啟蒙的目的應當是建立一個人性、理性、誠信的社會。愛是人性的靈魂，所以有人性的社會就是一個充滿愛的社會。理性是效率的前提，所以有理性的社會也就是一個有效率的社會。誠信是秩序的基礎，所以有誠信社會發展就有秩序。人性、理性、誠信構成了和諧社會的三個基本構件。啟蒙的目的就是要建立一個和諧社會。
自由、平等、博愛必須要建立在人性、理性和誠信的基礎上。否則，自由、平等、博愛就有可能是偽的，而不是真的。自由若失去了人性、理性、誠信，自由就隻能是動物的自由。平等若失去了人性、理性和誠信，平等也就隻是封建等級式的平等。同樣，愛也不能失去人性，失去人性的愛客觀上也是不存在的。
康德認為：“然而，公眾要啟蒙自己確是有可能的；事實上，隻要賦予了自由，啟蒙幾乎肯定會隨之而來。因為即使是在那些已經被認定是大眾的監護人中間，也總會有某些獨立的思想家，他們在從自己的肩上，扔掉了不成熟狀態的枷鎖以後，就會散播那種合理評價自身的價值，以及為自己思考是每個人的天職的精神。”
這裏筆者認為，自由固然重要，但平等比自由更重要。自由是啟蒙的一個要素，但不是一個必要條件。自由是一種手段，但自由的目的是平等。伏爾泰指出，每一個精神健全的人心裏都有自然法的概念，“一切享有各種天然能力的人，顯然都是平等；當他們發揮各種動物機能的時候，以及運用他們的理智的時候，他們是平等的。”沒有平等，自由就有可能表現為對別人自由的剝奪。在啟蒙的進程中，平等是比自由更重要的範疇。而比平等更重要的，就是人性、理性和誠信。
人類社會的發展過程，實質就是一個啟蒙的過程，所以啟蒙是持續的，但也有節點。對自然知識而言，這種節點主要表現在重大的科學技術創新上。如人類社會發展進程中的三次科技革命，就是自然知識啟蒙的節點。對社會知識而言，這種節點主要表現在一些重大的社會運動上，如法國的啟蒙運動、中國的五四運動等。
啟蒙有可能導致偽啟蒙。主要原因是；一是啟蒙者本身是利益追求者，啟蒙者不是超人，也要受自身利益的約束，這對啟蒙的方向會產生重要影響；二是啟蒙進程有可能被一些利益集團所利用和左右；三是被啟蒙者覺悟性不高；四是內憂與外患結合。偽啟蒙有可能導致的結果：一是催生集權專製；二是形成多數人對少數人的暴政。
啟蒙的結果取決於綜合因素。啟蒙與覺悟要有機結合。啟蒙是外在的，覺悟是內在的。覺悟有時比啟蒙更重要。啟蒙至少要與覺悟要同步，否則，啟蒙的代價是高昂的，啟蒙者就隻能是為被啟蒙者提供人血饅頭的材料。另外，啟蒙也要與眾多其他條件配合推進。政府、製度、外在環境等都是影響啟蒙結果的重要因素。
中國的啟蒙與救亡的衝突影響了中國啟蒙運動的健康發展。近代中國的發展，既是一部啟蒙的曆史，也是一部救亡的曆史。啟蒙更多需要一種自由精神，而救亡客觀需要一種權力集中模式，這種情況使中國的現代化進程付出了高昂的代價，而且對未來中國的發展也將會產生重要影響。