中。李紳既至，見張又新持杯不樂，即命歌伎以歌送酒。於是歌伎唱道：
雲雨紛飛二十年，當時求夢不曾眠。
今來頭白重相見，還上襄王玳瑁筵。
正是張又新於盤中的題詩。待張又新歸時，李紳便令張攜伎而去。
能夠向對方表示愧疚，即能得到人家寬容。
幼女配老翁
艾子有個老朋友名叫虞任，生下個女兒剛滿兩周歲，長得玲瓏可愛。艾子見了十分喜歡，便為自己的兒子訂婚。
虞任也挺高興，問：“你的愛子幾歲啦?”
“4歲。”艾子回答。
“什麼 ”虞任沉下臉來，“你想要我的小女兒嫁給一個老頭子嗎?”
艾子丈二和尚摸不著頭腦。
虞任恨恨地說：“你還裝糊塗。你兒子4歲，我女兒兩歲，你兒子足足要比我女兒大一倍年紀。倘若我女兒20歲出嫁，你兒子就已經40歲；要是不幸再耽擱到25歲出嫁，你兒子就已50歲啦，你不是想叫我家小女去配一個老頭子嗎?”
這個人很蠢，蠢在哪裏呢?我們知道，這兩個人的年齡都是一年一年地增長，相差兩歲，無論過多少年(除非死了)，也還是相差兩歲，而虞任把兩人年齡成倍數這個暫時的現象誤認為是永久的倍數，荒唐地看成為等比數列，結果就鬧出了“幼女配老翁”的笑話。
在錯誤的前提下，隻能推出錯誤的結論。把暫時的、偶然的現象，認做必然的、永久的規律，也一定會犯類似的錯誤。
你莫思量我
南宋哲學家陸象山的弟子謝希孟，年輕的時候俊逸豪放，曾和妓女陸氏狎戲。陸象山多次譴責他，他不聽，隻是敬謝而已，照舊我行我素。後來，他竟要為那個妓女建造鴛鴦樓。陸象山又嚴厲地批評了他，他還是不聽，竟然說：“我不但要造樓，還要為所造的樓作記。”陸象山喜歡他的文章，就問他：“這樓記你打算怎樣寫昵?”謝希孟當即就說了開頭幾句：“自陸遜、陸抗、陸機、陸雲死了以後，天地間的英靈之氣，不鍾情於男子，而鍾情於女人。”陸象山聽了，知道他在嘲弄自己，隻有沉默不語。
有一天，謝希孟又到陸氏那裏尋歡作樂，忽然恍然有悟，竟沒有告辭就離開了妓館。陸氏追到江邊，又悲傷又留戀，禁不住落下淚來。謝希孟毅然地摘下領巾，在上麵寫了一首詞送給她，詞日：
雙槳浪花平，夾岸青山鎖。你自歸家我自歸，說著如何過。我斷不思量，你莫思量我。將你從前與我心，付於他人可。
這則掌故說明了一個覺悟不在於教誨，而在於自己的開悟。同時，這道詞也寫得勇敢決斷，倒真像陸象山的秉性。
各留不盡之情
有一位孝廉在未及第的時候，落拓不羈，常常來往於妓院娼館。可是那些妓女倚門看著他，都不理會。隻有一個被人稱為“椒樹”的妓女獨自賞識他，說：“這位公子哪裏是永遠貧賤的呢 ”於是常常邀他飲酒作樂，還用自己賺的錢供他讀書；到應試的時候，又出錢為他準備行裝，並且給他家裏人出錢買柴買米。這位孝廉深受感動，握著“椒樹”的手發誓說：“我如果得誌的話，一定納你為妻。”“椒樹”謝絕道：“我之所以看重您，是怪姐妹們隻認識那些官家子弟，是想讓人們知道脂粉綺羅中，也有能識人的慧眼人罷了。至於白頭之約，則是我不敢聽的。我的性情妖冶浮蕩，一定不能做個良家婦女。如果我做了您的妻子，卻仍然懷戀風月場的生活，那您怎麼能受得了 如果把我幽閉在閨閣裏，好像坐在監獄裏一樣，我又怎麼能忍受呢 與其開始歡樂合好、終至分離，哪裏如各留不盡之情、作長相思呢?”
後來孝廉當了縣令，多次召“椒樹”，她都沒有去。中年以後，她門前的車馬漸稀，也一直沒到孝廉的官署去過。
“椒樹”也可以說是個奇女子了。假如淮陰王韓信能了解此意，哪裏還會有“鳥盡弓藏”的遺憾呢?
