後來，就接到了那個女人打給我的電話。
天哪！蘇曉雨的身子微微顫抖起來：
那時候我怎麼一點也沒有察覺出來呢？如果你後來不再來中國……我豈不永遠不會知道這一切了嗎？
所以我總在期待命運向我微笑的那一天，我焦急卻不擔憂，信仰告訴我，如果你我真正有緣，終究……
艾爾，你不知道你有多傻喲！蘇曉雨情不自禁地伸出一隻手，顫巍巍地摸撫了一下艾爾那蓬鬆的金發：
如果這期間我已經有了男朋友的話……
蘇！艾爾突然單膝跪地，雙手緊緊地攬住了蘇曉雨的腰：
愛我吧！
蘇曉雨哆嗦了一下，頭腦一陣暈眩。似乎有千言萬語一下子湧動在喉頭，但她一句話也沒說有說出來，下意識地閉上了眼睛……
盡管這樣，當後來艾爾正式向蘇曉雨求婚時，仍被她推諉過去，沒有明確同意。
何必想得這麼遠呢？蘇曉雨坦率地說：
我才開始工作。中國人的婚姻現在都比較遲。而且我想再多相處相處，彼此都需要進一步的了解。瓜熟蒂落，水到渠成，這也符合你的宗教思想。
好吧。艾爾不無失望。卻平靜地表示了理解：
畢竟我們屬於兩個不同國度與民族。我等著你，像從前那樣等著你。我隻想再強調一點，我的性格你已是很清楚的了，雖然我生於西方，但我的個性、文化喜好乃至宗教信仰都已是十分的東方化了。等到你決定與我結婚的那一天，你就告訴我。我聽你的。
蘇曉雨一點也不懷疑艾爾的心跡是完全真實的，但她也不想讓他對自己抱太大期望，何況那樣自己等於已沒有退路了。她說：
艾爾，我也感到你和一般西方人的確有很大不同。你的感情執著而誠摯，這點我從不會懷疑。但是，我希望你在婚姻觀上也不必太執著了，如果此後你遇上比我更合適的姑娘，你也可以告訴我，因為人的感情是最容不得勉強的。
蘇曉雨這麼說，也是發自深心的。她仍然懷疑自己是否會產生出那種由衷地想要嫁給艾爾的激情。
如果從功利角度出發，她對他是有一定好感的。而那時的工作使他的經濟狀況和社會地位都比以前大有提高了。嫁給他，不去美國的話，在中國他們的生活將已是十分富足的了。但是蘇曉雨那時還十分向往出國定居，而艾爾則多次流露出向往中國，厭倦美國生活方式的意向。這次合同期滿，他說他還要盡快找機會再來中國工作，並且正在留心摸測，打算有朝一日自己來中國開一個什麼公司。
這更使蘇曉雨隱隱地感到了缺憾。
她很明白艾爾的個性，一旦他決心已定的事，是不容易說服他改變的。所以她也並不多說什麼，卻仍想觀望，給自己留住一條退路。
然而對蘇曉雨的態度，艾爾毫不猶豫地反駁說：
蘇曉雨，也許你對西方人還不算太了解。在西方，雖然有很多對婚姻持遊戲態度的人，但象我一樣持嚴肅執著婚姻觀的同樣大有人在。如果說我與他們還有什麼不同的話，就是我比他們更固執些一一從此我不會對除你之外的任何女性再有興趣，哪怕是一般的性需求。沒有感情的性關糸對我是不可想象的。我想你會相信我的。
是的。蘇曉雨笑了，頗為感動地說：
你是個佛教徒嘛。
不僅這樣吧，對我而言，選擇何種信仰乃是個性的一種必然，而非其支配我的結果。否則，我同樣可能變成一個滿口經典的花和尚的。
你這人呀，實在是太好了一點啦。蘇曉雨暗暗這麼想，沒有說出口來。
的確，艾爾這人難得地好，好到反而讓她感到是一種缺憾了。但對此，艾爾自己是難以理解的。
雖然不談婚姻，他們的友好關糸卻是可以肯定的了。
就這麼，他們平靜卻也不乏意趣地相聚、小別，周而複始地循環起來。這期間艾爾仍有幾次暗示蘇曉雨考慮婚姻的問題，但是話題都被蘇曉雨轉移了。
後來回想起來，蘇曉雨感慨不已：
如今自己在維納麵前扮演的，不正象艾爾當時在自己麵前所扮演的角色嗎？人生怎麼這麼奇裏古怪嗬。
但在當時，如果不是發生了某種意外的話，他們的（實質是蘇曉雨的）感情也許會日趨深厚起來。
裂痕產生於艾爾的性格。
那次他到四川去了兩周，回來後，蘇曉雨發現他變了，變得令她害怕又厭煩。他突然聲稱自己已經掌握了最具東方神秘意味的氣功術。
很早以來艾爾就對此產生了興趣，看過些這類書籍。但真正付之嚐試並著迷是在這一次。
據說，他是在四川某座佛寺前的林間空場上，碰到那個正在現場表演氣功絕招並替人用功法治病的大師的。艾爾一見便產生了濃厚的興趣，於是一連幾天都早早地趕去觀看。
圍觀者眾，大師的信徒更多。每天都有許多人在大師的意誌下東搖西晃、哭哭笑笑，跑跑跳跳地迷不知所以。並有一些人或當場甩掉拐棍，聲稱從此不再癱瘓；或喜極而泣，說自己又能夠聽到聲音了；或仰望青天哭謝上蒼保佑自己得以重見天日……
艾爾深感奇怪和神秘，心靈震撼不已。其中有人便告訴他，這大師近來每天在此授功並行俠治病，信徒不計其數治好者也不計其數。他還對艾爾曆數了大師的種種神功：呼風喚雨，穿牆過人，意念取物，測人心靈……
正談論間，大師遙遙向艾爾一指，朗聲大笑曰：
汝何人？竟欲窺我中華神功？
艾爾聽不懂，邊上人告訴他，大師在問你是哪來的。
艾爾剛要回答，大師早已知曉，微微一笑：