年底，工廠各項評選活動先後結束。精神獎勵與往年一樣，召開年終總結表彰大會，會上把獎旗、獎狀頒發給先進單位、先進個人，再照相上光榮榜就妥了。但是，今年是“文化大革命”後恢複物質獎勵的第一年，這獎金分配的“文章”可不好做了。
單說一千二百元新產品開發獎金的分配，就讓廠科協黃主任大傷腦筋。
趙總工程師考慮重點，主張全部交給技術中心新產品開發組自行處理。新產品開發組三位工程師，每人月工資六十五元，一千二百元獎金不算少，確實能起到重獎作用。
周廠長把握全局，提出與新產品開發試製相關的部門都要給一點。相關部門的相關人近百人，要起到激勵作用，一千二百元獎金可就真的太少了。
鄭書記注意政策，指出原則上不要搞平均主義。一千二百元獎金，多也好，少也罷，反正要有利於來年新產品開發。
老黃經曆了二十多年的坎坷，從起重工到起重技師，再成為今日的廠科協主任，憑的是“辦事認真”四個字。他認真綜合三位領導的意見後，擬出一千二百元新產品開發獎分配原則為“突出重點，照顧全局，不搞平均主義”，同時提出具體分配方案報周廠長作了審批。他沒有通知分配方案上的人來辦公室領獎，而是堅持“辦事認真”的一貫作風送獎上門，以便麵對麵作一些說明、鼓動工作。
一個下午，老黃隻走了五個單位。沒想到，送獎金會這麼難。跑路找人自然難，與那些精明的科長、主任費口舌更難。張主任很直爽，直截了當地說：“給少了。”不願接錢。一個車間二百多號人，五十元獎金不好分；吳主任卻“禮讓”地說：“五十元給其他車間吧！反正明年我們車間無力安排試製計劃。”供應科錢科長心眼活：“黃主任，這幾個錢麻煩你幫我弄一個往下分的方案，免得我分不公得罪人。怎麼樣？”……
主任憑著自己的資格和人緣，沒理會他們，硬是讓他們一個個簽字，收錢，然後自己走人。
白班下班時間到了。老黃踏著下班廣播的音樂聲向工廠生產調度室走去。他有十二分的把握，每個周末的這個時候，調度長大老王肯定和幾個值班調度員在“學習五十四號文件”。
果然，老遠就聽到調度室傳來“劈啪”的甩牌聲。推門一看，大老王的臉上已貼了兩張紙條，不言而喻，初戰敗北了。六個人全神貫注於撲克牌拚搏，誰也沒注意到有人進屋，直到洗牌的時候，大老王才發現笑嘻嘻地立在一旁觀戰的老黃。
“嗬，黃主任！怎麼樣，來一把？”
“改日奉陪。”老黃是牌場老手，打百分、爭上遊都很精。
“今天是給你們送錢來的。”
“錢？！什麼錢要勞你大駕？”
“新產品開發獎。”
“開玩笑！新產品開發獎金是技術中心的嘛！”
“你們也有份哩！”
“我們？！我們隻搞生產調度，可不敢無功受祿啊！”
“啥話？試製新產品，你們不及時調度配合能行嗎？”
“噢，這麼說，計劃科也有份呐？”
“對了，他們要負責安排落實試製計劃嘛！”
“那……供應科呢？”
“當然少不了他們。沒有材料……”
“哦——”大老王打斷了老黃的話，“那麼動力科、福利科……”
“嗨，你這個人！”老黃不等大老王說完便擂了他一拳，他心裏感到鬆快，語氣變得輕鬆了。看來，調度長並不在意獎金分得多與少。“統統告訴你吧！新產品開發獎金總共一千二百元，三分之一給技術中心，他們是開發的主要部門，是重點，要多一點；其餘三分之二給全廠各相關部門的近百名相關職能人員。”
“哈哈！”大老王放聲笑起來，“廠領導想得真是既全麵又周到哇！黃主任，可不要忘了廠衛生所喲！我老婆在衛生所，老肝炎張工能堅持搞新產品設計試製，全靠她們為他的身體保駕護航哩！”平時說話就直來直去的大老王，此時此刻對新產品開發獎金的分配調侃起來。
老黃沒有仔細品味調度長一席話的弦外之音，從提包裏取出錢和分配表說：“呶，拿去！你們調度室二十元。”
“夥計們，晚上我們出去整一桌慶賀慶賀！”大老王一麵簽字一麵對大夥說。在“夥計”們的歡笑聲中送老黃出門時，又說：“黃主任，歡迎你一會來參加！”
老黃的心裏裝著事，技術中心的四百元獎金還在提包裏呐！他含糊地應了一聲，出門推上自行車向工廠家屬區騎去。
他打算在晚飯前後，把新產品開發組的三位工程師拜訪完。他們直接負責新產品調研、設計與試製。作為工廠科協主任，他要利用送獎金這個機會關心他們的家庭，慰問他們的工作，了解他們的新打算，他們是廠裏有代表性的中年知識分子。
他來到馬工家。馬工是一九六五年的大學畢業生，風華正茂。此時，他正臨窗伏案忙碌著，妻子小陶在廚房裏守著飯鍋洗衣服，一雙小學生兒女趴在床上下跳棋。