兩湖會館前後兩殿均采用立柱上架梁，梁上又抬梁的木結構方式，所有立柱、橫梁、順檁等都以榫卯相結合，兩邊山牆高過屋頂，內牆均以木板作夾壁，屋外四角龍頭翹首，掛銅鈴隨風而動，叮當悅耳。左右山牆是青石鋪就的林蔭小道，漫步其上，給人感覺寧靜而悠閑。
參觀完會館，嘉賓們又回到前殿，詹耀湘趁興而邀請嘉賓為兩湖會館題聯。眾人謙讓一番，最後一致公推巡撫大人首先觸筆。
曾國荃笑著說：“既爾等謙讓，汝獻醜矣，拙筆，望諸位斧正。”
曾國荃略思索，揮筆寫下：
兩湖會館幫多 吾幫爾幫 五府十八幫
鸚鵡芳洲棑長 竹棑木棑 十裏數百棑
橫批：水載黃金
曾國荃的題聯立即引起在場的人喝彩。詹耀湘更是讚不絕口，“好一個‘五府十八幫，十裏數百棑！’對仗工整、嚴謹，僅此十個字，既把我兩湖行幫表述曆曆在目，又把鸚鵡洲竹木市場之興旺描繪得淋漓盡致，好！好！”
曾國荃被詹耀湘捧得有些不好意思，他說：“過矣，過矣，吾之拙筆，不足掛齒，若與吾兄長比，乃蓬雀見鯤鵬！”
曾國荃向隨從示意。隨從將一張卷紙攤開桌上。曾國荃說：“此聯乃吾兄長為鸚鵡洲兩湖會館之落成題聯，昨日差人才送到。”
曾國筌用手比劃著念道：
“棟材盡杞梓梗楠 帶來衡嶺春去 蔭臨芳洲地
源派溯湘資沅澧 分及洞庭秋月 照徹漢陽樹”
眾人頓時一陣驚歎，稱讚此聯不僅寄寓深動，而且運筆剛勁也有力。曾子旭拍手叫絕，大呼“此乃神筆！”他說：“此題聯別開生麵，畫境傳特定之情趣，耐人回味無窮，筆法遒勁，力透紙背，簡直令人歎為觀止！”
驚歎之餘，詹耀湘要在場的嘉賓人人題聯助興，但都被婉言謝絕。曾國荃的題聯已經是佳作了，又來個兩江總督的壓卷之作，再題，隻有獻醜。若你雖認為有能力超越，但此時你也不會為圖一時的逞能去犯上。不過還是有不知天高地厚者要逞能，那就是英國商人韋伯。
韋伯不懂國人繁雜禮數，敢狂妄所為，他說：“既然大家都不賞臉，那我來吧。”說罷拿起筆寫下：
生意興隆通四海
財源茂盛達三江
橫批：生財有道
韋伯的題聯內容一般，字跡頂多隻能算是出自八九歲學童之手。估計韋伯在來鸚鵡洲之前曾向某個中國人討教過。但作為一外國人能掌握一點中文化，也實在難為他了。
詹耀湘問嘉賓們對參觀兩湖會館有何感想。所有嘉賓無不為兩湖會館宏偉建築而讚歎，一致認為這是鸚鵡洲有史以來最輝煌的建築。但是他們在感歎之餘不免為耗銀八十餘萬兩而歎息。
漢陽知府說：“建會館耗銀如此之多，實屬罕見，恕我直言，我以為此舉有所過矣。”
葉開泰藥店老板葉名灃說：“花銀多少不稀奇，此在於花在何處，若用於投資實業，且回報甚為豐厚！”
天盛銀號老板楊家榮不以為然，他說：“聯合資產，彰顯規模，是當今商業發展之趨勢，建商務會館，招商引資，為適應商業發展之必要，此舉非但不過之，恰好體現經商者省時度勢之雄才！”
