武則天行事果斷，她既已發動，就不會猶猶豫豫。她在宮女身上下起了功夫。隻要得到皇上的賞賜，她就把禮物統統轉賞給她們，特別討她喜歡的，武則天賞賜也越豐厚。尤其是受到皇後、柳奭薄待的宦官、女史，她更是用心籠絡，賞賜更豐，毫不吝惜。宮女們無不敬重、同情和效忠武昭儀了，有什麼心裏話都願同她說，各宮中發生的事也願告訴她。用這麼一個小小的手段，武昭儀就輕輕鬆鬆地成了宮中最受擁戴、消息也最靈通的人，對王皇後、蕭淑妃處的一切事情也都清清楚楚，對全宮的情形也都明白。實際上，皇宮隻不過一裏寬二裏長的一塊地方，這麼大的一塊地方她若不能控製，她就別作千古最偉大的女王了。就這樣，武則天在後宮中織就了一張嚴密的信息網。無論是在和王、蕭爭位的過程中，還是在後來從高宗手裏攫取權力的過程中，這張網再加上她在外廷織就的信息網，共同為她效力，起了難以估量的作用。在武則天誣陷王皇後扼殺自己女兒的陰謀中，武則天作為總導演，最大限度地調動後宮信息網扮演了重要角色。而武則天政治生涯中最危險的一幕——麟德元年（公元664年）她40歲時，高宗決心廢掉她皇後的資格，詔書都已經起草了，又是後宮的信息網起了關鍵的作用。
宮廷是個弱肉強食的地方，武則天為了謀得權位，在宮廷中運用各種手段。在她的操縱下，宮廷中掀起一次次血雨腥風，整個宮廷處在“山雨欲來風滿樓”的動蕩之中。
廢王立武
柳奭罷相後的第二年，也就是永徽六年（公元655年），武則天開始向皇後寶座進攻。
在長孫無忌專權局麵下受壓製的一批失意文人許敬宗、李義府、崔義玄、王德儉、袁公瑜、侯善業等人，如同冬眠的動物感受到了早春的氣息，蠢蠢欲動了。他們結成了一個反對長孫無忌的集團，而給他們撐腰的正是高宗和武則天。
九月，高宗召集禦前會議，被召集的四大臣是長孫無忌、褚遂良、李勣、於誌寧。於誌寧也是關隴集團中的人物。而昭儀的擁立者許敬宗、李義府之流，還沒有與會的資格。從這一點看，當時的形勢於昭儀不利。四大臣中，屬於非關隴派的是李勣。在事情的初起階段，李勣的態度和長孫無忌等是一致的，四人都不讚同廢立。李勣一向老謀深算，形勢不明決不輕易表露態度。初次交鋒，高宗徑直提出了廢立的問題，雙方一場論爭不歡而散。
對於支持與反對武則天立為皇後的兩派。近代曆史學家陳寅恪認為，對立的派別代表了不同地區的貴族利益集團。按照陳寅恪的理論，李唐家族從6世紀初期興起之時便與集中於西北地區——陝西和甘肅的許多大家族（即所謂“關隴集團”）建立婚姻紐帶，這些家族自西魏以來已在北方成為統治階級的核心。“關隴集團”內部複雜的婚姻關係已組成了一個忠於皇室的關係網，當高宗試圖廢掉這個貴族集團成員之一的王皇後，而代之以該集團以外的武則天時，這個關係網就顯露出來了。陳寅恪認為：廢立皇後一事不隻是宮闈內的後妃之爭，實際上是政治上社會上關隴集團與山東集團決勝負的一大關鍵。高宗將立武則天為皇後時，參與決策的四大臣中，長孫無忌、於誌寧、褚遂良三人屬於關隴集團圈，屬反對派。至於韓瑗、來濟、上官儀等作為反對派，也是屬於關隴集團的原因，看一看這些人的出身籍貫即可證明。李勣一人則屬山東地域的代表，所以是讚成派。崔義玄、許敬宗、李義府等雖然讚成立武則天為皇後，但他們的威望不能和李勣相比，所以武氏得立，關鍵在於李勣的態度。
第二天，高宗又召開了同樣的會議，司空李勣稱疾不來。當皇帝再次提出廢立問題的時候，褚遂良仍以前言對。高宗不聽。褚遂良即跪奏道：“陛下就是想改易皇後，亦當擇選令族。武昭儀昔事先帝，大眾共知，今若複立為後，豈不貽譏後世？臣今忤陛下意，罪當萬死。”在褚遂良點出武氏與唐太宗的關係後，高宗麵露愧色，陷入了沉默。這個時候，褚遂良不應該做出任何刺激高宗的事情，但他卻將上朝用的朝笏放在殿階上，以退職相威脅，說：“今將朝笏敬還陛下。”說著，解下頭巾，在地下叩頭出聲，以示強烈抗旨之意，頭上的血都叩出來了。高宗見他如此態度，大怒，命左右牽出褚遂良。武則天則從幕帷後大聲說：“為什麼不撲殺了這老賊！”