一年一次的祭祀太廟是朝廷裏的一件大事。在皇帝的率領下，皇後、皇親宗族和重臣都要參加這項隆重活動。負責這項活動的依然是老宗正劉德。劉德按照慣例把祭廟的各項工作安排呈報給劉詢。劉詢是個平民出身的皇帝，不愛奢侈和張揚，批示除了皇親和幾個重臣，幾個貼身侍衛及廟樂隊外，其他如鑾駕儀仗隊、皇宮侍衛隊一律不再參加。張安世身負警衛皇帝的重任，再三請求要調皇家禁衛部隊護駕，最終還是被劉詢拒絕，連他也沒有被批準參加。
大司馬是朝廷重臣，霍禹理應參加。可是，直到祭廟的前一天還沒有接到通知。霍禹恐慌了，莫非他這個大司馬的職位也不保了？他聽說這次護駕的侍衛官是金賞。金賞是霍家的故親好友，他的父親金日磾和霍禹的父親霍光都是漢武帝托付的輔政大臣，兩個老人是莫逆之交。霍家和金家還有過姻親關係，那就是霍成君和金建的那樁半途娃娃親。金日磾過世時，他的兒子金賞和金建年齡都小，金日磾就委托霍光照料。金賞和金建一直是在霍家的照顧下長大的。因為這層關係，霍禹決定去找金府了解這次祭廟的情況。
“金將軍，久違了。”
“啊，是霍大哥。聽說你告假在家養病，今天怎麼也來了？”
“先高祖英武神威一統華夏、締造漢家萬世基業；文、景二帝以孝治國，富國強兵，天下太平；漢武雄才大略，拓疆開土，威懾四夷；昭帝推行王道，國泰民安。幾代先皇又對我霍家恩長寬惠，深仁厚澤，老夫就是臥床病疾，也要扶杖躬親奉祀，頂禮膜拜，報先祖先皇的天恩。”
霍家到了這般處境，霍禹還對漢家這樣耿耿精忠，不愧是忠臣之後，這讓金賞不禁肅然起敬感動涕零。可是，霍家到了眾矢之的，風雨飄搖的地步，他就是想同情、想親近也不敢去探望霍禹。霍禹理解金賞，還是把金賞當作最親近的人。他看看四下無人，悄聲問：“老夫病假多日未曾上朝，不知有哪些大臣隨駕祭廟？”皇帝出行由誰保駕，帶多少兵，這都是絕對的秘密。金賞本不該告訴霍禹，但霍家對他們兄弟照顧的恩情使他不敢忘恩負義，也就以實相告：“隻有宰相、禦史大夫和末將帶的三十名侍衛護駕。
”霍禹故作驚詫地喊起來：“這麼大的事情怎麼不讓張安世大將軍調宿衛親軍護駕，一旦發生意外事情，金將軍可是擔待不起這個責任啊！”霍禹最關心的就是張安世參加不參加這次祭祀活動。金賞自信地笑起來：“現在四海平靜，當今皇上又深得民心，難道還會有人圖謀不軌刺駕不成。就是發生什麼意外，我這幾十名侍衛都是精英，以一當十，定能保皇上平安無事，安然無虞。”霍禹心中暗喜。隻要金賞這樣的疏忽大意，他的計劃就萬無一失。如果能讓金賞從中幫忙，他的刺駕行動定然百分之百成功。可是，這樣的弑君陰謀，怎敢輕率地透露給金賞。金賞的忠君思想他是熟知的，一旦告發了他，後果不堪設想，話到嘴邊又收了回去。
金賞好像突然想起什麼似的問霍禹：“祭廟的名單上好像也有你的名字，大哥沒有接到通知？”霍禹一震，難道皇上還沒有忘記我這個老臣？如果皇上真的欽點了他的名字，那就是魏相從中作了梗，有意不通知他。他不便說出這些話，隻是苦笑著搖了搖頭。
金賞知道大司馬府和宰相府有隙，也懷疑到了魏相，憤然說：“誰這麼大膽，竟敢不通知大司馬參加祭廟。”氣憤之後又安慰霍禹，“大司馬放心，我回去一定查問查問。您老放心地回去準備吧，明天按時進宮陪駕。”說著拱手告辭。
“金將軍……”霍禹還想進一步探問金賞，金賞已經離去。不過，霍禹心裏已經有了底，隻要把劉詢刺死，金賞就會倒戈，無條件地聽從他的指揮。
他慌忙地回到府上，對上官雄作了秘密交代，又安排範明友、任勝、鄧廣漢秘密回到他們的舊部策反新任統領，借他們的部隊截斷張安世的援兵；又命霍山、霍雲潛入皇宮，聯係皇後竊取玉璽，等上官雄刺駕成功他就登基。