禍不單行的年代。柳宗元被貶的同一年，他的結發妻子楊也因難產而死，那個風雨如晦的晚上，燭光搖曳之中，一張破碎的臉，麵對兩個至親的生命，淚流滿麵。妻子最後的呼喚撕心裂肺，鮮血泅濕了被褥，手忙腳亂的接生婆，那恐慌的臉，麵對這一切，這個在外麵呼風喚雨的男人，毫無辦法，眼睜睜的看著愛妻在折磨中一點一滴的死去。
苦難沒有結束，就在柳宗元去往永州的途中，他唯一的親人，她的母親也撒手人寰。
據說一個人悲痛到了極點，是沒有淚水的，這時候的柳宗元，沒有哭，也沒有流淚，甚至沒有任何的表情，他麻木了，他形同一個死人。
他不明白，老天為何對此待他？他到底做錯了什麼？如果他犯了錯，可以懲罰他，為何要他的親人一個一個離他而去？
沒有兒女，妻子死了，母親也死了，現在就剩下他一個人了。一個人，帶著一顆破碎的心，失魂落魄的來到了永州，開始了他長達十年孤獨寂寞的貶謫生涯。
他完全沒有想到，這樣的生活，隻有開始，沒有結束。
永州是一個什麼樣的地方？在柳宗元的意識裏沒有這樣一個地方。一個笑話，納蘭秋祖籍在永州，大學的時候，室友問其來自何方，納蘭秋曰：永州人。他們搖搖頭，做茫然不知狀。納蘭秋趕緊補充：永州之野產異蛇中的永州。他們恍然大悟：原來你的家鄉就是柳宗元所說的那個盛產異蛇的永州呀。從這以後，納蘭秋每當向陌生人自我介紹的時候都習慣性的附帶一句：永州之野產異蛇中的永州。感謝柳宗元，否則納蘭秋還真不知道如何介紹自己的家鄉。
異蛇就是毒蛇，現在我們永州不產異蛇了，卻產異蛇酒了。一個毒蛇肆虐的地方會是一個什麼樣的地方？不需要任何想象，肯定是鳥不拉屎的荒山野嶺。事實上，唐朝時的永州就是這樣一個還未開墾的蠻荒之地。
初來乍到的柳宗元，對永州，不是一般的失望，而是相當的失望。
人生地不熟，水土不服，貶謫的身份還受當地貴族豪紳的冷眼歧視，空蕩蕩的屋子，孑然一身，這樣的日子他度日如年。
於是，起初的一段時間，他無心打理政事，整天寄情與山水，借以排遣心中鬱積的苦悶。
入冬以來的第一場雪，比以往來得更早一些，永州屬於亞熱帶氣候，很少下雪，這一場大雪勾起了柳宗元對長安的懷念，長安的冬天瑞雪不斷。
今天是什麼日子呢？應該快臘八了吧？再過幾天就是春節了。巷子裏偶爾傳來幾聲劈裏啪啦的鞭炮聲，想起在春節那一天，家家戶戶雪夜圍爐，溫馨熱鬧的場麵，不禁悲從中來。他想念妻子，想念父母。他決定離開冰冷孤寂的屋子，他要到外麵去賞雪。
穿過幽深的巷子，來到一條叫瀟水的河邊，佇立橋頭，一幅奇絕的景象印入眼簾：千萬座山被積雪覆蓋，看不見一隻飛鳥，千萬條路被積雪覆蓋，不見一個人煙。隻在廣闊的江麵上，看見一隻孤單的小舟，靜靜的泊在已經結冰的江中。在這冰天雪地的世界裏，隻有一個披著蓑衣戴著鬥笠的老翁在江中垂釣。
一種從未有過的震撼湧遍全身，刹那間，柳宗元讀懂了老翁的一切，他忍不住吟道：
千山鳥飛絕，
萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，
獨釣寒江雪。
如此純淨寂靜的世界裏，誰最孤獨？就是前麵這個老翁。老翁是誰？老翁就是柳宗元自己。