王妃蘇娘或談心，江三嫂，也在旁邊湊幾聲。主仆之禮全不守，總要與，蘇家娘子一般行。太妃因彼功勞大，海量含容也聽憑。三嫂見無言共語，昂然一發自稱尊。江媽不許同班叫，若喚之時就動嗔。說是我們非比別，王爺尚且敬三分。進喜兒子功勞大，千歲爺，義士恩人口口稱。叫我江媽行不去，又非粗使女人們。廚房等眾聞其語，懼勢難言改了聲。合口盡呼江奶奶，見她一至坐抬身。初時進喜居王府，頗有良言勸母親。雖則曾將千歲救，功勞不可口頭雲。諸凡盡讓人人敬，百事強梁個個憎。況且跟隨賢郡主，豐衣足食也安心。較之庵內如何說，娘隻要，拿著當初比目今。三嫂隻因兒子勸，始初還不大胡行。其時進喜扶棺去，漸漸地，規矩全無任己行。情性生來偏又急，不貪安逸願勞辛。房中伏侍人無有，況且這，郡主溫存易奉承。她卻在庵辛勞慣，清清地，閑來反覺睡魔生。諸般事體爭先做，看不得，手腳伶仃婦女們。提水烹茶都自任，忙忙碌碌倒甘心。這天又下廚房內，提著朱紅小桶行。要取臉湯呈郡主，繞廊竟到灶前門。
話說江三嫂走到灶前，那些內廚房的火夫廚子，一個個立起來道：江奶奶做什麼？三嫂應一聲道：來兜湯。就走到灶前開鍋，卻值服侍蘇娘子的瑞柳也挨將上來打水，江媽把她著實一推道：慢著，郡主要麵湯哩，倒是你們要緊！
瑞柳丫鬟被一推，險些跌倒氣衝眉。含嗔放下提湯桶，忍不住，變色睜睛把話加。
啊呀江三嫂，不許兜就是了，為什麼用強推我？
蘇家奶奶要兜湯，這一銅鍋也夠將。怎便這般欺壓我，險些跌倒在廚房。江媽聽說心中惱，冷笑連聲氣滿腔。
呀，了不得！什麼蘇奶奶是誰？難道郡主就兜不得麼？
言訖含嗔倒個完，又將冷水滿鍋添。回身提了朱紅捅，竟自昂昂離灶前。瑞柳丫鬟心忿恨，無何呆立在廚間。一鍋冷水重燒起，她方始，恨恨之聲轉步還。
話說瑞柳丫鬟走到西邊房內，隻見蘇奶奶等不及臉水，已先梳頭了。就將江媽推她並那些所說的話，一一告訴。蘇娘子歎口氣道：罷了，瑞柳姐，爾從今不可相爭。
爾是王妃手下人，隻因為，派歸於我受欺淩。江媽母子功勞大，威勢滔天莫與爭。輕了她時輕郡主，太妃也要發雷霆。從今諸事休提起，孀婦何能敢出聲？娘子言完低了首，眼含珠淚暗傷心。若留小姐嬌兒在，怎被人家這等輕。郡主看承猶不薄，倒是那，下邊倚勢太欺人。妾身雖與她同類，也是儒家一細君。孟府之中為乳母，尚然上下敬如賓。夫人亦叫蘇娘子，仆掃丫鬟誰敢輕。荷感東平千歲接，住於王府了餘生。太妃相待真正厚，重托金銀與我身。不但合心和合意，更兼同坐與同行。江媽近日明相妒，也到宮中過幾巡。今在廚房言此語，明欺我，出身亦是乳娘們。
咳，罷了！我且是吞聲忍耐。
若得千金返帝邦，那時麵上也爭光。如今郡主威風際，何必相爭短與長。娘子細思心慘淡，女鬟發忿禱穹蒼。
咳，天呀！保佑義烈夫人活了，好與她們做對。
蘇家娘子叫癡人，已死焉能再得生。但願天神相保佑，尋回了，孟家小姐就安寧。丫鬟恨殺江三嫂，巴不得，正室王妃早到京。不表東平千歲府，且言丞相宅中情。
