1.何謂五行
五行即金、木、水、火、土。看到五行之名目：金、木、水、火、土，看似五行就是指五種物質，實則不然。五行學說並非言木火土金水五種具體物質本身，而是指五種不同屬性的抽象概括。它以天人相應為指導思想，以五行為中心，以空間結構的五方、時間結構的五季、人體結構的五髒為基本間架，將自然界的各種事物，按其屬性進行歸納。凡具有生發、柔和特性者統屬於木；具有陽熱、上炎特性者統屬於火；具有長養、發育特性者統屬於土；具有清靜、收殺特性者統屬於金；具有寒冷、滋潤、就下、閉藏特性者統屬於水。將人體的生命活動與自然界的事物現象聯係起來，形成了聯係人體內外環境的五行結構係統，用以說明人體及人與自然環境的統一性。故五行不但具有相對應的時間和空間效應，還具有豐富的物質和精神內涵。
《黃帝內經》即是將“五行”作為五種功能屬性加以運用的。如將人體生理器官按照“五行”分為肝、心、脾、肺、腎五大功能係統，建立了藏象學說，依據功能屬性原則，將人體器官、情誌以及自然界的時間、空間、氣候、聲音等各種因素歸為五類，一一與五髒發生聯係，五行、五髒成為人體生命乃至於宇宙萬物的核心。
金，凡是堅固、凝固的都是金，上古時不是現代的科學分類，當時由於對物質世界中有堅固性能的，都以金字作代表；木，代表了樹木、草，生命根源；
水，代表了有流動性，能川流不息的物質；
火，代表了熱能；
土，代表了地球本身。
五行的屬性並不是局限於一種事物，世間萬事萬物都有五行的屬性，人體自然也一樣，人體從內到外都可以找到五行的屬性，從人體來看，五行之間存在著密不可分的聯係。大自然中五行的屬性處處可見，比如說如果五行平衡，自然界就風調雨順，此之謂“生”。比如木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；如果五行失衡，自然界就會發生各種自然災害，此之謂“克”。比如，木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
五行在人體中不僅位置區分明顯，而且彼此的功能也有區分，它們主宰著人體的健康，影響著人體與自然界的關係，人的心、肝、脾、肺、腎與自然界中的五行是相對應的，中醫更借用五行學說來說明人體內部以及人體與環境之間的關係，以補充陰陽學說。中國養生文化的學者們根據每種元素的共性做了生動的類比：心（小腸）屬火，肝（膽）屬木，脾（胃胰）屬土，肺（大腸）屬金，腎（膀胱）屬水，內髒之間也存在相生相克的問題。於是，人體五大重要髒器之間的關係可以被描述為：
“生”：肝→心→脾→肺→腎（循環）
“克”：肝→脾→腎→心→肺（循環）
中醫學在長期的發展過程中，也與五行學有著千絲萬縷的聯係，中醫的理論與五行學說互為補充，從而完善了中國傳統的養生文化。