昨天晚上，她曾夢見小玉頂替自己以後，穿著廠服又跳又唱……此時，看到這些禮品，心裏反而亂糟糟的，有愧疚，有無奈，還有離廠的愁懷……似乎都有一點，又似乎什麼都說不上，她難以用語言表達出自己的心境，隻是愣在那裏，眉宇間有一絲淡淡的愁雲。
“我上樓去請羅姐下來。”小玉自告奮勇地對爸爸、媽媽說。話音未落，哥哥馬建回來了。
馬建看看五鬥櫥上的東西，明白了媽媽與爸爸商量以後的決定。
“媽”，他走到媽媽麵前，輕輕說道：“不用去了，辦不成了。”
“怎麼啦？”屋子裏三個人幾乎同時發問。
“醫院裏前天下午就貼出了通知，從昨天起，全省一律停止辦理病退診斷證明。”
“你怎麼知道的？”小玉迫不及待地追問。她心裏希望哥哥是開玩笑，哥哥常常開玩笑逗自己玩。
“我在招待所聽到別人講，又專門跑到中心醫院去看了一趟。”馬建十分認真地回答。
老馬先是一驚：假病退辦不成了！隨後產生一種得到解脫的輕鬆感。然而，隻一刹那工夫他又心中大亂：女兒的就業到底咋辦？
“都怪爸爸！”小玉失望地撲進媽媽懷裏，嗚嗚地哭起來。馬嫂惶然不知所措。
“我不知道這麼快就停辦病退呀！”老馬急忙辯解。
“您不知道？嗚、嗚……”女兒邊哭邊埋怨爸爸，“你要是關心我，還會拖到今天？嗚、嗚……”
“哦——”老馬恍然明白：自己先前確實沒有想過“病退”與女兒的出路有什麼關係。
小玉突然神經質地衝到五鬥櫥前，抓住網袋狠狠地朝門外扔去。
“小玉！”眼明手快的馬建驚呼著伸手抓住了網袋的一個孔眼。然而，袋中的白瓷瓶還是撞在門框上——碎了。“茅台”的醇香頓時彌漫了整個房間。
小玉愣愣地站在五鬥櫥前，兩眼哀怨地盯著爸爸。
老馬有些心慌：女兒會不會受刺激精神失常？
馬嫂把女兒拉到自己身旁，寬慰道：“不要著急，千萬不要著急！你放心，我們都愛你，關心你，一定會有辦法的。”雖然沒說出具體辦法，但滿滿的母愛止住了小玉的衝動。
“嗨，小玉！”馬建湊到妹妹跟前，“我的話還沒說完呢，你怎麼就發火啦？”
小玉停止了抽泣，不相信地搖搖頭，她認為哥哥是要寬慰自己。
“真的，好消息。騙你是小狗！”馬建竭力要鬆弛妹妹的神經。哥哥的話奏效了，小玉立馬從媽媽懷裏坐起來，認真地盯著哥哥聽下文。
“昨晚的電視看了嗎？”見大家都搖頭，馬建接著說：“昨晚電視裏有個‘招生廣告’，慶雲公司技工學校要招收五十名新生，參照高考分數擇優錄取，學費自負，兩年後考核合格者由公司統一安排到下屬各廠工作，一律享受正式職工待遇。”
“真的？”馬嫂迫不及待地問，這個消息對自己無疑是解放。
“當然是真的，今晚還會重播。”
哥哥的消息對小玉震動很大。但是，回過神來，她又直搖頭：她擔心不收女生。
“不，”哥哥胸有成竹地說，“我也去打聽過了，男女都收。而且，化驗、質檢、儀表專業還隻收女生，你大有希望呐！”
小玉激動地站了起來，要不是意識到自己是大姑娘了，她會像小時候一樣撲進哥哥的懷裏去了。
“退一步講，就是沒錄取，我們還可以自謀出路嘛！”馬建信心滿滿地說：“改革開放以來，不少人從國營企業退職、辭職去辦養殖場、開工廠、建公司……自己做老板，不再迷信‘鐵飯碗’，到時候，我們合計合計這條路也是走得通的呀！我一直在想，總有一天，我們的社會隻有不同的工作，不再有‘正式工’‘臨時工’的區分。”
“嘿，你呀！昨天建議媽媽病退讓小玉頂替的是你，搞得家裏一天不安寧；今天鼓吹自謀出路的也是你！”兒子的一席話，老馬的心活泛了，輕鬆了，他親昵地“頂撞”兒子。他感到兒子真的成長起來了，是“幹部”了，當刮目相看了。他很欣賞兒子那“隻有不同的工作，沒有‘正式工’‘臨時工’區分”的想法。
“爸，小玉不滿意幹售貨員這份不穩定的工作，想進廠幹份正兒八經的工作，好找個正兒八經的男朋友，我理解。所以，昨天我提議媽媽病退讓她頂替接班，原以為既能快捷地解決小玉的問題，又可以讓媽媽退下來休息，是個兩全其美的辦法。沒想到你們各有心事，引出一場風波。”馬建坦誠說明原由。
馬嫂臉上閃過一絲苦笑。心想：兒女雖然孝順，可並不了解父母的心哪！
“不迷信‘鐵飯碗’，那人家幫你介紹了幾個大集體的女孩，為啥都推掉了呢？”小玉心情好起來，故意揭哥哥的“短”。
“不！我挑的是人，不是他們的工作。”馬建倏地臉紅了，“不信？我哪天給你領個‘大集體’的嫂子回來。”說畢，向妹妹擠了擠眼。
小玉被逗笑了。
“多可惜呀！”馬建深深地吸了一口醇香的酒味，招呼小玉：“走，陪哥去做飯，吃了飯哥陪你去慶雲公司技工學校報名。”
廚房裏傳來兄妹倆嘰嘰嘎嘎的說笑聲。
“爸、媽，你們放心！小玉的事交給我啦！”馬建突然走出廚房宣布。
麵對兒女戲劇性的變化，老馬不禁對妻子感歎道：“看來，政治部主任在家裏是當不成囉！”
“嗯”，馬嫂不無同感地說：“不管什麼人，在兒女麵前都隻能是父親，是母親，隻有兒女當了父母才能懂父母的心！”
一九八三年二月三日