第四章鸚鵡洲不是入土為安之地(4)
農曆九月，是長江中下遊最宜人的氣候，秋高氣爽，不冷不熱。如往常一樣，天蒙蒙亮，鸚鵡洲便開始了喧鬧。到了巳時，太陽照在青石鋪就的街道上，十裏長街更顯得生機盎然。
陳孝林用過早餐，走過前廳，穿過天井，來到屋外的大門口，抬眼看了看門楣上方雕刻的五個蒼勁有力的楷書“陳盛泰木行”，頓時倍感氣血通暢，精神振奮。
隔壁理發店的何老板出來放招牌，見陳孝林在此，馬上向陳孝林道喜，“恭喜陳爺，賀喜陳爺！陳爺的木行臨江而開，財源如同門前那奔流不息的長江水，滾滾而來！”
陳孝林哈哈大笑，向對方行禮，“多謝，多謝！托您何老板吉言，我發，你發，大家發！”
顯然，兩人都是在講客套話。不過隔壁左右鄰居相見，相互道個喜，請個安，這太正常不過了，若是形同路人，互不搭理，那才怪了！不是有積怨，便是兩人的神經都出了毛病。
多年前，陳孝林一直想開一家屬於自己的木行，然而不是給一些事所耽誤，就是被一些煩心的事給攪黃。不過，功夫不負有心人，去年春上，陳孝林從一家敗落的秀才手裏花兩萬兩銀子買下這棟大宅子，經過一番修整，他終於有了自己的木行。
這是一棟典型的江南格調建築，高聳的屋脊下是一間寬敞的二層樓，前後對開窗。兩側的山牆壘起兩丈多高，呈坡頂五疊式階梯形，俗稱馬頭牆。此牆既可用來擋風，又可用來防火。兩側的馬頭均對稱設為“金印式”與“朝笏式”。據說陳孝林選用這種風格，是想希望自己的兒子在海外留學歸來做官。整棟屋子分前後兩間，兩間都有客廳和天井。天井與客廳兩則各設廂房四間。前間作為木材交易場所，廂房作客房。後間用於自家居住。
陳孝林的木行在鸚鵡洲可稱得上是高規格。一般有錢的人家開木行，臨街開門；稍富一點的則把木行建在靠江邊一側，後門臨街，大門朝江邊碼頭。陳孝林開的木行既臨街，又見碼頭。買主、賣主在行裏談交易的同時，便能隨時觀察到大街那邊碼頭上的進貨或出貨情況。
昨天是陳孝林木行開張的日子，鸚鵡洲的社會名流及幫會頭目、好友，該來的都來了，其場麵甚是隆重，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，看熱鬧的人把半條街堵得水泄不通。本來請了漢陽知府，豈料知府說公務在身，不能到場，這使陳孝林感到很失望。不過好在漢陽知縣大人到場，麵子上還算過得去。
陳孝林走過大街，便是辰幫碼頭。陳孝林站在碼頭上，陣陣微風徐來，他感覺十分愜意。陳孝林如今什麼都有了，尤其使他感到最高興的是兒子被官派留學，據說在國外學金融。
陳孝林在心裏說：“什麼金融，純屬外來詞，不就是開錢莊麼？開錢莊好，與銀子直接打交道，是商人中令人羨慕的行當。”
陳孝林的思緒漸漸地變得有些雜亂了。他一會兒想到令他興奮的事，而全身血液湧動。一會兒想到一些不順心的事，心情又暗淡了下來。但此時，陳孝林眼睛裏已是浸滿了淚花，顯然他想起他最敬重的人，唐正才和孫敬賢，他為他們過早的離開人世，感到無比悲痛。他認為師叔和孫大爹，還有詹叔是他的引導者與指路人，沒有他們的引導或幫助，就沒有他陳孝林的今天。他認為自己雖無從報答，但他在心裏曾多次告誡自己，無論何時何地都不能將他們忘卻，要時常在心裏念叨他們，直至到自己的生命終結。
陳孝林想到這裏，眼睛裏變得更加模糊了。此時唐正才和孫敬賢的身影不時地在眼前晃動，向他微笑，似乎在述說著什麼。他雖沒有聽懂他們說的，但他能從心靈上感受到，好像他們是在鼓勵他要頑強生存，繼續完成他們未完成的事業......