“不錯，我讚成密斯特楊之觀點。”英國商人韋伯也參與評說，“我認為鸚鵡洲的竹木商建大行會與會館，很具有我們西方商人經商之理念。諸位都聽說過我大不列顛東印度公司吧，它最初也是由一群具有創業心和有影響的商人組成，公司剛組建時隻有七萬二千英鎊。一六一三年，他們在印度馬德拉斯建立商務會館，與你們今天組建兩湖商會十分相似，他們經過多年努力，終於把生意由小做大，後來發展為強大的國際貿易公司，我相信你們兩湖商會將來也與我大不列顛東印度公司一樣，也會發展成一家經濟實力強大的木材貿易公司。”
曾國荃把手裏的茶杯猛地往桌上一放，冷笑說：“東印度公司算什麼東西？販賣鴉片，毒害民眾，擁兵自固，如海匪強盜有何二樣？”
韋伯驚異，兩眼睜得如銅錢大望著了巡撫大人。眾人開始紛紛指責韋伯不該拿東印度公司打比方。
漢陽知府說：“本府聽說東印度公司有個叫渣甸的，此人走私鴉片如狂徒，竟然還恬不知恥地宣稱鴉片貿易是紳士風度的投機生意，敢問韋伯先生，你曾經該不是他的同夥吧？”
“NO，NO，NO！”韋伯連連搖頭否認，“我寶順行與威廉.渣甸的怡和行是生意場上的競爭對手，我們彼此間水火不兼容，我哪是他的同夥呢？”
孫敬賢說：“寶順洋行與怡和洋行走私煙土不相伯仲，甚至有過之而無不及，己亥年，少穆大人下令緝拿的第一煙販便是一個叫顛地的，此人當時任寶順行行主，想必你也是其中參與者吧？”
韋伯又搖頭，“NO！三十年前我是孩子，等我進寶順行，他已不在位了。”
“你敢保證你沒幹過走私鴉片買賣？”陳孝林問道。
韋伯聳聳肩攤開兩手，作無語應答。
劉長林說：“你不承認老子也能從你身上聞到煙土味。”
眾人你一言我一語，把韋伯問得臉紅一陣，白一陣。
曾子旭實在看不下去，趕緊打圓場，“諸位大人不要再指責韋伯先生了，韋伯先生曾對我說過，他雖然走過私鴉片，但至少沒有把鴉片賣給大清國人。”
劉長林說：“隻有你才相信他的鬼話，英國佬在你們曾家巷抖狠的事你忘了，可老子們還記得！”
曾子旭被劉長林嗆得張口結舌。一時無語應對。
詹耀湘擔心這樣扯下去誤了兩湖會館落成慶典，於是對大家說：“我兩湖會館落成慶典就要開始，請諸位隨我去院外碼頭吧。”
兩湖會館大門外碼頭上，身著紅藍鑲邊無袖短裝的腳班，高舉旌旗，與禮炮手早已在此等候多時。
嘉賓們隨詹耀湘一起來到碼頭，登上觀摩台。
觀摩台上已擺上供桌。供桌上也擺上祭祀供品及香燭。今天的天氣萬裏晴空無雲，陽光明媚普照，但有點熱。胡宜迪身著吉服馬褂，配上潔白衣領，雖說顯得莊重大氣，但難耐的秋燥，使他汗流浹背，其內衣早已被汗水浸濕。他擦了擦額頭上的汗水，宣布龍舟競賽暫時停止，隨後又宣布兩湖會館落成慶典開始。
劉長林代表兩湖商會向來賓致歡迎辭，他說：“尊敬的巡撫大人、尊敬的知府大人、尊敬的知縣大人，尊敬的商界元老與同仁、及各位來賓，上午好！值此金秋時節，暨鸚鵡洲兩湖會館落成慶典之際，餘以兩湖商會名譽，向諸位嘉賓表示熱烈歡迎，並對諸位不辭辛勞遠道而來參加我兩湖會館落成慶典，致以誠摯感謝！一年來，我兩湖商會曆經寒暑移節、披星戴月、不畏艱辛，終於於完成一大心願，此後是我兩湖商會投我桃，報之以李之時候了......”