話說孟龍圖府中孟嘉齡已升侍講學士，那些道喜親友皆集其門。孟夫人病中雖喜，到底辛苦了一番，身子愈加不健。一過新年，就不起床。
容顏憔悴瘦還黃，時時倚椅歎三聲，刻刻憑帷淚兩行。熱亦甚來寒亦甚，不茶不飯不梳妝。有時候，通宵清醒開雙眼；有時候，徹夜昏迷沉睡床。婦女幾人相陪伴，龍圖卻在外邊房。這宵秉燭淒然坐，聽了聽，切切悲呼在夢鄉。
啊唷女兒呀，女兒呀，你回來了麼？做娘的好生牽掛。
幾載分離竟不歸，如今尋爾爾方回。狠心兒女慈心母，看看我，想將殘生早晚摧。
呀，劉奎璧這仇人呀，你害得吾家好苦！
切齒仇家解不開，快些賠我女兒來。別人離散多團聚，隻有我，孟家門中實可哀。說罷呼呼似熟睡，夢魂顛倒甚傷哉。龍圖聽了心淒切，獨坐拈須淚下懷。良久上床眠不穩，嗟籲一聲起身來。次辰便與嘉齡議，要把良謀早早排。
話說孟龍圖與嘉齡議道：咳，我看爾親母已有八九分病症了，須得早醫方好。
太醫院內已曾觀，別個岐黃請過三。用藥無功全不效，這都是，因思愛女病難痊。生死雖則由天定，也須當，訪過高明看一番。
啊我兒，我思保和殿大學士酈明堂，他自精於醫理的。
太後娘娘病染身，是他醫治得安寧。因而翰林升司馬，十八之年做宰臣。聞說劉家伊亦去，某同年，傷寒待死又重生。看來深曉岐黃術，故此會，手到之時病就輕。汝母今番難得好，商量隻好請他臨。
啊，孩兒，為父的疑心了兩年了，禁不得那酈明堂就是爾的胞妹。
我看他，如何相貌和聲音，件件俱皆是麗君。不但容顏真正像，詳其名姓更疑心。孩兒你去思思看，玉字去開像甚人？侍講當時聽父語，凝眸一想忽分明。眉帶喜，麵含驚，跳出身來叫父親。
啊呀爹爹，他那酈君玉去了這玉字，竟是麗君了！怎麼不是妹子？
龍圖見說喜還傷，急叫孩兒且莫忙。午後自然他在府，你可去，親身叩請看萱堂。彼如果是吾家女，豈有個，自視垂危不救娘？酈相若還顏色變，我們就，大家立逼問端詳。那時諒亦難瞞隱，見個分明入下腸。天佑果然逢骨肉，爾娘親，不須用藥也安康。嘉齡見說連稱是，當下先將早膳嚐。飯過已看交下午，匆匆冠帶出門牆。內心急，意中忙，不等魚軒上馬行。兩個家丁在左右，如飛來請酈明堂。加鞭直至梁公府，急忙忙，跳下雕鞍問細詳。
話說孟侍講一到梁府，飛身下馬，把絲鞭遞與家丁。自己上前相問：啊長官們，酈相爺在府麼？門內應道：在內，剛從閣內回來。孟爺歡喜說：好極了，相煩稟一聲，說侍講學士孟嘉齡求見。那門官應聲入內。就在儀門外踱去，等候一同起行。
忽然走出小堂官，頭戴烏紗正少年。猛抬頭，見了翰林容色變，慌忙縮進二門邊。孟爺驚駭趨前看，隻見他猶在院門。回眼斜窺忙欲躲，如飛地，低頭跑入一書軒。孟爺當下稱奇絕，退入儀門倒恍然。伏眼又見真麵善，想了想，分明相貌似榮蘭。
啊呀，是麗君妹子原帶榮蘭走的，一定是丫頭改扮了，眉目分毫不錯。
