話說忠孝王府中，新年熱鬧，連日大擺華筵。初十那天，是武憲王請酒，會的是親戚老輩公卿等。十三這日，是小王爺開宴，會的是親友同年。熊友鶴、韋勇彪等一班少年豪傑，還有崔攀鳳也在其中。
王府豪華敞綺筵，上燈良夜十三天。東平千歲穿冠帶，大會同僚諸少年。三麵轅門飄彩幔，一層寶殿卷珠簾。龍飛鳳舞花燈滿，露下雲開皓月寒。府外旌旗搖碧落，階頭管笛繞朱欄。一陣陣，金鑼亂擊分雙麵。一聲聲，畫鼓齊敲打十番。玉帶蟒袍環綺席，銀花火樹立鼇山。迎燈討賞人無數，鬧亂了，忠孝王爺大府間。一眾少年齊暢飲，小皇親，金杯一按口開言。
啊諸君，不知酈老師因何緣故，我去道喜請安，一次俱皆是不見。
平江侯爵應聲雲，我亦曾經走一巡。門上官兒回有事，卻不知，老師在府做何情。熊君之語方才畢，又有當筵一位雲。
呀，正是。我也去過兩回了，門官總回酈相爺有事。
未知到底有何緣，如此忙忙不得閑。兩次三番俱謝絕，莫非是，誰人得罪老師前。這邊談論猶未畢，西首停杯又接言。
啊二位君侯，不須疑惑，我倒猜著了幾分。
多應會試那諸君，祈望明堂酈大人。恐彼今科作主試，必須要，用銀相托說人情。故而不會寅朋等，要做清廉正直人。忠孝王爺說道是，筵中立起一崔生。微微笑，半含春，舉手當胸出位雲。
非也，非也。若論老師的貴懷，小弟倒偏知其故。
隻因眾舉赴科場，門下之生集帝邦。還有聞名投拜者，終朝車馬塞門牆。老師為相清於水，中正無私內外揚。不受半分錢與鈔，隻留下，求批求改眾文章。那天相府因聞道，堆滿窗前與榻旁。隻等看完方拜望，如今總是在書房。諸君所料皆非也，酈老師，絕謝親朋為此忙。現有我文批發下，請諸君，筵前一覽看其詳。崔生言訖彎腰取，摸取靴中錦繡章。遞與家人忙送上，哄動了，在筵眾客小親王。齊齊圍立燈前看，一誦之時一讚揚。
話說忠孝王等接過崔攀鳳的卷子，隻見上邊原文是蠅頭小楷，改句是朱筆行書，果然批正精奇，勝似崔公子原稿。後麵大批道：鳳舞龍翔，極得韓文之勢。雲垂海立，頗多杜賦之風。鬆正淩雲，可謂梁棟奇材。玉已出璞，可作朝廷大器。眾少年看罷，大讚道：改得好，改得妙！這是比原文高闊了。
老師真正是奇才，果然的，綿繡珠璣滿腹埋。連捷兩科為翰院，飛升司馬到三台。這般官運人間少，到底是，貴顯還從博學來。眾等合聲稱酈相，一人踴躍叫奇哉。
咳，奇哉！奇哉！不要說老師的才，就是老師的貌，也算天下無雙的了。
為甚生成這樣容，行藏淡雅有仁風。凝脂弘理顏爭似，傅粉何郎麵若同。眼際神光橫兩水，眉間秀色展雙峰。言談瀟灑超群眾，舉止風流冠眾容。如此才來如此貌，又且是，年方二九拜三公。真正諸事都全了，但不知，師母夫人怎樣容。這位方才言到此，一人接口道情悰。
啊年兄，你說師母的容顏麼？我倒看見過了，與老師卻也可以相配。
我是梁家門內親，因而曾見酈夫人。巍巍福相姿容美，冶冶妝華服色新。雖則如花和似玉，然而還不及師尊。內中一位聞聽說，皺著眉頭啟口雲：
咳！列位年兄，老師才貌福祿全則全矣，據我看來竟有些美中不足。
