腰斬假衛太子
昭帝始元五年，“有男子乘牛犢詣北闕，自謂衛太子”，“長安中吏民詔使公、卿、將軍中兩千石雜識視。右將軍勒兵闕下，以備非常。丞相、禦史、中兩千石至者並莫敢發言。京兆尹雋不疑叱從吏收縛……天子與大將軍霍光聞而嘉之”。後經查實此人姓方名遂，在湖縣以卜巫為生。衛太子藏匿湖縣時，派舍人去向方遂問卜。舍人大異：“先生麵貌身狀酷似衛太子。”幾年後，方遂希望富貴，就假說自己是衛太子，大難未死，現在回來了。在查清假太子的身份後，方遂被腰斬。
霍光與李陵
“霍光、上官桀與李陵素善（關係一向很好），遣李陵故人任立政等三人俱至匈奴招之。”李陵說：“歸易耳，丈夫不能再辱！”
昭帝智識假奏章
上官桀等偽造燕王書，告霍光廣明閱兵“疑有非常”，他願交回燕王玉璽回京宿衛皇帝，暗察光變。桑弘羊也借機上書參奏霍光。朝會上，劉弗陵不見霍光早朝，問左將軍上官桀：“大將軍安在？”上官桀回道：“以燕王告其罪，固不敢入。”劉弗陵召霍光進見。霍光免冠伏地頓首請罪。劉弗陵親自為霍光戴上大將軍帽，並宣布燕王奏章是假的，大將軍無罪。霍光問：“陛下何以知之？”劉弗陵說：“將軍之廣明都郎，近耳；調校尉以來，未能十日，燕王何以得知之！且將軍為非，不須校尉。”是時帝年十四歲，尚書、左右皆驚。上官桀等皆懼，白上：“小事不足遂。”上輒怒曰：“大將軍忠臣，先帝所屬以輔朕身，敢有毀者坐之！”
桀、安、弘羊、蓋主、旦政變失敗
“初，光與上官桀善”，“光女為桀子安妻，生女甫五歲”。上官安求霍光許其女入主中宮，霍光不同意。蓋長公主從中幫忙，使安女當了皇後。上官桀父子為報恩“欲為丁外人（蓋長公主情夫）求封侯，霍光不許。又為丁外人求光祿大夫，欲令得召見，又不許，蓋長公主以是怨光，而桀、安數為（丁）外人求官爵弗能得，亦慚”。“……於是桀、安深怨光，而重德蓋主。”禦史大夫桑弘羊“欲為子弟得官，亦怨恨光”。“桀等謀令蓋長公主置酒請霍光，伏兵格殺之，因廢帝，迎立燕王為天子。”“安又謀誘燕王至而殊之，因廢帝而立桀。”蓋主舍人燕倉知其謀，“以告大司農楊敞，敞畏事，乃移病臥，以告諫大夫杜延年，杜延年以聞。九月……捕孫縱之及桀、安、弘羊等，並宗族悉殊之；蓋主自殺……皇後以年少，不與謀，亦霍光外孫女，故得不廢。”
劉旦正欲發兵，接到了桀黨被殊的消息，急向丞相平請教：“事敗，遂發兵乎？”平說：“左將軍（上官桀）已死，百姓皆知之，不可發也！”劉旦知道朝廷不會再次饒恕他，“置酒與群臣、妃妾別”，而後“以綬自絞死”，隨自殺者二十餘人。