裏，一切都牢牢依靠著國家和至高無上的年邁皇帝。誰都知道 （或者這樣認
為），一旦他去世，就會有另一位皇帝接替，原先安排好的一切絲毫不會改
變。誰也不相信會有戰爭、革命和天翻地覆的變化。一切激烈的暴力行動在
一個理性的時代看來已不可能。
這種太平的感覺是千百萬人所夢寐以求的財富，是他們共同的生活理
想。唯有這樣的太平世界，生活才有生活的價值，而且越來越廣泛的社會階
層都渴望著從這種寶貴的財富中分享自己的一份。最初隻有那些有財產的人
為自己遇上這樣的太平盛世而慶幸，但是後來漸漸擴大到廣大群眾，於是，
這個太平的世紀便成了保險業的黃金時代。人們為自己的房屋作了防火和防
盜保險；為自己的田產作了防雹和防災保險；會防意外事故和疾病作了人身
保險；為自己的晚年買好終生養老儲備券；同時在女孩子的搖籃裏放上一張
保險單，作為將來的嫁奩。最後甚至連工人也都組織起來，為自己爭得了標
準工資和醫療儲蓄金：傭人們為自己儲蓄了老年保險金和預先存入一筆自己
身後的喪葬費。隻有那些把未來看得無憂無慮的人才盡情享受眼前的生活。
在這種以為能阻止任何厄運侵入自己生活的深刻信念中，包含著一種巨
大而又危險的自負，盡管對生活抱著十分克勤克儉的態度。十九世紀懷著自
由派的理想主義真誠地相信自己正沿著一條萬無一失的平坦大道走向“最美
好的世界“。人們用蔑視的眼光看待從前充滿戰爭、饑饉和動亂的時代，認
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為那是人類尚未成熟和不夠開化的時代；而現在，一切邪惡和暴虐均已徹底
消滅，這也隻不過是幾十年的事。對這種不可阻擋的持續“進步”所抱的信
念是那個時代的真正信仰力量；人們相信這種“進步”已超過聖經，而且他
們這樣的神聖信條看來正在被每天每日科學技術的新奇跡雄辯地所證實。事
實上，在這個和平的世紀即將結束的時候，普遍的繁榮變得愈來愈明顯、愈
來愈迅速、愈來愈豐富多采。照亮夜晚街道的，已經不是昏暗的燈光，而是
耀眼的電燈。從主要街道到市郊的沿街店鋪都散射出迷人的新的光彩。人已
能用電話進行遠距離的談話。人乘坐的車輛已不再用馬匹拖拉，而是以新的
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速度在飛馳。人已實現了伊卡洛斯 的夢想，能在太空翱翔。舒適方便的設備
已從高貴的府邸進入到市民家中；水已經不再需要從水井或者從水渠裏去提
取；爐灶生火也不再那麼費勁，到處講究衛生，已不再滿目肮髒。自從用體
育運動來鍛煉自己的身體以來，人們都變得愈來愈漂亮、愈來愈強壯、愈來
愈健康。畸形殘廢、甲狀腺腫大、斷肢缺腿的人在街上已日益少見，而所有
這些奇跡都是科學—進步這個天使創造的。社會方麵也在不斷前進；每年
都賦予個人以新的權利，司法愈來愈溫和與人道，縱然是一切問題的問題，
即廣大群眾的貧困問題也不再顯得無法克服。愈來愈廣泛的社會階層獲得了
選舉權，從而有可能通過合法手段來維護自己的利益。社會學家和教授們競