香煙繞頰
某公納了一個小妾。這個小妾姿容秀麗，言談舉止也婉媚動人，又善解人意。可是當她獨處時，卻常常是目光凝滯，若有所思。因力她自從過門來就如此，所以大家也就習以為常了，並不覺得奇怪。
有一天，小妾對某公說：“我今天有些不舒服，想單獨呆一會兒。”隨後，她便關上了門窗，自己留在了臥室裏。某公對小妾的這種神態雖然已經習慣了，但總覺得有點不大對勁兒，就把窗紙捅了個小洞往裏偷看。隻見小妾化好了妝，穿戴整齊，又擺設了酒果，好像在祭祀誰。於是某公破門而入，詢問她這是幹什麼。小妾提起衣襟跪在地上，傷心地說：“我本來是某翰林的寵婢，翰林臨死的時候，考慮到夫人一定不會容納我，怕她把我賣到妓院，就先把我打發走了。臨走的時候，他私下裏殷切地囑咐我說：‘你改嫁，我不恨你。如果你嫁了個好人家，我反而會感到欣慰。隻是到我忌日的時候，你一定要在密室裏盛妝私自祭奠我。如果有香煙圍繞你，那便是我的靈魂來了。’”某公聽了，感歎道：“徐鉉不負李後主，宋朝君主不定他的罪。我又何必要阻止你昵?”小妾連忙道謝，某公也便急著退出門去。某公走後，小妾捧起一炷香，拜了兩拜，不由得兩行淚水滴落下來，直落到祭器上。頃刻間，果然有香煙嫋嫋升起，繞著小妾的臉頰轉了三圈，然後又蜿蜒繞到她的足下。
唐末詩人溫庭筠的《達摩支曲》中有“搗麝成塵香不滅，拗蓮作寸絲難絕”的句子，說的就是這種心境了。雖然是琵琶別抱、已負舊恩，然而她身在曹營心在漢，不比那些同床異夢的人要好嗎?
賣油郎
有一個賣油的小商販，仰慕一個有名的妓女，於是每天積蓄幾文錢，堅持了兩年多，有了10兩銀子，就把碎銀溶化鑄成一整錠，交給老鴇，以求與名妓同宿一晚。這天夜晚，妓女在外麵喝醉了酒回來，那個人拱著背躺著，一直到清晨不敢翻身。妓女酒醒時，天已經亮了，問他：“為什麼不叫醒我?”那個人說：“能夠接近你一個晚上，已經是超過我的福分了，哪裏敢打擾你 ”後來妓女被他的情意所感動，把自己的私房錢送給他，最終嫁給了他。10兩銀子能有多少，然而對賣油的小商販來說，亦是一個晚上的豪舉。
如此知情識趣的賣油郎實不多見。名妓日與公子王孫結交，最後卻委身於賣油郎，乃是被他的情意所感動。賣油郎對妓女的愛，出於對她的尊重和愛護，與把妓女視作玩物的紈絝子弟全然不同，由此體現了市民的愛情觀。這個掌故曾被編寫為小說和戲劇《賣油郎獨占花魁》，深受歡迎。
賽金花與瓦德西結識
八國聯軍進城，西太後出走，人心惶惶，莫衷一是。有一天晚上，有幾個德國小軍官，闖進賽金花的院裏，舉動很不禮貌，因為賽諳德語，向他們探問德國的某官某先生等，一時幾個小軍官，不知賽的來曆，倒慌了起來，臨走的時候說：“回去稟達元帥，明日派人來奉接。”明日，果然來了幾個兵，說是來接她的，到了他們的營裏，見了元帥，他便問賽：“你到過德國嗎?”賽說：“幼時跟洪欽差去過的。”他聽了很是歡喜，留其吃飯，臨回更送了一千塊現洋錢，千叮萬囑，希望賽金花時常去，這樣就慢慢親熱起來。
一天，賽金花騎馬返家，快要到家門了，忽有一輛騾車，迅駛而來。賽金花所騎的一匹馬，驀地吼了一聲，狂奔起來，她一時慌了，亂嚷大叫。那時f合在深夜，街上很是寧靜，任她嚷叫，無人出來相助，隻好伏在馬上，勒住了韁，抓住了馬鬃，隨它亂跑亂撞。後來這匹馬往上一竄，扔了下來，把她跌在一家門首的石級上，立刻便暈了過去。待賽金花醒過來，已被家人抬回。當時聯軍統帥瓦德西將軍，也派了一位軍醫來。隔了幾天，瓦德西親自來看她。當時有人說：賽金花每天夜裏和聯軍司令瓦德西將軍一同睡在西太後的龍床上。一天，睡到半夜，宮中著起火來，二人都赤裸著身子，由宮殿裏匆匆地跑出。這事賽金花後來對人否認，說是一般無聊的人，捏造蜚語，僅認與瓦德的交情固然很好，但彼此的關係，卻是清清白白的，就是平時在一起談話，也非常守規矩，從無一言半語涉及邪淫，或者因為常常宿在營裏，。因此便來推想出有種種不好的勾當。