嚴責任才能辨政績
為國為政的領導，對左右以及官員的態度，不能違背“寬猛兼施，恩威並用，綜核名實，信賞必罰”這個原則。對於事業與功績，著重在嚴責任，勤考核。嚴責任就能防範奸偽，勤考核就能求取實功，當賞當罰，也就是陸宣公所說的考核實對的原則。
李斯說：“君主能明白申韓的方法，修整商鞅的革新方法，做臣子的自然沒有邪惡。臣子沒有邪惡天下就安定，天下安定君主就有尊嚴，君主有尊嚴責任就能落實。責任實行了，就有所得，這樣國家就能富強。所以責任的實行，有所想便有所得。君臣百姓，按部就班，豐樂無比，誰敢有非分之想！這就是明白君臣的方法。”
人們常說“慈母養敗子，嚴門無格虜，弱君有叛臣，嚴師無歹徒”。人們都是欺弱畏強，侮柔怕剛，無不好逸惡勞，好私損公，趨利避害。李斯又說：“罪輕而責深，何況有重罪呢？”因此韓非子說：“尋常的布匹，庸愚的人也不會放棄，為了百鎰黃金，柳下惠也不會去獲取。不是庸愚的人利心重，很平常的利益盜賊們會忍受這種淺小的欲望；也不是以盜蹠的行徑，而輕視百鎰的重金。要獲取必隨時受刑罰，所以盜蹠不獲取百鎰黃金。如果罰不實行，庸人也會放棄尋常的布匹了。所以城高五丈，樓季就不輕犯……而明主聖主，所以能長久地處於尊位，掌握著巨大勢力，獨自利用天下的利益，沒有別的道理，就是能獨斷，審督實，必深罰，所以天下人不敢違犯。”
因此，百姓愛戴嚴肅有作為的領導，勝過懦弱無能的領導千百倍。從古到今，領導統治官員、百姓，沒有比嚴肅更合適的原則。所以對下屬寧可過嚴不可過寬，寧可過威不可過恩，寧可重事不可重名，寧可深罰不可厚賞，寧可督責過嚴考核過勤，不可讓法紀有半點廢弛。
這裏所說的嚴肅，是指在法內的嚴肅，而不是嚴肅於法外，是以嚴肅對待官員，防止他們作奸犯科，殘害百姓，而不是用嚴肅來對待百姓。