陳孝林又想起孫大爹去世時自己未參加他老人家的葬禮，心裏感到內疚了。他決定等明年春暖花開之時一定去黔東南祭拜孫大爹。好好地把心裏話向他老人家述說述說。
由於陳孝林的思緒完全沉浸在自己的感受中，以至他妻子來到他身後也沒察覺。秀姑輕聲地叫一聲丈夫名字，陳孝林沒反應。
秀姑思忖了一下，便靜靜地站在原處等侯。秀姑沒有以前漂亮了，身體也發福了，一副典型中年婦女模樣，黑發裏還長了幾縷絲絲白發。
許久，陳孝林終於從沉思中清醒。他深深地吸了一口氣，拭去眼裏的淚水，轉身見妻子站在身後，一苦笑說：“也許老了，變得好動感情，愛流淚，可是我抑製不自己總是想他們。”
秀姑說：“我和你一樣，也是時常想起我大哥和師叔，孫大爹。”
“是的，他們都是鸚鵡洲的好人，令人不得不懷念！”陳孝林歎息道，便問妻子，“你不是一大早去了慈善堂嗎，來這裏找我，莫非有事？”
“還不是因為詹叔的病！”秀姑搖搖頭說：“他兒子連山剛才叫人帶話來，說是詹叔病的不輕，要你過去一趟。”
陳孝林說：“那就把家裏那顆老參帶上吧，我和你一起去看他老人家。”
詹耀湘這回確實病的不輕，喘氣，咳血，身體日漸消瘦。喬家診所動用了祖傳秘方也未能阻止詹耀湘的病情每況而下。馬斯蒂尼神父請來漢口仁濟醫院的洋大夫為詹耀湘診治。洋大夫戴好口罩及手套，用聽診器貼著詹耀湘的前胸後背仔細聽半晌，又用放大鏡查看詹耀湘的痰液，然後與馬斯蒂尼嘀咕了很長時間。隨後，馬斯蒂尼把詹耀湘的兒子詹連山叫到堂屋低聲說：“哈裏森大夫說你父親的肺全爛掉了，恐怕活不過半年。”
詹連山一怔，“難道就無法醫治？”
馬斯蒂尼說：“我問過哈裏森大夫了，他說這種病本來就很難治，到了晚期就是請來倫敦最高明的醫生也難以挽救你父親的生命。他還說此病還會傳給家人，要你們遠離病人。”
詹連山說：“喬中醫也是這個說法，不過他給我們全家開了湯藥喝了，說是可以預防，也不知能不能奏效？”
詹連山送走馬斯蒂尼和哈裏森醫生，再次叮囑他的兒子的奶媽，要她好好地看緊他的兒子，最好在這段時期裏帶兒子去鄉下。隨後詹連山開始為父親準備後事了。
其實詹耀湘心裏也十分清楚自己得的病，不然他也不會從他臥床那天起就向家人宣布“除了他的老伴和兒子能進入他的房間，其他人概不許入內！”
詹耀湘並不懼怕死，他認為自己上對得起祖宗，下對得起家人，可以心安理得地離去。但是話雖是這麼說，人之將死哪裏對生前事都稱心如意的，必然或多或少還有未了之事在折磨著自己。
三年前，詹耀湘把家業交給兒子打理，如今兒子把這份家業發揚光大。別的不說，就憑他現在居住的這一棟青磚大瓦房，他認定兒子比他年輕時有出息。此屋出自於兒子之手筆，耗銀二十餘萬兩，可見每年所銷售的木材不在十萬兩碼以上，是很難蓋這樣大的瓦房的。當然，這也是他那個年代所期盼而不可及的事。另外，使他感到最為欣慰的便是他有了孫子。三代同堂盡享天倫之樂，那麼詹耀湘還有什麼放心不下的呢？原來詹耀湘自從發現自己開始咳血後，他突然改變了等自己死後葬在三裏坡的主意，他要兒子趁自己還有口氣馬上送自己回益陽桃江老家。他認為死後葬在老家既可避免鸚鵡洲的同鄉們對他“活著把我們箍在一起，做鬼也不放過”的嚼舌，又可滿足自己對父母親大人未能盡完的那份孝心。詹耀湘雖燃覺得這樣做很可笑，但人們都是這樣想的，那麼既是大家認同的，自己何嚐就不去這樣像呢？