劉長林雖然平時說話帶髒，但在今天的慶典場合，他克製自己，而贏得來賓的陣陣掌聲。慶典之前，他把自己著實地裝扮了一番，著長褂外罩馬褂，戴一頂綾羅瓜皮帽，大熱天如此正規吉服也虧他受的。不過他還是遊刃有餘地完成了一段致來賓歡迎辭。
湖宜迪接著宣布慶典祭先祖，祭祖祝辭由詹耀誦讀湘。
伴隨著腳班的口號呼喊，詹耀湘走向供台，他先麵朝長江鞠了一躬，然後帶上金絲眼鏡，用益陽官話誦讀祝辭：
“出洞庭兩湖，走逶迤江水，駐足芳洲。乘九省通衢，攬長江之水，接湘資沅澧，去吳越沃土，劈波斬浪，生意崢嶸，竹木聚財，富庶鸚鵡洲，唯我竹木商也！南據漢陽，北臨夾河外，辟灘為碼頭，集貿聚寶，今又壯蓋會館，為圖永聚寶氣。 觀乎地而起，天人合一；飛簷翹首，巧奪天工；鬥拱榫卯，匠心獨運。湯湯之水，巍巍聳雄闊，來竹木之盡收，招四方商賈，續展宏圖！然，我商會迎父母官，邀湘鄂商，集數萬賓客，慶會館落成，恰逢孟蘭，夫籍慶典之喜氣，假欣欣榮貌，趁景明之和，聚首鸚鵡洲，順拜我華祖。憶五千年，祖德杲杲，峨峨冠古，宗功慈暉，天垂朗朗，沐浴九州，紫氣盈盈，代代存厚，立本立德，勿忘數典！子孫赤心，傳承崇尚！光陰荏苒，史風萬載，路漫漫兮，風浩浩雲帆，看今十裏洲，灘頭壯闊，萬家燈火，南北腔調盡彙。生意繁盛，金銀蓋水，旺資滿溢，皆太古恩賜，生我福地也！憑吊滔滔洪波，昂叩蒼蒼天穹，祭吾始宗，佑我洲民，世世隆昌。祥和擁嘉賓，龍舟競楫手，今歲共慰，為禱為祈 大禮告成， 伏惟尚饗。
漢陽鸚鵡洲兩湖商會於同治七年農曆戊辰七月七敬獻”
詹耀湘念完祝辭，胡宜迪宣布麵向長江三鞠躬。
禮炮手開始鳴放禮炮。隨著陣陣震耳欲聾的轟隆聲，一串串炮竹騰空升起，在空中爆裂散開，形成奇形怪狀的花瓣，又變成一片片紫色的煙雲。待禮炮鳴放完，紫色的煙雲彙集在一起，然後漸漸散開變成淺灰色的浮雲，並懸浮在江麵上的空中。
然而正當胡宜迪宣布龍舟賽繼續進行時，突然淺灰色的雲中現一座類似於宮殿的建築物。不一會兒，輪廓越來越清晰，紅牆，金黃色的琉璃瓦，四角上翹，很像京城皇宮。
人們驚呼不已，慶典會場躁動；觀摩台上有些人麵現驚慌神色。有的說這是祖宗顯靈，有的說是不祥之兆，英國商人韋伯不停地在胸前畫十字。
胡宜迪問詹耀湘，“會場已亂，龍舟賽無法進行，是否宣布散去？”
詹耀湘說：“你馬上傳達下去，要我們的人不要慌張，維持好秩序，待幻景消失，龍舟賽繼續進行。”
曾國筌對詹耀湘說：“蜃光幻仙境，樓榭入雲天，此所謂‘蜃樓幻景’，不足為奇。若實在容不下，轟它幾炮，便可消失。”
韋伯立即阻攔，“NO，NO！蜃景是魔鬼化身，千萬不要放炮，否則惹怒了魔鬼，鸚鵡洲公民會遭懲罰的！”
漢陽知府也說：“蜃者：癩蛤蟆也，傳說中癩蛤蟆吐氣成樓台，還是待它自行消失好。”
曾國筌哈哈大笑，“此乃自然景象，與魔鬼蛤蟆有何關係？”他對湖宜迪說，“去，傳令下去，通知禮炮手朝幻景轟上幾炮！
湖宜迪去後不久，禮炮隆隆聲又響起。 果然如曾國筌所預料的，幾炮轟去，幻景立即消失。但是好景不長，還不等曾國筌麵現得意之色，隻見懸在半空中的雲開始如潮水湧動，不一會兒形成一條長五裏的戰鬥廝殺場麵，雖然畫麵模糊，但根據一些士兵服飾輪廓，基本可以分辨出這是一場太平軍與清軍對戰場麵。
這時，人們不僅驚呼，甚至出現騷亂。人群中高呼“災難降臨，趕快逃命！”
刹那間，人們紛紛四處逃散。前來參加龍舟竟賽的楫手們也駕龍舟向長江下遊逃離。此時，除了看台的人沒有離去，台下一片狼藉。不一會兒，碼頭上已是空空蕩蕩。
本來是一場十分隆重的落成慶典，卻被長江上的蜃景攪了局，此時不管是對兩湖商會的會首老爺們來說，還是前來賀喜的嘉賓，除了表情嚴峻，他們對此卻顯得無可奈何。
詹耀湘看了看日頭，吩咐胡宜迪領著嘉賓們去用餐。嘉賓們因心情不爽，無心品嚐美味佳肴，草草填飽肚子，便一一打道回府。兩湖商會為他們的會館落成，而精心準備半年之久的慶典，就這樣被海市蜃景攪了局，以致草草收場，也實在令人惋惜！