有幾句後話需要提一提。因為毛澤東曾說希望讓江姐活下來，而1977年“兩個凡是”還大行其道，因此這年上演的《江姐》結尾改成了：解放軍部隊在千鈞一發之際救出了江姐。1978年，歌劇《江姐》被上海電影製片廠搬上銀幕之前，閻肅和劇組再次為江姐要不要“複活”而犯難。他們最後找到了一個折中的辦法：雖然也安排解放軍和遊擊隊打進渣滓洞，活捉沈養齋，但不安排他們與江姐見麵，而讓江姐立於梅花叢中，由《紅梅讚》歌聲相伴而劇終。江姐究竟死與沒死，懸而未決。直到1984年，歌劇《江姐》才徹底恢複了原貌。
江青對歌劇《江姐》不滿，可空政文工團不歸她管，《江姐》還是演紅了。電影《烈火中永生》就沒有那麼幸運了。電影《烈火中永生》1965年由北京電影製片廠攝製完成，周皓改編，水華導演，趙丹（許雲峰）、於藍（江姐）、項堃（徐鵬飛）等主演。江青得知北影廠將《紅岩》拍成了電影，便提出要審片子。在放映過程中，她一直陰沉著臉，一言不發。影片放完後，她的第一句話是：“這部影片實在是糟透了，壞透了！”又說：“阿丹這種氣質，怎麼能演好這樣的一個角色？”江青還說，“《紅岩》這片名不能用”，她“要另拍一部彩色片《紅岩》。”①楊益言：《江青插手〈紅岩〉製造陰謀始末》，《文史春秋》，1995年第6期。江青這樣說，片子當然就擱住了。後來周恩來知道了這事，他觀看了影片。電影按照周恩來的指示，改名為《烈火中永生》，補拍了江姐、許雲峰刑場就義的戲，終於公演了。
江青對《烈火中永生》不滿，或許是因為她自己正在搞樣板戲《紅岩》。但江青對趙丹的挑剔卻有曆史因緣。早在1935年，江青還叫藍蘋時，他們就認識，還同台演出過。趙丹熟知藍蘋的風流韻事，趙丹因此在劫難逃，對《烈火中永生》中趙丹表演的刁難隻不過是征兆而已。1965年1月，江青對羅廣斌和楊益言說，趙丹“這個人壞。你們不要和他來往。”①楊益言：《江青插手〈紅岩〉製造陰謀始末》，《文史春秋》，1995年第6期。1967年，趙丹被正式投入監獄。沙汀於1969年寫的《關於電影〈在烈火中永生〉的回憶》中說：“片子的確拍得不盡人意，有的鏡頭叫人很失望，主要是有的演員的表演問題，突出自己……一般不知道劇情的人，很難分辨他同另位女主角的關係究竟是同誌關係呢，或者別的什麼私人關係，看了叫人不舒服。”①沙汀：《關於電影〈在烈火中永生〉的回憶》，《開放時代》，1994年第4期。突出自己那個演員很明顯是指趙丹。沙汀說由於趙丹的表演，使觀眾難於分辨許雲峰與江姐的關係，這有些讓人啼笑皆非。或許我們不能責怪沙汀，他的指責可能也不是出自真心，因為1969年，趙丹早已被關在監獄，而電影《烈火中永生》也已經被打為毒草。我們隻能說，要批判《烈火中永生》這樣一部“紅彤彤”的電影實在太難，要在趙丹扮演的許雲峰身上找問題難上加難，於是隻能在男女問題上做做文章。
電影《烈火中永生》結構緊湊，人物形象鮮明，洋溢著視死如歸的英雄主義氣概，是一部優秀的影片，更是今天公認的紅色經典之一。可惜的是影片上映不到一年“文革”就開始了，電影被批為毒草，停止播放。直到1977年這部電影才再次與觀眾見麵。
在《紅岩》的各個改編形式中，有一個特殊的、沒有太大影響，卻最能反映“文革”前後風向變化的現代京劇，那就是江青親自培育的樣板戲《紅岩》（後改名《山城旭日》）。可在我們熟知的樣板戲中，並沒有這一出。這是怎麼回事呢？