另外，詹耀湘還有一件事，那就是作為生育和養育了他的母親，在臨終前沒能與他做兒子見上一麵，所以每當詹耀湘想起此事，心裏就隱隱作痛。
詹耀湘向兒子表明自己的想法。可是兒子擔心父親的身體怕扛不住，在回老家的途中斷了氣，到那時兩頭的家門都不能進，豈不成了孤魂野鬼？所以作兒子不得不考慮此事的嚴重性，否則一輩子都會追悔莫及。
鸚鵡洲不知何年認同一種習俗，那就是凡是死在外頭的人不能將遺體抬進家裏停放，否則將對家人或子孫後輩不吉利，至於會招來怎樣不利，誰也說不清。
人就是奇怪，越是說不清楚的事，越是認為它很神秘，越是神秘的，越是要遵守其規則。
詹耀湘也知道這個規則，但他性格天生好強，他認為自己一時半會死不了，相信自己能夠堅持回到老家。
兒子說：“您老的身體這樣了，豈能長途勞頓？待日後元氣恢複，全家人陪您回老家，那不是更其樂融融之喜事麼？”
“我能恢複元氣嗎？”詹耀湘反問兒子。他要兒子馬上去把陳孝林叫來。他認為陳孝林比兒子善解人意，他想托陳孝林把他回送老家。
兒子哭笑不得，隻好派人去找陳孝林。
不一會兒，陳孝林與秀姑來了，他們與詹耀湘的兒子寒暄幾句，進到房裏。詹耀湘見陳孝林夫婦進來，便吩咐妻子扶他坐起，靠在床上。詹耀湘指著床對麵的椅子要陳孝林夫婦坐。
“我這樣子讓你們見笑了。”詹耀湘喘著氣說：“人就怕得病，得了病不低頭還真不行！”
“您老會好起來的！”陳孝林見詹耀湘身體枯槁，麵頰尖瘦，他抑製不住鼻子一陣酸楚。他極力控製著自己，並安慰說：“我聽說像您老這樣的病主要還是靠調養，多吃些好的，要不了幾日就能恢複元氣，所以我認為現在耽誤之急的就是吃好睡好，還要保持心情舒暢。”
秀姑也幫腔說：“前些年曹大爹也咳喘，吃了十幾副藥都不中神，後來在家靜養半年，還不是病好如初。我看您老也應該靜養。”
“曹聖源那是偶感風寒，我得的是不治之症——癆病！”詹耀湘對自己的病情早已十分清楚，他說：“我已想開了，人人必赴黃泉路，僅此隻是遲與早！死，我不懼怕，隻是有一心願難了，今天把你們請來就是想了此心願！”
詹耀湘喘著氣，繞了一大彎，無非是要陳孝林趁他還有一口氣，把他送回桃江老家。
陳孝林一聽，怔住了。陳孝林的想法與詹耀湘兒子的想法一致，首先想到的是詹耀湘的身體吃不吃得消，但他沒有像詹耀湘的兒子那樣加以回絕。
陳孝林略思索了一下說：“我曾經聽您老經常提到鸚鵡洲不是入土為安之地，但從沒聽您提起三裏坡也不能入土為安之地，不過您老堅持要回老家，必然有回老家的道理，我看這樣，您老給我幾天的時間，容我準備準備，打一頂能讓您老躺著的轎子也得需要七八天吧。”
“我就知道你比我兒子善解人意！”詹耀湘神秘地說：“我得的這病連古人都知道是滅門之病，不怕你們笑話，我擔心官府一旦知道了，等我一閉眼就派人把我抬去火燒，到那時連屍骨都蕩然無存，那我才是掉得大了啦！”
詹耀湘的擔心不是沒有道理，去年鸚鵡洲就有一個年輕人因肺癆而亡，官府強行將其屍體火化。不過詹耀湘卻與此人不同，他在鸚鵡洲，乃至漢陽與武昌都有名望，官府即便知道他得的是肺癆，恐怕也不會為難他的家人。