仔細思來一樣般，榮蘭確是不須言。況抬頭，一時見我飛跑去，那規模，明是心虛避下官。
唷！謝天謝地，看來妹子有個著落了。
鬼使神差見了他，一時間，令人悲喜兩交加。若然妹子為丞相，自是榮蘭做管家。這件事情明白矣，我同胞，果能螺髻換烏紗。
咳！狠心的妹子呀，你們也做得機密，竟不認父母夫家！
自己公然做大臣，至親骨肉不關心。高堂為爾千般苦，日夜哀呼叫麗君。廢寢忘食無起色，舊年臥病到新春。何期爾卻多高興，身做了，一品朝官不念親。今日爹爹猜破了，我看你，少停見我怎為情。學士當時心內想，巴不得，請了明堂立刻行。繞著儀門來往踱，心內火急意如焚。不談學士心中事，且表才高酈大人。
話說酈丞相閣內回來，正在弄蕭亭用膳。忽報侍講學士孟爺求見，心下躊躇道：我又並無什麼事件委他辦理，為何求見起來？也罷，且自回複他去，免得弄出破綻來。
明堂想罷就傳雲，回喚丫鬟諭一聲。說道相爺今有事，改期親到孟爺門。侍兒答應慌忙去，院外司閽領命行。走到儀門回複畢，急壞了，新升侍講孟嘉齡。
啊呀長官，望乞再稟一聲，我有要緊事特來叩見。
門官隻得擊雲牌，複又重重報進來。丞相聞聽稱要事，心中一發動疑猜。
呀，且住。為甚他苦苦地纏繞？
莫非識破巧機關，故此登門必欲參。如若今朝真為此，卻叫我，怎生抵頭與遮瞞？
咳！一時認將出來，使我如何是好？
骨肉相逢倒也休，奈何要結鳳鸞儔。老師怎把門生嫁，這件事由合抱羞。不若今朝回複去，免得那，同胞會麵問因由。
呀，不妙！若再回他，倒覺得無私有弊了。
今朝隻好見同胞，他若多言我放刁。厲色正言三兩句，難道說，如今竟不懼當朝？明堂主意安排定，座上開聲問事苗。
啊侍兒們傳諭門官，請孟大人稍坐。
丫鬟答應出珠簾，宛轉流鶯一命傳。門上官兒忙接口，如飛相請不遲延。嘉齡大喜隨於後，頓頓朝靴正正冠。跨入聽槐軒內院，迎頭又撞小堂官。隻見他，適才誤撞正然慌，聽得來時分外忙。滿麵通紅低了首，悠悠溜溜院門旁。嘉齡看了將三次，越發分明認得詳。冷笑一聲心暗罵，這麼個，刁鑽滑賊小梅香。幾次躲得無蹤影，跟了千金也改妝。今日相逢卻還避，慌得他，麵紅耳赤走忙忙。
哈哈，我看這丫頭她也有福。
千金大拜掌朝綱，宰相家人七品官。臉色比前豐滿了，戴著頂，烏紗帽子好威嚴。門包定得多多少，還比我，清苦詞林高萬千。侍講孟爺心暗想，於時款步進門間。
話說孟嘉齡走入書房，見一個伺候的小童在側，便問道：方才出去的那人可是酈相爺親戚麼？姓什麼？小童兒笑嘻嘻地道：小的是相爺隨買來的，府中人還不大認得。但聽得相爺叫他作榮發，姓倒不知。嘉齡見說忍不住笑將起來：不錯呀，榮蘭自然改名榮發了。
當時心內喜非常，獨自地，耐性安心等在堂。酈相傳言邀請後，依然用飯不慌忙。停停牙箸私盤算，執執銀杯暗忖量。一碗香粳食已畢，旋觀婢女獻茶湯。擎杯複又遲遲飲，也不管，翰院胞兄等得慌。梁氏夫人催快出，方才立起擱瓊觴。正冠就是隨身服，款朝靴，曲繞回廊到外廂。