表麵的煊赫和浮華掩蓋不住霍府的虛弱和恐懼，末日的陰雲還是向霍家逼近。
範明友、任勝、鄧廣漢都是戎馬疆場、屢立戰功的將軍和身居要位的皇宮禁衛高官，現在讓他們交回軍印離開部隊去當無職無權的閑官，誰也接受不了這個現實。但聖命難違，不敢抗旨不遵。正當他們準備攜眷離任時，聽說霍禹又病了，既是探病又是辭別，不約而同地都來到了大司馬府。
霍家的人都在。霍山和霍雲跺著腳痛斥皇帝的忘恩負義，大罵魏相和丙吉是奸佞小人。蹦過了，罵完了，驚恐和悲涼的陰雲依然籠罩在全家人的心裏。客廳裏沒有人說話，氣氛沉悶壓抑。他們都知道誰也無力挽回這個敗局。
霍禹從床上爬起來，範明友連忙搬過一把椅子，任勝攙扶著霍禹坐下。霍禹聲調淒楚，有氣無力地問範明友、任勝和鄧廣漢：“你們什麼時候走？”三人都說：“聖旨已下，不敢在宮裏多停留。”
“都是懦夫，你們走，快點走！”霍雲暴跳著、呼喊著，“我和霍山哥絕對不離開皇宮，我看那皇帝敢把我們怎麼著。”
“不準胡說！”霍禹怒斥霍雲，“君叫臣死，臣不能不死。何況皇上還給了我們一碗飯吃。”
霍雲捶胸頓足喊著：“漢家的天下是祖宗們保下的。沒有我們霍家，上官桀他們早把劉家天下變成上官家的江山了；沒有我們霍家，他劉病已至今還是個平民百姓。依我看，趁著皇帝還沒有大清洗，軍隊和禁衛軍還掌握在我們霍家親信的手裏，馬上發動兵變，把那皇帝趕回沛縣去。”沛縣是劉邦的老家，也是他劉氏的籍貫。
霍顯說：“大家先不要忙著走，看看情況再說。明友，你說呢？”
範明友臉色陰沉著，兩眼冷漠地望著地下。
“霍雲說得對，兵變就兵變。”霍山忍無可忍地吼叫起來，“當年大將軍立了劉賀，也廢了劉賀。今日皇帝背棄了我們，我們為什麼就不能再廢了他。”
霍顯比誰都害怕都焦急，她積極支持霍雲和霍山的意見，說：“現在動手廢掉劉病已還來得及。隻要咱們還有個大司馬的官位，還能調得動部隊。”她把希望寄托在霍禹身上。
範明友冷靜地說：“如果謀反，會玷汙霍家幾代的忠臣之名。”
霍顯說：“我說大女婿呀！你怎麼現在還糊塗著呢？霍家眼看就要滅門了，人都沒了，要那忠臣名節有什麼用。”
霍雲附和說：“我看奶奶今天最清醒，把皇帝看得透透的。咱們不能坐以待斃，不能眼看著人家把刀擱在脖子上，把我們霍家斬盡殺絕。”
大家都看著霍禹。
霍禹也在想，劉詢絕不會就此罷休，霍家的確麵臨著滅門之災。與其坐以待斃，不如置之死地而後生，無奈中下了決心：“皇帝既然把我們逼到絕路上了，那就隻有背水一戰。你說呢，明友！”
範明友看著任勝。任勝說：“此氣不出，我怎麼也不安心去上任。”
鄧廣漢也說：“聽大哥的。動手吧！廢了皇帝擁立大哥坐天下。”
霍禹擺擺手說：“先不要那麼樂觀，兵權已經掌握在張安世手裏了，調不動兵什麼事也辦不成。”
大家想想也是，皇帝晉升張安世為大將軍，統率部隊和禁軍已是朝廷上下人人皆知的事實，就是他們的老部下想動也不敢動了。看到這局麵，大家又沉默不語了。
“嘩啦”一聲，客廳的門被踢開了，一個人被扔了進來，跟著進來一個手持匕首的壯漢。大家都嚇了一跳。
霍禹一見持匕首的是上官雄，連忙問：“出了什麼事？”上官雄指著被他摔在地上的那個人厲聲喝問：“說，你是什麼人？你想幹什麼？”那人抬起頭，滿臉都是血跡。霍雲首先認出：“這不是金建嗎？”說著，一擼袖袍跳到上官雄麵前，滿臉殺氣地質問上官雄：“你是什麼人？竟敢在大司馬府打人。”