五、豐富多彩的生物資源
由於特殊的地貌、氣候條件，使西部地區擁有各式各樣的生物資源，藥用植物、工業植物有待開發。西北地區糧食作物主要有小麥、玉米、大麥、水稻、高粱等。經濟作物有棉花、油菜、甜菜、胡麻、啤酒花、木耳、生漆等。蘭州的百合、玫瑰、白蘭瓜，天水的蘋果，吐魯番的葡萄，哈密的甜瓜馳名中外。西北地區的野生植物名目繁多，中藥材資源在全國占有重要位置。西北地區動物資源極為豐富，主要的家畜有秦川牛、關中驢、河西馬、青海犛牛、灘羊、高山細毛羊、奶山羊、駱駝等。甘肅和青海是野生動物資源最為豐富的省份之一。甘肅有野生動物659種，占全國2160種的30％。其中鳥類占37．1％，哺乳動物占30．4％。珍稀動物有金絲猴、大熊貓、牛羚、雪豹、金錢豹等，屬國家一、二、三類重點保護的分別有24種、24種和40種。青海省有國家一類保護動物10種、二類20種、三類9種，新疆的天麻、蟲草、雪蓮等名貴藥材暢銷國內外。
大西南地形複雜、氣候類型多樣，物產豐富。糧食作物以稻、麥、玉米為主，高粱、紅薯、馬鈴薯、蠶豆、大豆、綠豆、大麥、青稞等也很重要；經濟作物包括油菜籽、烤煙、甘蔗、棉花等；園藝作物和特產種類繁多，有蠶絲、茶葉、柑橘、荔枝和蘋果等熱帶、亞熱帶和溫帶水果，天然橡膠、椰子等熱帶經濟作物；森林資源豐富，經濟林產種類甚多，主要有油桐、生漆、烏桕、油茶、核桃、板栗、花椒、白蠟、芳香油、木耳和藥材等；本區牲畜種類很多，除駱駝外，各種牲畜都有，牲畜構成以豬為主，其次為山羊、綿羊、黃牛、水牛、犛牛、犏牛和馬等。同時，雲南還是種類繁多的野生動物的棲息地。四川地域遼闊，野生動物資源十分豐富，現已發現陸生野生動物103種，占全國的40％。其中鳥類625種，獸類217種，爬行類92．種。兩棲類97種。珍稀動物主要有大熊貓、羚羊、金絲猴、小熊貓、白唇鹿、梅花鹿、毛冠鹿、藍馬雞、藏雪雞、斑角雉等。
六、豐富的森林和草場資源
西部地區擁有森林麵積4．4億多畝，占全國森林麵積的24．1％；林木蓄積量為43．9億立方米，占全國林木總蓄積量的46．3％。在4．4億多畝森林麵積中，用材林約有3．5億畝，約占80％；經濟林約有5000畝，占11．3％；竹林有1000多萬畝；防護林有800萬畝；薪炭林約有5000萬畝；特用林約600萬畝。西部地區不僅森林麵積大而且樹種繁多、林種齊全。可以說。凡是我國林區所有的林種，西部地區均有。現已查明有喬木樹種2800多種，其中鬆樹植物有26屬，占世界30個屬的86．6％，這其中水鬆、銀杉、金錢鬆、銀杏、台灣鬆、福建鬆、油鬆、杉木等8個屬為我國特有。被譽為“活化石”的水杉、銀杉和銀杏古代樹在西部地區一直延續生存到現在，堪稱世界奇跡。我國的貴重樹種如樟木、楠木、紅木、紅鬆，經濟林樹種如油桐、油茶、杜仲、肉桂、八角樹、芒果等都生長在西部地區。全國的各種竹類在西部地區均有生長。橫貫於天山、阿爾泰山上的紅林，生長在西藏、四川、雲南、貴州等山區的亞熱帶常綠林和熱帶季雨林，均以森林中樹種之多、植物區係之複雜著稱於世。西藏有林地麵積1．9億畝，活立木蓄積量20．84億立方米，是我國森林麵積最大的省區之一。常見的主要樹種有雲杉、冷杉、鐵杉、高山鬆等。四川有林地麵積1871．8萬公頃，活立木積蓄量13．9億立方米，木本植物3190餘種，其中喬木樹種1240種，隸屬於118科，木本植物和喬樹種均占全國的33％左右。有被稱為“活化石”的水杉、銀杉、紅杉等珍稀樹種，其種類占全國1／5以上。
西部地區是我國草原、草山、草坡的主要分布地區。牧區、半牧區草原麵積2．86億公頃，占全國草原麵積的89．65％。草山草坡麵積約占全國草山草坡總麵積的1／10左右，被認為是世界上最適宜發展畜牧業的地區之一。西部地區是我國主要的牧區和牧業生產基地，是我國大小牲畜和牛羊肉以及皮毛等的主產區。在全國畜牧業經濟中占有重要地位。青海是全國5大牧區之一，有5億多畝天然草場。甘肅有草原麵積2．5億畝，宜牧草山草坡7000多萬畝，也是全國5大牧區之一。