馬斯蒂尼說：“各位來賓，今天我們在這裏歡聚，一起參加符德雄先生和伊娜小姐的婚禮，我作為主的信使，向諸位表示感謝！婚姻是愛情和相互信任的升華。它不僅需要雙方一生一世的相愛，更需要一生一世的相互信賴。為此，符德雄先生和伊娜小姐將向大家莊嚴宣布，他們向對方的愛情和信任表示承諾。”
馬斯蒂尼接著問符德雄：“符德雄先生，你願意娶伊娜小姐為妻嗎？”
符德雄傻笑，“願意！”
“無論是順境或逆境，富裕或貧窮，健康或疾病，快樂或憂愁，你都將毫無保留地愛她，對她忠誠，直到永遠嗎？”
符德雄突然收斂笑容，質問馬斯蒂尼：“為何在我大喜日子提窮，提生病？這不是在咒我們嗎？難道就不能說點好聽的？”
在場的來賓哄然大笑。馬斯蒂尼感到尷尬。
“我這是打比方。”馬斯蒂尼說道，
“打比方也不行！我最忌諱問這些。”
“好，好，好，不問這些。”馬斯蒂尼改口問，“符德雄先生，你會一生一世將毫無保留地愛伊娜小姐，永遠對她忠誠嗎？”
此刻符德雄的表情變得嚴肅，他說：“娶依娜小姐是我前世修來的福分！我不但要對她忠誠，我還要保護她，把她當活神仙供奉，直到天荒地老！”
“好！”陳孝林大聲喝彩，所有來賓掌聲雷動，馬斯蒂尼笑了。
馬斯蒂尼又以同樣的話問馬斯伊娜。馬斯伊娜微笑著回答。
當馬斯蒂尼宣布符德雄和馬斯伊娜相互交換結婚戒指，擁抱示愛時。來賓掌聲與吆喝聲響徹整個教堂。馬斯蒂尼向符德雄和伊娜小姐身上撒聖水。並向二位新婚夫婦祝福。
馬斯蒂尼說：“從今以後，你們不再被雨水所淋濕，因為你們彼此成為遮蔽的保障！從今以後你們不再覺得寒冷，因為你們互相溫暖彼此的心靈，不再有孤單和寂寞！你們雖然是兩個人，但生命隻有一個，祝願你們的日子天天美好，直到地久天長！”
婚禮儀式結束，馬斯伊娜挽著符德雄的手，在一片掌聲和管風琴演奏的《婚禮進行曲》中，款款地走出教堂。隨後，所有來賓前往教堂斜對麵的陽城酒館去參加婚宴。
九月九重陽節這天，馬文魁與孫文昊抵達了三江鎮。他們在財朵卡的客棧住下。孫文昊對這次采購木材沒興趣，因為這次采購木材是為籌集退股資金，所以他不想麻煩姐夫。他與馬文魁商量了一下，要馬文魁直接去找王寨的王牛牯，第二天他便去了聞卡苗寨。
三江鎮距離聞卡苗寨有二十裏地，但盡是山路，人煙稀少，常有豺狼出沒。馬文魁擔心路上不安全，要財躲卡陪孫文昊去。孫文昊說：“這有何擔心的，我又不是第一次走這條路了，你還是要財躲卡領你去王寨找王牛牯吧，早點事辦完，早點好回家。”
孫文昊去聞卡苗寨，哪曉得直到第二天吃中飯，也未見他返回。馬文魁擔心了，要財躲卡陪他去聞卡苗寨找孫文昊。財躲卡說：“姐弟倆見麵有許多話說，也許他姐姐多留他住一晚。”
馬文魁說：“我了解孫少爺，他不是個兒女情長人，可能出了什麼事，不行，我必須馬上去聞卡苗寨！”
馬文魁說著急匆匆地出了客棧。 財躲卡也跟著追了出去。邊跑邊喊：“馬先生慢點，孫少爺不會有事的！”
可是當兩人剛出鎮子，就在鎮門口遇到了聞卡苗寨前來把信的苗民。其中一個苗民把孫文昊被害的消息告訴他們。
馬文魁一聽，頭嗡地一炸，頓時一屁股坐在了地上。
財躲卡和苗民趕緊把馬文魁扶起來。馬文魁揮揮手說：“快，趕快去寨子！”可是他一抬腳又坐在了地上。
財躲卡要他們背上馬文魁。一壯年苗民背起馬文魁，一路小跑趕往寨子。
在一片空壩上，已支起草棚，孫文昊的屍體就停放在草棚內，用白布蓋著。他的姐姐早已哭得聲啞力竭，幾個苗家女子在不停地安慰她。
馬文魁揭開白布看屍體，頭一陣昏眩。苗民立即扶住他。進到龍騰卡頭領家裏，馬文魁迫不及待地追問，“這是怎麼回事，是誰幹的？”
龍騰卡頭領說：“孫少爺的屍體是今天早上被人發現的，我們到現場查看，他身上隻中一刀，但正是這一刀卻要了他的命，刺破心髒，凶手肯定是個殺人高手。孫少爺臨死前蘸血寫下了一個‘古’字。我們分析了一下，一致認為這定是王寨的王牛牯所為，海龍卡領著我們的人去抓他了。”
馬文魁說：“昨天我和王牛牯一直在談生意，怎是他所為呢？”
龍騰卡頭領說：“這你有就所不知了，王牛牯不止一次殺人，不僅凶殘，而且還十分狡猾，他與你談生意是掩人耳目，其實他早派殺手盯上了你們。”
