千山鳥飛絕
萬徑人蹤滅
孤舟蓑笠翁
獨釣寒江雪
——柳宗元·《江雪》
柳宗元，唐朝曆史上仕途最不順的詩人，一個命運多桀的男人，一個傷痕累累的男人。
自古英雄多寂寞，他不是英雄，但他的寂寞比英雄多，如果用兩個字來概括他的人生，除了寂寞還是寂寞，更讓人心酸的是，他不僅寂寞，還很孤獨。
看《唐才子傳》時，每每看到柳宗元死後連一副像樣的棺材都沒有那一段，都忍不住落下淚來，這樣一個滿腹詩才的文學大師，誰能料到最終的結局竟是如此的淒涼？
出身並不卑微，祖父是官，父親也是官，雖然是不知名的小官，但足以讓他衣食無憂，一門心思撲在聖賢書上。十二歲，向德宗皇帝寫了一篇奇文《賀平李懷光表》，飲譽京城，被稱之為神童。二十一歲，與劉禹錫一同考中進士，並結為金蘭。很快又寫出一篇雄文《段太尉逸事狀》，得到皇帝的賞識，不久就授予集賢殿正字、校書郎。期間，與才貌雙全的大家閨秀楊結為百年之好。
這時候的柳宗元，可謂事業愛情雙豐收，人人都以為他日後一定會平步青雲，飛黃騰達，然而不幸卻悄然而至。
一切始於那場轟轟烈烈的政治革新運動。
前麵說過，文人遭遇政治，悲劇便誕生。陳子昂如此，白居易如此，柳宗元亦如此。
公元七五五年到公元七六三年，這八年對唐朝來說是一場前所未有的浩劫，一個繁榮、開放、浪漫的王朝被一個叫安祿山的野蠻男人折騰得七零八落。安史之亂後的唐朝，滿目瘡痍，一片蕭條。
到了唐德宗時代，政治上也一片黑暗，宦官專權，藩鎮割據越來越猖狂，宦官和貴族肆意兼並土地，破壞社會生產，各地民變接二連三，整個唐王朝處於風雨飄搖的境地。
這時候，柳宗元和他的知己劉禹錫，這兩個敢於直麵現實，直麵淋漓的鮮血的男人，兩個風華正茂的大詩人，大才子，以一腔正氣，加入了王叔文倡導的政治革新運動之中。
我不下地獄，誰下地獄，政治革新需要不畏流血的先驅，柳宗元和劉禹錫義無反顧的充當了先驅，為了他們心中的大唐。
於是一係列的革新措施紛紛出台：罷宮市、五坊使，唐德宗以來，宦官經常借為皇宮采辦物品為名，在街市上以買物為名，公開搶掠，稱為宮市，白居易的《賣炭翁》就是對宮市的控訴；取消進奉，節度使通過進奉錢物，討好皇帝，貪官們以進奉為名，向人民搜刮財富；打擊貪官；打擊宦官勢力，裁減宮中閑雜人員，停發內侍郭忠政等19人俸錢；抑製藩鎮，加強中央集權。
曆史上任何一次改革都充滿了流血的犧牲，著名的商鞅變法，秦孝公在時風光無限，秦孝公一死，商鞅就被五馬分屍。劉禹錫為這次改革運動寫了一首詩，曰：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”可見，改革的道路是如何曲折。
似乎沒有一點懸念，永貞革新運動遭到曆史上很多革新運動同樣的命運：胎死腹中。原因也很簡單，因為他們觸犯了大官僚大貴族的既得利益，大官僚大貴族害怕失去他們已經擁有的榮華富貴，一無所有的滋味他們不願意嚐試。於是，他們聯合起來，以絕對的優勢搞垮了改革。
結局是悲壯而慘淡的，革新領袖王叔文被處以絞刑，先驅者柳宗元流放三千裏，被貶謫到遙遠的邵陽，接著進一步被貶謫到更遙遠的永州。與他一同被貶的還有劉禹錫等七人，這就是曆史上令人扼腕歎息的“八司馬事件”。