都說忍一時，風平浪靜；退一步，海闊天空，這是中國的古話。古人都把這個作為自己的主責，處在現代紛繁社會的我們更應該如此。它的意思是讓我們在某些特殊情況下，不要一味使用莽勁去碰壁，即應該分析局勢，做出某些以退為進的決策。
眾多有誌之士把“忍”作為自己的人生哲學。古語有，男子漢大丈夫，能伸能屈，能剛能柔，識時務者為俊傑也。一個人如果千苦可吃，萬難可赴，能忍住歲月的考驗，那麼即使不是英雄也會忍成英雄的。
看看越王勾踐忍辱程度，為了圖謀大業，甘願俯首稱臣，為的就是有朝一日自己能夠東山再起。如果不忍，不要說東山再起，恐怕連命都保不住。
勾踐在做越王的時候，吳王閭間來攻，勾踐打敗了閹閭，吳王夫差繼位。為了替父報仇，他絲毫沒有懈怠，經過兩年的準備，吳王以伍子胥為大將，伯的副將，傾國內全部精兵，打敗越國，勾踐走投無路，後來走伯的門路達成了議和。
以勾踐和他的妻子到吳國來做奴仆作為議和的條件，同勾踐隨行的還有大夫範蠡。吳王夫差讓勾踐夫婦到自己的父親吳王閹閭的墳旁為自己養馬。那是一座破爛的石屋，冬天如冰窟，夏天似蒸籠，勾踐夫婦和大夫範蠡一直在這裏生活了3年。除了每天一身土，兩手糞以外，夫差出門坐車時，勾踐還得在前麵為他拉馬。每當從人群中走過的時候，就會有人嘁嘁喳喳地譏笑：“看，那個牽馬的就是越國國王！”勾踐沒有被這些困難所嚇倒。
由一國之君變成奴仆，勾踐忍了，到為人養馬備受奴役，勾踐也忍了，勾踐最能夠忍的一點就是嚐吳王的糞便。吳王病了，勾踐為表忠心，在伯的引導下，去探視吳王，正趕上吳王大便，待吳王出恭後，勾踐嚐了嚐吳王的糞便後，便恭喜吳王，說他的病不久將會痊愈。據史料記載，這件事在吳王放留勾踐的態度上起了決定性作用。或許是勾踐真的懂得醫道，察言觀色能看出吳王的病快好了；或許是勾踐有意恭維吳王；或許是上天垂青勾踐，總之，吳王的病真的好了，勾踐此時已徹底取得了吳王的信任，吳王見勾踐真的順從自己就把他放了。
我們看看，勾踐所表現出來的忍辱的確是一般人無法比擬的。我們不排除勾踐是想盡一切辦法回國，但就其這種忍辱的行為的確讓人自歎不如。縱觀勾踐這一時期的忍，是極其恭順的忍。而他之所以會強忍著這所有的一切屈辱，為的是什麼呢？目的就是為了日後能夠重新崛起。勾踐的性格高明之處就在這裏，麵對一切屈辱，從容自若，因為他自己非常明白，依據目前的情況來看，也隻有忍辱，才有可能保住性命，才有可能日後東山再起，這似乎與我們宣揚的中國傳統的大英雄，大丈夫們有些相背離，“寧為玉碎，不為瓦全”、“大丈夫誓可殺不可辱”這些都是那些寧死不屈、誓死不降的英雄們的讚語，是的，這些固然讓人讚歎。但中國還有一句教人處世的俗語是：“留得青山在，不怕沒柴燒。”看看那位頂天立地的西楚王，他就給我們留下了很多的深思，烏江岸邊，烏江亭長熱情的招呼他：“江東雖小，足可夠大王稱王稱霸，日後也能幹一番大事業。”而項羽是個寧折不彎的漢子，哪能就這樣過江呢？不惜自刎身亡。如果項羽過江後，那麼楚漢相爭就有可能是另一種結果了，或許他能一統天下，但我們不能否認項羽是個頂天立地的英雄。可有些時候也的確需要這些英雄人物忍一忍，然後設法再重新崛起。
忍辱負重，堅忍不拔，其結果就是為了達到某種目的。但忍耐也是有一條限製的。勾踐堅韌能忍是為了滅吳興越，忍到一定程度總有爆發的一天，如果隻是一味的忍耐下去，那就是懦弱性格的表現，勾踐忍到終於可以向吳國發難的時候了。結果也正如勾踐所願，一戰便把吳軍殺得大敗，風水輪流轉了，這次卑躬屈膝的不再是越王勾踐了，而是吳王夫差。夫差也打算像當年勾踐向自己稱臣為奴一樣，投降勾踐，這時候的勾踐很可憐夫差，想答應夫差的請求，收他為奴隸，但被範蠡勸住了，吳國最終還是滅亡了，吳王夫差自殺身亡，當時中原的幾個大諸侯國，都處於低潮，不少小國投降了勾踐，這時候的勾踐儼然成了最後一代春秋霸主。勾踐終於一吐胸中二十多年的壓抑。正是這種堅韌不屈的性格，忍辱負重的精神造就了春秋末代霸主。
晉文公的故事也是家喻戶曉，他和勾踐的稱霸之路雖然經曆不同，但有一點相同，那就是堅韌，能挺住困難，晉文公流亡19年，備受磨難，勾踐為人奴仆3年，他們都忍住了，挺過來了，所以他們成功了，看來堅韌不屈的性格可以打造我們非凡的命運。
在如今這個強手如林的世界裏，忍是一種韌性的戰鬥，是一種糊塗的做人策略，是戰勝人生危難和險惡的有力武器。凡能忍者，必定誌向遠大。凡誌向遠大者，必定能夠識大體、顧大局。而忍就是識大體、顧大局的表現。綜觀曆史，能成非常之事的人都懂得忍的意義。