兩人正說著，海龍卡回來。龍騰卡頭領問王牛牯抓到沒有。
海龍卡說：“已經抓到，現在就關進錦屏鄉縣丞署獄中，縣丞大人說等供出同案者報黎平府，一並問斬。”海龍卡又對馬文魁說：“抓王牛牯時他喊冤，說是你可證明不是他所為。”
龍騰卡頭領對馬文魁說：“怎麼樣，我說這家夥狡猾吧，他以為把所有都做得天衣無縫，可是法網恢恢，疏而不露。其實我們早該把他鏟除了，也不至於孫少爺今日招致殺身之禍！”
龍騰卡頭領搖頭歎息。馬文魁將信將疑。接下來他們商量如何把孫文昊被害的消息通知孫家。
馬文魁說：“我擔心孫大爹得知此消息，經受不住刺激會要了他的老命！”
龍騰卡頭領說：“就要海龍卡去一趟吧，暫不告訴事情的真相，以我做七十大壽為由，把他們全家接來，即便是親家公在我們這裏有什麼意外，我們可好隨時應對。”
馬文魁說：“事已至此也隻有這樣了，但眼下不是冬季，我擔心不等孫家來人，孫少爺的屍體難以保存。”
海龍卡說：“寨子後山有一個山洞，冬暖夏涼，這個季節進洞要穿棉襖，我看就把我內弟的屍體停放在洞裏，等我嶽父來了搭個靈堂，再把他抬出來。見了麵也好不看著心寒。”
海龍卡離開聞卡苗寨前，跟馬文魁去了一趟財躲卡的客棧。馬文魁把收購木材的錢交給海龍卡說：“你到了陬溪後把錢交給曾子旭，要他們就在當地收購木材，順便囑咐他們一定守口如瓶，千萬別把你內弟被害的消息告訴你的嶽父與家人。”
海龍卡點點頭說：“我知道，你多保重吧。”說完便騎上馬，沿著清水江沿岸，過黔陽，日夜兼程地向常德陬溪奔馳而去。
陳孝林給父親辦完喪事後，回到鸚鵡洲暫時無事可做，每天泡在茶館裏與人閑聊。聊锝最多的話題便是當時流行的“師夷之長，技以自強”的“洋務運動”。說來也滑稽，鸚鵡洲有幾個年輕的後生放棑到上海，正趕上江南製造局招工，於是他們報名留在上海，有人說他們經不住上海花花世界的誘惑；迷了心竅；有的指責他們放著好好棑工不做，去打什麼洋工，這是背祖忘典！
陳孝林卻不這麼認為，他說：“我覺得這幾個小青年有膽識，不甘做苦力，他們學一門技藝有何不妥？學會造槍炮、造機器、造船還能利國利民。”
詹耀湘說道，“對，你說得不錯！我記得前些年去武昌府拜見曾大人，他對我說的一席話至今耐人尋味，他說‘訪求能人巧匠，先演習，後試造，不過一二年，火輪船必成為官民通行之物，’你們看今天長江上，火輪船不是來來往往嗎？”
曹聖源歎息：“可惜啊，大清造的火輪屈指可數，大部分是外夷洋船洋艦。”
陳孝林對曹聖源說：“您老大可不必哀歎，如今朝廷提倡學習洋人的技藝，正是一種務實之策，國人興起學洋人造機器、造船，已既成事實，我敢說，不出三年，您老再看這江麵上，國人造的火輪一定超過洋人的！”
“恐怕是麻雀掉到粗康裏，空喜一場。”陳孝德冷丁冒出一句。
劉長林罵道：“管他娘的學洋人，還是學土人，那是皇帝老兒的事，老子隻盼在鸚鵡洲有自己火輪，免得放幾塊木棑還看老天爺的臉色。”
“恐怕你我這輩子都難看到，還是等來世吧！”陳孝德又冷不丁冒出一句。
詹耀湘笑著對陳孝德說：“你這個人總是愛說喪氣話，其實買火輪船又有何難？隻是眼下煤炭的價格比木材貴，待日後煤炭跌了價，動員鸚鵡洲的竹木商集資買一條火輪船，也不是不可能的事。”
陳孝林叫好，他說：“隻要您詹叔發話，我立馬掏銀子！”
其它人也表示願解囊，並憧憬鸚鵡洲的未來。不知不覺，茶客們聊到戌時，便陸陸續續地離去。
陳孝林走出馬家茶館，一陣涼風吹來，不由地打了個寒顫。回到家，頭痛得難受。秀姑一摸，滾燙，趕緊給熬了一碗薑湯，喝下，便蒙著被子睡了。也不知睡了多久，陳孝林突然驚叫一聲，猛地從床上坐起。秀姑被驚醒，問他為何而驚叫，他答非所問：“怎麼會做著這種夢呢？”
秀姑摸摸他的額頭，感覺燒退了，但內衣被汗水浸濕透。秀姑趕緊拿出幹淨的內衣給他換上，躺下再睡，但此時陳孝林無毫睡意。秀姑問他怎麼了，他說他夢見兩個人駕著他，胡宜迪拿一把鋒利的刀朝他心髒刺去。
秀姑笑著說：“胡宜迪這個人本來就不逗人喜歡，平時又處處與你為難，所以你總想著提防，做這樣的夢不足為奇。”
“也是的啊，日有所思，夜有所夢！”陳孝林往被子裏一鑽，“不胡思亂想了，睡覺！”