第四章世情掌故
買琴毀詩
陳子昂，字伯玉，唐朝詩人，睿宗文明元年的進士。上書論政，頗受武則天賞識。他未舉進士時，因鮮為人知，常憤然不平。子昂曾於京師市中遇一賣胡琴者，要價高達百萬，他慨然買下，眾人大為驚異。子昂說：“我善於此道，明日請諸位於宣陽裏一聚。”眾人如期而至，子昂早巳備下酒肴，捧著昨日買下的胡琴對眾人說：“蜀人陳子昂，有詩文百軸，不為人知。購得一胡琴，卻博得諸位關注。”說到感慨處，舉琴碎之，以詩文遍贈眾人。從此，子昂名震都下。
陳子昂作詩標舉風雅比興、漢魏風骨，反對浮豔的齊梁詩風，是唐代詩歌革新的先驅。《與東方左史虯修竹篇序》一文，可視為唐代詩歌革新的宣言。他的《感遇》詩三十八首、《薊州覽古》七首等詩，借古喻今、托物寄情，蒼涼激越，對唐代詩歌的發展影響很大。他的那首《登幽州台歌》：“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下。”更是千古絕唱
任何時候我們都是需要這種出奇製勝的智慧。這則掌故在今天仍對我們有很大的指導意義。
從常規的角度來思考問題，是個很簡單的事情，每一個有思維的人都可以做到。問題是，這個社會競爭激烈，要想脫穎而出，必須有能夠讓人眼前一亮的東西，也就是“驚豔”的效果。
梁上君子
東漢某年，河南一帶饑荒嚴重。一天深夜，有個小偷潛入陳實家，爬在堂屋的梁上。陳實暗中窺見了，不慌不忙地起了床，把兒女子孫們統統喚到堂屋裏，正顏厲色地教訓他們說：“一個人，在任何時候，都要克製自己，勉勵自己。所謂壞人，不是他們天生就壞，而是因為養成了習慣，不能自製，以至於此，那個梁上君子就是這樣的。”
梁上的小偷聽了又驚又愧，慌忙翻身下地，磕頭請罪。陳定開導他說：“看來你並不像壞人，應該好好反省從善。不過，這也是由於貧困所造成的。”馬上令家人取來自絹兩匹贈給小偷。小偷再三叩謝告別。自此，地方上偷盜就很少發生了。
陳實這個檢舉“梁上君子”的辦法很妙，既感化了小偷，又教誡了兒孫。他認為壞人並非生性就壞，主要由於環境、習慣所養成，是可以教育、改變的。這點更有著重要的意義。
大未必奇
孔融10歲的時候，就聰慧敏捷，有“異才”之稱。有一次，他隨父親到了京師，客人們都聚在一堂誇獎孔融。太中大夫陳煒後到，聽了不以為然地說“小時候聰明的，長大了不一定出眾。”孔融在一邊應聲道：“看來，陳先生您小時候一定很聰明吧 ”
一個人小時候聰明，經過必要的教育、培養和鍛煉，長大了是一定可以成材出眾的；但如果自恃聰明，滋長驕傲，那也很難擔保，王安石寫過《傷仲永》，就說明這點。故事中的陳煒，當客人們群聚誇獎孔融這個10歲小孩的時候，擠上去潑了點冷水，看來有煞風景，其實他的話富有提醒、警覺的作用，比一味誇獎更對小孩有益；而孔融的挖苦，雖顯得機智，其實反而是小聰明而已。
破罐不顧
東漢末年，有一個叫孟敏的人，一天他到市上買了一個煮飯用的陶罐，在路上一不小心，罐子跌得粉碎。孟敏連看也不看一眼，逕自走了。
路人見了覺得奇怪，走過去問他：“你的罐子打破了，怎麼連看也不看一下呢?”孟敏回答說：“罐子已經破子，看它又有什麼用呢?”
摔破了罐子，看看當然不能複原，但卻可以從中吸取教訓，研究一下怎麼會摔破的原因，變壞事為好事，避免以後發生類似的錯誤，所以看看還是有用的。
當然，如果老是糾纏在已發生的錯誤上，以致失去了繼續前進的勇氣，那就不對了。孟敏破甑而不泄氣，仍能昂首前進，在這一點上，他是對的。
鼓天錫串戲
彭天錫演戲妙絕天下，但演出的每一出戲都有劇本，從未有一個字是杜撰的。曾經為演一出戲，把人請到家中，耗費幾十兩銀子。家產數十萬，轉手花盡。春天多在西湖，曾經五次去紹興。到張岱家演戲五六十場，他的演技還沒有發揮窮盡。天錫多扮演醜角和淨角，千古以來的奸雄小人。經過天錫內心的體驗而表現得更加凶狠，借助天錫的麵部神態而表現得更加奸刁，出自天錫的語言而表現得更加陰險。假設他處在奸雄小人的環境，恐怕紂王的凶惡也大不如他。皺著眉頭眯著眼睛，真正是腹中有劍，笑裏藏刀，流露出的鬼氣殺機，陰森森令人恐怖。天錫有一肚皮學問，一肚皮知識，一肚皮謀略，一肚皮坎坷不平之氣，沒有地方可以發泄，專門借演戲來發泄罷了。張岱一旦看到一部好戲，恨不得用錦緞把它包起來，永遠地流傳下去。曾把它比作天上一輪夜月和火候恰到好處的一杯好茶，隻可供得一時一刻的享用，實際上卻令人珍惜不盡。
彭天錫是明末著名的昆曲演員，擅長醜角、淨角，與張岱交往很深，曾在紹興張岱家中演出五六十場，“而窮其技不盡”。博得張岱的喝彩與珍惜。彭天錫善於把奸雄佞幸的醜惡嘴臉加以集中、提煉、誇張，使之心肝愈狠，麵目愈刁，口角愈險。彭天錫之所以能演得如此傳神，是因為他懂得曆史，見多識廣，且對現實有獨特的認識和批判精神。彭天錫的演技，堪稱戲劇演出中的“表現派”大師。
柳敬亭說書
南京的柳麻子，麵色黃黑，滿臉疤痕疙瘩，舉止放蕩隨便，身體如一段土木疙瘩。柳麻子善於說書，一天說一回書，定價一兩，要十日前送請柬和定銀預約，還經常沒有空。南京當時有兩個演藝界的名人：一個是王月生，一個是柳麻子。聽他說景陽岡武鬆打虎的大書，與小說原本大不一樣。他描寫刻畫，細入毫發，然而補敘和停頓又恰到好處，並不嘮叨雜亂。聲音宏亮似大鍾，說到關鍵的地方，吆喝呼喊，其勢洶洶好像要震塌房屋一般。說到武鬆至店中打酒，店內沒有人，突地一聲吼，店裏的空缸空壇都震得甕甕有聲。在別人不注意的地方著意渲染，細微到這樣的程度。他說書的時候，主人一定要屏息靜坐，側耳傾聽。他正搖唇鼓舌時，如稍為見到下人竊竊私語，聽眾打嗬欠麵有倦色，就不再開口。在此情況下也就不能勉強他。每到深夜，擦幹淨桌子，剪亮燈芯，靜靜地傳遞著白色的茶具，聽他慢慢地道來。快慢輕重，吞吐抑揚，人情人理，深入細致，讓世上說書的人都來認真地聽聽，不怕他們不羞愧得咬舌而死。
柳麻子相貌奇醜，但他口舌伶俐，表情生動，衣服雅潔，正與名妓王月生一般美好，所以他們在同行中的知名度也相等。