眾人見說問連連，甚事因何怎樣般？那位皺眉開口道，有樁事件動疑端。舊年北首良鄉縣，獻上了，浙江名姬兩玉顏。聞說姿容多美麗，又能歌舞與吹彈。外官趨奉當朝相，不惜千金買一歡。誰道老師都退去，良鄉縣，真正空用大銀錢。少年豈不耽聲色，這還是，師母夫人管得嚴。因懼內時方若此，不然何故退將回？平江侯等聞其語，一個人，搖手微籲啟口言。
啊，這也是住在嶽家不便之故。總然老師相容，梁太太亦必不允。
若然夫子居間房，未必雙姬退下來。十九青春為國相，少不得，閨房也要置金釵。多應梁相夫人故，未必是，師母森嚴有妒猜。忠孝王爺聞相語，心中默默暗思裁。
呀，原來如此，良鄉縣送的美女尚且一概退還，我這瑞雲倒也不須相送了。
當下齊齊又舉觴，笑談共敘酈明堂。酒闌席散初更後，忠孝王爺送客行。月色燈光猶掩映，劍聲佩韻已鏗鏘。一天佳宴於時畢，真個是，王府豪華樂事長。慢表東平千歲處，且談熊浩要歸鄉。因思未葬糟糠婦，並念親生幼小郎。也不遲疑和緩決，他竟去，當朝一本奏君王。
話說平江侯欲奠亡妻，十四這日就上了一道辭朝表章，隻說是乞假還鄉祭祖。元主當時批準，熊浩謝恩出朝。
王恩批準喜非凡，朝罷回來轉府間。親友人家俱曉得，忠孝王，盟情戀戀轉心酸。朝回隻在平江府，幫助他，料理行裝返故園。熊浩擇期燈節後，即於十九出都門。一邊家內忙收拾，一麵張灣去訂船。慢表平江侯府事，吾且說，奎光雄鎮雁門關。
話說雁門關的差官回訊，劉總兵接著了朝廷上諭，父母家書，得悉京中一切情由，不覺喜出望外。過了新歲初三，就寫下謝朝廷之表，複父母之書，還有申謝武憲王的副啟，並忠孝王的副啟，更兼與妹子的手劄，一一交付差官，又著他星飛到京。並遣二名勇幹家丁，迎取眷屬到任奉養。這些人奉差六七天就到了京內。元主十二日接閱劉奎光謝恩表，倒想起還有奸黨彭如澤助暴為虐，發配雲南充軍。賽寶兒無罪有功，恩賞官為千總，這件事也就結案。再說劉侯接了長子書信，並家將來迎，遂擇於廿一日起身赴邊。
十五差人報女聞，便說是，如今十六要離京。現有那，雁門關上來迎接，已定於，甘四之期便起身。故此特來傳個信，十九日，相邀郡主早回門。王妃國丈都依允，節孝夫人整備行。燈節過時臨十八，王親府內薦征人。銀鑾殿上排筵席，忠孝王陪友鶴吞。按劍悲歌情自切，傳杯話別意偏深。兄弟之情難割舍，忍不住，即席英雄淚滿衿。後麵宮中開綺筵，餞行燕國衛夫人。王妃不舍螟蛉女，女伯難離繼母親。慘慘淒淒惟對泣，酒闌方送轉西鄰。前邊宴散王爺進，見過雙親往後行。箱內白銀拿四百，入房來，殷勤來送與親人。
卻說忠孝王把四百銀子交與郡主道：這一百卿可拿去回門零用，這三百隻算爾送上父母，以為令兄扶柩之用，劉燕玉深感丈夫體貼，整備次日起早，一則送別，二則回門。到了十九這日，那衛華亭伯父子聞知熊浩辭朝，他們也上過了本章，蒙恩給假，至期相同起身。衛勇娥已向孟衙辭了行，龍圖當日相送，翰林臨期候行。隻因孟夫人病體愈加，章飛鳳不至。於時，平江侯夫婦一同拜辭了武憲王夫婦，並忠孝王夫妻，托付照看西府。
