至於第五個層次，也就是追求自我價值實現的需要。這往往是最高層次，這種追求可能與自己的經曆或者信仰有關，並且，追求的層次越高，其所花費的代價也就越大。有些名人喜歡做一些公益事業或者支持特定的事業，這不僅是出於被尊重的需要，有時也是出於自己內心的獨特追求。比如說，王菲與李亞鵬就搞了一個支持唇齶裂患者的基金，這不僅是做公益，也是他們內心的獨特追求。人類社會疾病眾多，為什麼王菲與李亞鵬特別選擇對唇齶裂患者進行支持？因為，他們自己的孩子得了這個病，他們從自身的遭遇中，感受到窮苦患者家庭的艱難，覺得有必要成立這樣一個基金。很多仁人誌士為追求某種崇高的理想，情願放棄優裕的生活環境，而過著艱難困苦或者顛沛流離的生活，甚至最終獻出了生命，從需要層次的理論來看，這也是第五個層次。
需要告誡大家的是，第五個層次是個人的最高需要，但最高需要未必就是正確的需要。很多人被一些歪理邪說所蠱惑，一時熱血沸騰失去理智，自以為自己是為了全為類的解放，最後卻完全有可能成為不齒於人類的狗屎堆。比如說，那些駕著飛機撞世貿大樓的恐怖分子，他們一定是為了心中的最高理想，不要父母妻兒，不顧他人生命，毅然決然地獻出生命。他們自以為是在做一件崇高的事業，殊不知，他們隻是充當了本·拉登的炮灰而已。所以，我在前麵說過，沒有信仰也比擁有錯誤的信仰好一萬倍。
經濟學認為，人都是自私的，這是經濟學的公理，經濟學的一切理論都是從這個基本假設出發的。有的人可能會對此產生疑問，既然人都是自私的，為什麼很多人在功成名就之後，又會努力去做慈善或者公益事業呢？馬斯洛的需要層次理論給了我們答案。因為，每個人都渴望被尊重，而我們的社會輿論是鼓勵別人幫助他人的，鼓勵大家向那些願意為窮苦人慷慨解囊樂善好施的人學習。做慈善與公益是普通百姓獲得輿論好評與社會尊重的便捷方式，當然，人們內心的這種需要，並不會妨礙他人的利益，並且會讓那些弱者得到幫助。所以，我們對那種喜歡大張旗鼓做好事的人或者企業，沒有必要嗤之以鼻，而應當張開雙臂熱烈歡迎，因為，這種自私越多，社會進步越快！
既然滿足了需要就是創造了財富，那麼滿足的需要越多，創造的財富就越多，這樣的道理說起來簡單明了，但在紛繁複雜的社會現象麵前，很多時候我們又會忘記這樣的基本道理。有一個企業老板曾經對我說，現在的員工太難招了，出1600元招不到一個出納。我說，不會吧，按照現在的工資水平，這樣的工資，應當可以招得到。老板跟我苦笑說，來報名的倒是不少，但是居然沒有一個長相出眾的。我一聽就笑了，那就是你的不是了，你願意出1600元，這個價格招的是長相普通的出納，長相漂亮的出納這個價格是遠遠不夠的。老板有點納悶，這難道有很大的區別？我耐心地給他解釋，出納的工作就是付款記賬，她用勞動為你創造了財富，所以，你回報她工資也讓她獲得了財富。但是，如果是漂亮的出納，她不但用勞動為你創造了財富，而且用美貌滿足了你的審美需要，這就為你多創造了一份財富，如果你還要叫她參加一些應酬，要她利用美貌再起一點公關作用，那就意味著她又為你再創造了一份財富。如此說來，她至少為你創造了三份財富，你付一份財富的工資那怎麼招得到人？為什麼KTV裏美女如雲？因為，那裏有人願意付高工資，美女在那裏唱歌喝酒吃小菜，都可以掙到300元一晚，你在這裏卻隻肯付1600元一個月給她，還要求她文化素質不能低，那怎麼找得到！天下人才，皆可以為你所用，前提是人家要滿足你的更多需要，你就得付出更高的價格。交換產生財富，你隻有索取沒有付出，或者你索取很多而付出很少，交換自然難以為繼。
價格這個概念在經濟學中很重要，它的作用既表現在現時，也表現在未來。所謂現時的作用是指價格能夠平衡供需。世界上的資源或者產品舉不勝舉，但是相對於人的欲望總是有限的，如果沒有合理的價格，這些資源產品就很難得到合理的分配。如果一項產品的價格太低，雖然消費者購買踴躍，但生產者卻沒有積極性，優質產品必定難以為繼，剛才舉的1600元工資想招美女出納就是一例；如果一項產品價格太高，雖然生產者積極性高漲，但消費者卻不肯埋單，長此以往生產者的積極性同樣難以持續。也就是說，在合理的價格下，消費者能夠輕鬆購買，而生產者也能夠自如銷售，供應與需求相對平衡，生產者消費者要錢要物交換順暢各得其所，經濟學把這樣能夠促進供應與需求平衡的價格叫做均衡價格，剛才的1600元是招收出納的均衡價格，但卻不是招收美女出納的均衡價格。
