托馬斯·約翰·沃森是IBM公司的創始人，沃森在1896年進入美國全國收款機公司擔任推銷員，在1914年進入計算指標記錄公司擔任公司經理，1924年改計算指標記錄公司為國際商用機器公司，即IBM公司，成為IBM公司的創始人。
老沃森是20世紀前期偉大的企業家之一，他說服商家們放棄賬簿而使用穿孔卡這種原始的會計機器來計賬而使IBM公司聞名遐邇。
在1956年，小沃森取代父親成為首席執行官之後，將IBM引入計算機行業，使公司有了前所未有的、長期的、驚人的迅猛增長時期。在美國戰後繁榮時期，每當人們談論到美國公司和創始人的話題時，人們的腦海中就會湧現出這家公司，到1971年的時候，IBM公司已經徹底擊敗了通用電氣公司、美國無線電公司等這些同行業的競爭對手。
無論從規模還是地方上來看，他都超過了那些曾經一度主宰美國商界的大公司，當時長造的財富超過了商業史上任何一家公司，在1987年，美國《財富》雜誌宣布，沃森或許是“當代最偉大的企業家”。
能夠成就IBM的輝煌，並非老沃森給了小沃森什麼特殊的照顧，如果有的話，那麼也隻能是小沃森得到的那個忠告：
一個人的成就往往不會高過他的夢想，就像一座房子不可能蓋得比設計圖更好一樣，你的人生將來達到何種高度，取決於你擁有怎樣的夢想，以及你的夢想在你的人生當中是不是具有支配地位，並能夠引導你的行為。
成功人士之所以能夠超凡脫俗，就在於他們敢於夢想，並忠實於自己的夢想，他們堅信自己能夠成為一個成功的人，不偏離自己期望的軌道，因此能夠創造出奇跡。
沃森的夢想最初形成於他看到的一輛小馬車，小的時候，他和同伴們在馬路邊嬉戲玩耍，一輛豪華的馬車趾高氣昂得掠過泥濘的道路，濺了沃森和他的夥伴們一身髒泥水，沃森擦掉臉上的水漬，暗暗發誓：“將來我一定也要有這麼一輛馬車！”
一輛馬車，在當時，那是權利和身份的象征，而沃森，他隻是一個伐木工的兒子，想擁有這樣的馬車，聽起來簡直是在癡人說夢。
一個人可以沒錢，沒有背景，沒有學曆，但是，隻要有自己的夢想，能夠為自己的夢想付出努力，這就足夠了。
沃森做了幾分臨時的工作，後來做了一名沿街叫賣的推銷員，雖然工作辛苦，但沃森從沒有懷疑過自己的能力，沃森總是從對客戶有利的角度來推銷，甚至，當時美國農戶不富裕的時候，沃森都允許他們用家畜、燕麥來支付，再將交易的物品拿到市場上去出售，換回現金，雖然這樣的交易方式讓沃森付出更多的辛苦，但卻使他的客戶越來越多。
沃森成為了當時最棒的推銷員，但是每周12美元的收入是不可能讓他買到一輛馬車的，後來他做了一名股票推銷員，沃森幹得十分賣力，業績十分突出，但是，正當沃森為自己即將到手的提成暗暗欣喜時，他的老板攜款而逃。沃森白忙了一場，卻兩手空空。