“四麵觀音”寓八麵玲瓏之意。廖鵬妾獻身救主，但所救非人。
這個女人有豪俠氣概，可惜她為廖鵬這樣的人出力，就像文章做得再好，題目不好，也就沒有意義了。
廖鵬與朱寧的對話，寥寥數語，便活生生勾勒出朱寧驕橫無恥，廖鵬奸佞狡詐的嘴臉。
做官袍
明朝政府監察部門的官員隻有少數的幾個人，他們各自為仕途升遷考慮，很少提出建議陳述主張。有人寫了一篇裁縫與人問答的話，說有一個監察官員派人去叫裁縫做官袍，裁縫反過來問道：“你家主人是新進衙門的，還是做了幾年官了?或者是做官將滿九年等著升職呢?”差人驚異地說“你隻要去做工，何必要這樣噦嗦 ”裁縫說：“不對。假如是新進仕途的，那末趾高氣揚，排擠前輩，他的胸必定挺得高，袍子要前襟長後襟短。假如是已經擔任要職很久，熟悉了世故，驕氣漸漸平息，將恢複原來的模樣，那末袍子的前後襟像通常那樣一般長。倘若已通過三次考核，有希望升任六部的長官，隻怕年輕人挑剔他的過失，阻礙他將來受重用，每天隻是低頭鞠躬，接連彎腰打拱作揖，袍子又應該前襟短後襟長，才能夠得體。”
此掌故諷刺封建官僚製度隻能培養出平庸凡劣之輩。官場就像一個大磨盤，把人的棱角全磨平，一個朝氣蓬勃的少年投身其中，到頭來也會變得老氣橫秋，圓滑玲瓏。龔自珍在《明良論》中指出：“官益久，則氣愈偷，望愈崇，則諂愈固；地益近，則媚亦益工。”批判了封建製度扼殺個性，扼殺人才的罪惡，與此文主旨相近。
腰有軟硬
陳子野說，林某人與人作揖行禮，也有區別。別人的腰硬，他自己的腰就軟；別人的腰軟，他自己的腰就硬。這是說他作揖時彎腰的程度有深淺，把這種小人的情狀刻畫得十分細致深刻。又有張尚舉、聶滅秀、楊吃寺三人，金在衡都作了小曲嘲諷他們，讓人笑得前仰後合。
作揖也要根據對象掌握不同的尺寸。對方地位高，權勢大，也即所謂“腰杆子硬”，他自己的腰就軟，在作揖時屈身彎腰以示謙恭。對方地位低，無權勢，他的腰就硬，行禮時隻是略為欠身，擺出一副倨傲的樣子。這篇小品對社會上到處存在的欺軟怕硬、媚上傲下的勢利小人作了辛辣的諷刺。這樣的人，過去有，現在有，將來還會有，因此這則掌故顯得特別真實、深刻。
張尚舉、聶滅秀、楊吃寺都是虛擬的人名。“尚舉”指崇尚科舉名利，“滅秀”指滅絕了作人的優秀品德，“吃寺”為吃屎的諧音。
空誤“修身為本”
布政使吳夢蜚家中有怪物，經常出來偷食物，有時還偷衣服、首飾和金銀。吳夢蜚為此感到非常苦惱，偶然告訴了按察使徐公。徐說邪不勝正，寫了“修身為本”四個朱紅色大字，讓他帖在廳堂之中。鬼見了拍手嘲笑，並且口出髒話，徐公大為羞愧。
空談修身養性，脫離實際，隻能培養出一批思想僵化，學術空疏，道德虛偽，毫無辦事能力的迂腐之輩和無恥之徒。
菜甕
聶豹字文蔚，永豐人，喜歡談論王陽明的學說，可是天性貪婪狡詐。他在做蘇州知府時，接受的賄賂多得無法計算。他曾把金銀封藏在甕裏，被李通判看見了，就假裝說是寄給父親的菜。李說：“在下的妻子也正想菜吃。”逕自拿了十二瓶就走，聶豹也不敢過問。
還虧他曾經講過學，所以不敢與李通判相爭。
聶豹字文蔚，號雙江，正德十二年進士，官至兵部尚書曾追隨王陽明講良知之學，提倡存天理、滅人欲，私欲卻如此膨脹，他所說的良知、天理全是騙人的鬼話。
明明納賄無數，卻要裝作廉潔，李通判所以敢當麵攫金而去，正是以毒攻毒的手段。
貪癡
明世宗(嘉靖)年間，通州敵情嚴重，皇帝遷怒於兵部尚書丁汝夔，把他處以極刑。做官的人見了歎息說：“做官的道路是這樣的險惡，還有什麼做官的心思呢?”其中有一個人笑著說：“假使一天殺一個兵部尚書，就隻得放棄這個念頭；假使一個月殺一個，還是要做這個官。”
仕途險惡，人人皆知，然而投身其間的人有增無已，隻緣名利權勢太誘惑人。
歸廉泉
蘇州有一個做過副使的歸廉泉(字大道)，富裕和吝嗇都到了極點。夏天，把水在太陽底下曬熱後用來洗澡，為的是節省一些柴禾。平時家裏吃飯從來沒有肉，客人來了也從不留下款待。一天，有妻子家的親戚從遠方來，不得已一定要留他一起吃飯。男主人就把藏在袖中佩巾角上係著的錢解下五文，派人到熟食店去切幾片肉。肉買來了沒有醬，又解下一錢去買，卻嫌醬的味道不好，再派人去退掉，仍然把一文錢拿了回來。過了一會兒，問道：“盛醬的碟子在哪兒?碟子上還留有鹹味，足夠蘸這些肉了。”小孩看到有人吃糖條就哭。正好是收租米的時候，奶娘奉了夫人之命，拿半升米去換糖。此公剛從外麵回來，看到了就問是怎麼回事，接著就自己拿了根糖，掰下一小塊嚐嚐味道，又掰了一小塊放在兒子嘴裏，說道：“不過就是這個味道，為什麼要哭?”當即還糖取米。賣糖的人說糖已受損失，他就用手撮了幾粒米作為補償。
此掌故通過幾件日常細事，生動地刻畫了一個吝嗇鬼的形象，是一篇絕妙的諷刺小品。
馮先生
馮開之先生喜歡喝茶，並愛好親自煮茶。有人問他為什麼這樣做，他回答說：“煮茶這件事就好比美人、古董，古代有成就的書法和著名的繪畫，怎麼能落在別人手裏。”聽到這話的人大為讚歎。然而先生與客人談話，總是沒完沒了。童仆洗淨茶壺等，正碰上先生高談闊論顧不上煮茶，就經常倒了白開水送上去。先生從來設有不高興過，還自以為這樣做很好，客人也不敢說不好。因此當時人給他起了個別號“白水先生”。品茶是文人喜愛的雅事，但品茶並不等於喝茶，而是包括選水、配料、煮茶等一係列操作程序，如今日本茶道就是這樣。品茶的樂趣也不僅止於喝茶，就像垂鉤者的樂趣並不在於享受魚湯的鮮美，而在於經過長期耐心等待後魚兒咬鉤的一刹那。馮開之喜飲茶，更喜歡親自煮茶，便是這個道理。他在高談闊論之際，忘了煮茶，喝白開水也覺欣然，可見他對喝茶並不十分在意。也由此顯示出他脫略形跡的作風。