“沒什麼。”男子也笑了，“今天去觀音聖誕玩得開心嗎？”
“開心。”
香，真香。
香，真香。
一夜春雨，後院的四季木犀竟然綻出了點點花蕊，淡香縈繞。照秋用筆在硯上舔了舔，正打算做一首五言詩來吟詠一下，四句已成了三句，隻差最後一句把握不準。
“少爺！”小童蓮生不經過這房的下人，徑直跑來，氣喘籲籲，“老爺，老爺叫你馬上去大廳……”
“哦？是什麼要緊的事嗎？”照秋放下筆，撫了撫長袍，提腳前行。
蓮生卻是頓了下來，不敢隨行，老爺發了那麼大的脾氣，真是少見，況且還是對他的寶貝兒子——“去！去把那敗家子叫來！”
搖搖頭不得思量，蓮生站定身，卻發現紫竹正含笑打量著少爺剛留下的紙張：“紫竹姐姐，是幅什麼？”平日裏紫竹待他極好，視他為弟，蓮生自然也懂得敬愛她如姐。
平日裏跟在老爺身邊耳聞目染，雖才十一二歲，蓮生卻也認得不少字了：“‘天闊玉屏空，一夜紅枝弄。’極好的詩，姐姐，這是少爺讚詠木犀的。”他平時就是個機靈，活潑的孩子，這下遇見紫竹更是少不了賣弄，“瞧，這裏……”
女子哪裏不懂？卻是含笑不語，看著已寫就的三句，隻在心裏輕輕歎了口氣：“好詩是好詩，隻不過‘妍華易消落’有些許的悲涼，這樣倒是好一些。”當下提筆蘸墨，添了一句“暗香遮醉眸”。
棲霞寺，莊嚴法象。
主持的廂房裏幾淨大師拈須含笑，盤腿而坐，而後一陣微風撫動銀須輕顫，隻見他雙手合十，嘴角輕輕蠕動了一下：“施主，別來無恙。”
“嗬嗬，”銀鈴般的一陣笑聲過後，一個身著明麗衣裳的女子推開門，“百多年未見，你還是那樣。”笑聲輕快悅耳，女子卻又馬上轉口，“不不不，臉不如以前那樣白淨光滑，須發也白了。”竟不問主人的意，走進來徑直坐在了床沿上，她身材嬌小，雙腿晃動還離著地麵不少。
“嗬嗬。”幾淨大師也停止了敲打木魚，“你這丫頭，都是幾百年的老樹妖了，還像小孩子一樣。”語氣中有些許的無奈，也透著些許的玩笑意味——本來也是，幾百年對於妖精來說隻是短暫的一瞬，自己認識她，算來從那個小沙彌修行至此時，也是百多年了。
又多看了她幾眼：“噫，這副麵容倒是在哪裏見過？”心中一閃念，竟五味雜陳，“那丫頭簽上的‘貴人’竟是你麼？紅枝！”
聽到這句話，女子的臉上也稍稍有些動容，苦笑了一下：“答應別人的，終歸是要兌現的。”俄而又恢複了明媚的笑容，“百多年不見，我，倒是真有些想她了。”
“哎喲，哎喲……”照秋是個內心倔強的人，雖然父親因為前幾日得罪了王府的內務監總管的事第一次打了他，自己內心委屈得很，可也強抑住淚水，任其在眼眶裏打轉，但皮肉上的痛還是牽扯著自己的嗓子，不時低低喚出些呻吟來。
“嗚嗚嗚……”張嬤並紫竹等下人也都隨著呻吟抹著淚，這樣寶貝的少爺平日裏待她們極好，這回老爺發的火，硬是搬出老太太也壓不住。
“怎麼樣我的兒？”老太太邁著小腳領著李母從親友府裏趕回來，忙不迭用拐棍打著地，“秋兒要有個三長兩短，我也隨他去了……”
奶奶及娘親的哭啼聲並不能壓抑住父親的心火：“這個敗家子，為一個不相幹的女子得罪內務監總管，以後的生意可怎麼辦？”