玉璽風波
公元前87年二月十四日劉徹駕崩。二月十五日，太子劉弗陵繼位，就是漢昭帝。“殿中常有怪。一夜，群臣相驚，光召尚符璽郎，欲收取璽。郎不肯授，光欲奪之。郎按劍曰：‘臣頭可得，璽不可得也！’光甚誼之。詔增此郎秩二等。眾庶莫不多光。”
燕王欲謀反
劉徹的次長子燕王劉旦遠在燕地（今北京一帶），派心腹孫縱之等人去長安打聽消息。就在此時，朝廷來使賜劉旦“錢三千萬，益封萬千戶”。劉旦方知父王龍禦歸天，霍光等人擁立劉弗陵繼承了大統。旦怒曰：“我當為帝，何賜也！”遂與中山哀王之子劉長、齊孝王之孫劉澤商議：“少帝（劉弗陵）非武帝子，大臣共立，天下宜共伐之！”並積極準備“賦斂銅鐵作甲，數閱鐵騎”。劉澤和青州刺史雋不疑友好，自告奮勇去聯絡，雋不疑收捕了劉澤，追查出劉旦，急向朝廷告密。劉澤伏殊。霍光等因昭帝新立，不宜驟殺親兄，使劉旦謝罪了事。
“夏，益州夷二十四邑，三萬餘人皆反。”
金建封侯被拒
金日磾薨，留下兩子，賞、建俱為侍中。賞繼承了金日磾的侯位，昭帝劉弗陵想給建也封侯，與霍光商量，霍光曰：“金氏兄弟兩人，不可使俱兩綬邪！”上笑曰：“侯不在我與將軍乎？”霍光曰：“先帝之約，有功乃得侯，遂止。”
推行愛民政策。
霍光是首輔大臣和大司馬、大將軍，又有了“領尚書事”銜，幼主弱冠，大政方針和軍情要事由他決定。昭帝始元二年三月，經劉弗陵批準，霍光以朝廷名義派使節到各郡各封國賑濟，並貸款給沒有種子和糧食不繼的農民。八月，又發給農民種子和貸款，都不要償還，並減免當年的田賦。暫時緩和了朝廷和老百姓的矛盾。
鹽鐵會議論政
鹽鐵會議召開於公元前81年（昭帝始元六年）。這個會議是在霍光的精心策劃下，“令三輔（即長安三區——作者）太常舉賢良（賢良和後麵的文學都是漢代選拔人才的科目之一。賢良有功名而無官職；文學統稱讀書人）一人，郡國文學高第各一人”共計六十多人參加會議。皆對：“願罷鹽、鐵酒榷、均輸官，勿與天下爭利，示以儉節……”桑弘羊難。
鹽鐵會議記錄分別歸類收在西漢桓寬編著的《鹽鐵論》這部古典名著裏。
恢複文景之治
“諫大夫杜延年見國家承武帝奢侈、師旅之後，數為大將軍霍光言：‘年歲比不登，流民未盡還，宜修孝文時政，示以儉約、寬和，順民心，說民意，年歲宜應。’光納其言。”“秋，七月，罷榷酤官，從賢良、文學之議也。武帝之末，海內虛耗，戶口減半。霍光知實務之要，輕徭薄稅，與民休息。至是匈奴和親，百姓充實，稍複文、景之業焉。”