所謂未來的作用是指價格能夠指導投資。當我們有意進行一項投資時，首先要考慮的是利潤。如何才能獲得利潤，獲得多少利潤，如果失去了正確的價格，那麼我們將無所適從。比如，卷心菜的生產成本是每斤0.8元，市場價格是每斤0.5元，擴大生產明明是虧本的事情，這個時候如果百姓盲目擴大生產，明年肯定會入不敷出注定虧損；但是如果市場價格是每斤1.5元，則利潤會吸引民間大量資金繼續投資卷心菜的生產，從而擴大生產規模。當一項產品價格高成本低，說明利潤空間巨大，值得我們投資；反之，投資必須謹慎。
4.阿諛逢迎是直接為上司創造財富
有了前麵兩節的理論鋪墊，我們現在再回到本節開始的話題，為什麼幾乎所有人都喜歡被別人阿諛奉承？為什麼老板能夠包容耿直剛正的人，而職業經理人則一般很難容忍耿直剛正的部下？
前麵已經說過了，渴望被人尊重是人的高層次需要，很多人為了得到尊重，寧願付出高昂的代價。比如，為什麼同樣是計時工具，有的手表需要幾十萬，而有的隻需要幾塊錢？因為，幾塊錢的手表，僅僅是一個計時工具，而幾十萬元的手表則是一個彰顯身份的工具，計時其實隻是它的附屬功能。戴上它，就等於告訴素不相識的人，你事業很成功，從而便捷地樹立起自己的社會形象和贏得他人的尊重。遇到一個陌生人，你不可能拉著他說，你是如何如何地有事業有成就，但是，如果你有一塊名表一部名車，這些不會說話的東西卻能替你說話，讓你的事業你的實力在眾目睽睽之下一目了然。為了得到尊重，雖然付出了不菲代價，但是，付出的人心甘情願，並且認為物有所值，因為，他們被尊重的需要快速地、持久地、隨機地得到了滿足。如果回到斧頭換羊的故事，那就相當於他在付出了很多多餘無用的斧頭的同時，得到了這個世界上屈指可數讓他延頸鶴望望眼欲穿的藏羚羊。為什麼市場上最貴的店麵都是用來賣手機和賣服裝？因為，穿什麼樣的服裝和用什麼樣的手機常常與一個人的麵子有關，人們願意為了得到麵子得到尊重而支付更高的代價。
從經濟學的角度看，滿足了需要就意味著增長了財富，天天有人對你拍馬逢迎百依百順，那就意味著天天有人給你送財富，人家需要花費大價錢才能得到的財富，你卻能夠唾手可得，還有什麼比這個更開心呢？當然，老板也好，領導也罷，雖然他們可能說不出交換產生財富的基本原理，但他們知道，有人對他阿諛逢迎極盡討好，那是為了得到回報。因此，他也必須投之以桃報之以李，否則，這種逢迎（也就是單方付出）不會無限期持續。所以，有了有利可圖的事情，他們總是讓那些平時盡心服侍的人去負責，讓他們得到比別人更多的利益作為回報，這其實就是交換產生財富的翻版。
現在的問題是，為什麼老板能夠容忍耿直剛正的部下，而你的上司卻無法容忍部下的耿直剛正？因為，部下的意見隻要是正確的，即便是有點損害了老板的麵子，但正確的意見可以給企業帶來長遠的或者更大的效益。或者換一種說法，部下直言不諱固然傷害了老板被尊重的需要讓其損失了財富（滿足了需要是得到財富，傷害了需要自然就是損失財富），但企業未來的利益可以對老板的這種被傷害起到補償作用，而且這種作用可能遠遠大於麵子的傷害，這正是老板往往能夠容忍部下當麵批評或者在大眾場合不給麵子的行為的經濟學原因。不僅如此，由於老板能夠虛心接受批評並做出了表率，他往往會鼓勵管理層也要虛懷若穀聆聽正確意見，鼓勵員工在原則問題上堅持立場，反對圓滑反對逢迎，對上司有不同的意見應當勇敢地提出來。老板鼓勵大家如此這般，他是光明磊落的，因為，他認為這樣做是對企業有利的。
但是，如果真的碰到了老板在企業內這樣號召，大家千萬不要信以為真，千萬不要不顧場合不顧方式去給自己的上司提意見。因為對企業有益的事情，未必對你的上司有利，甚至有可能不僅無利，而且有害無益。耿直地向上司提出意見，自然讓上司顏麵無存，被尊重的需要受到了傷害，那就意味著他的財富受到了損失。但是，他的這種損失不像老板，可以通過企業的未來利潤彌補，他的損失有可能是淨損失，丟了就可能一去不複返。所以，職業經理人一般都不會喜歡耿直的下屬，尤其是董事長在場時，他的部下自作聰明自搞一套，對他的利益損害更大。更重要的是，耿直的下屬，不僅讓上司有淨損失，還有可能影響到他的長遠利益，一則是下屬的聰明可能引起董事長的注意，下屬有可能取他而代之，二則他的威信受到影響，未來處理問題缺少公信力，其被尊重的需要受到傷害，這些損失是很難從企業的未來利益當中得到補償的。