一番道別各心酸，亂紛紛，王府家丁送下船。國舅隻因家有事，不能相送到張灣。並騎百步回身轉，一拱而分慘慘然。友鶴忻忻離鳳闕，大排執事出長安。烘烘奪利爭名到，烈烈封侯掛印還。相共衛家男女等，喧喧轎馬下官船。真顯耀，固森嚴，兩座長舟泊水邊。畫戟雙分明彩動，金槍對立赤纓旋。左邊衛伯標旗號，右首熊侯住坐船。翁婿錦歸威凜凜，齊回湖廣與江南。不言友鶴辭朝去，且表那，忠孝王爺府內言。
話說劉郡主相送燕國夫人起身之後，便與忠孝王拜辭舅姑，回歸於阮府。
京兆衙前景色新，懸燈掛彩大張明。相迎郡主和嬌客，內外排筵款待深。節孝夫人分重賞，合門男女盡歡心。又將帶到銀三百，算做了，扶柩之資送二親。劉捷夫婦心喜悅，俱言郡主有親情。黃昏席散東床去，是夜無詞又到明。二十早晨先料理，要打發，靈棺回往故鄉城。仍差周義扶歸去，並有江媽兒子行。進喜於時忙打點，隨身鋪蓋與衣衿。拜辭老少王爺畢，伺候臨期要出城。又與母親相道別，娘兒自是淚淋淋。當時廿一黎明候，忠孝王爺亦送臨。攀鳳都於關帝廟，慘淒淒，劉家素服放悲聲。才能進喜和周義，叩別完時扶柩行。塞道人夫三四十，抬棺一直出城門。臨河下落舟船內，江進喜，遂此長途送主行。李宅親丁回阮府，東平千歲返家庭。起身期日看看近，劉捷夫妻要別行。王府之中多去過，又別了，寥寥落落幾家親。行裝束結多停當，轎馬紛紛又備成。京兆夫妻排筵席，相餞那，劉侯眷屬一家門。杯杯美酒雖春色，個個離人盡淚痕。國丈就將賢郡主，托付與，阮京兆與阮夫人。無依孤女歸王府，隻有爾，表叔家中算至親。我等雁門關上去，全憑照拂往來行。但將侄女為親女，就當是，燕玉爺娘在帝京。京兆夫人齊應允，自然如此不須雲。多嬌郡主微聽得，止不住，陣陣傷心痛淚淋。餞別一番相謝畢，已臨廿四要登程。
話說行期已到，忠孝王亦來送行，也有與奎光的回書。劉郡主已寫了答長兄手劄，一並呈上劉侯夫婦，帶往邊關。於時，崔攀鳳飛馬到了，大概轎馬已備，合門眷屬長行起身。
差官保護不遲疑，京兆衙前轎馬齊。親眷紛紛皆拜別，可憐郡主動悲啼。牽父袖，哭拜長行實慘淒。直到廳前分了手，合門男女出階衢。齊上轎，各登車，擁護人員不少離。頃刻已離京兆府，暖風殘雪送征蹄。東平千歲親相送，不坐朱輪上馬飛。前後圍隨人隊隊，小王親，玉鞭催動白龍駒。崔郎也跳雕鞍上，斜帶絲韁送別去。十裏長亭方始轉，劉國丈，合家陸路出京畿。慢言一眾登程事，且把都中大概提。
卻說忠孝王等送至十裏長亭而返，劉郡主候送父母起身之後，遂辭表叔嬸，歸正府中來。
雖則思親意痛酸，王爺撫慰自周全。公姑慈愛夫君好，也把愁腸撇一邊。且說江媽隨郡主，自後王府顯軒然。皮裘紫襖天天暖，爛肉肥雞口口鮮。提起便言真受享，我娘兒，功勞敢說大如天。隻因曾救王爺命，庵內還同郡主潛。受盡千辛和萬苦，今日裏，方才不慮吃和穿。這些言語常常有，她尚且，諸事之中要占先。
話說這個江媽，自倚著母子有功，諸事僭強占上。知得蘇娘子也是個乳母出身，見她與太王妃同行同坐，心中著實不甘。在背後說道：她是個乳母，我也是個乳母，為什麼無功的坐著，有功的立著？自此常時走到宮中見蘇娘子，見蘇娘子坐時，她也坐在旁邊凳子上。