何星亮說：“生意人最忌諱的就是無節製花錢攀比，我堅決反對在兩湖會館落成之慶典上花巨資擺譜，要擺何不在做生意上多下功夫？花銀子擺譜算何門道？”
“花銀子擺譜就是顯示我兩湖商會之大氣”劉長林反駁說：“借兩湖會館落成之慶典，宣揚我們兩湖商會經濟實力，招致外省竹木商而至，這實際上是為我兩湖商會大造聲勢。”
“我並不反對造聲勢，但少花錢一樣可取得效果，關鍵在於如何策劃，一味追求大排場，浪費銀兩，隻會加重我商會之負擔！”
劉長林有些激動了，他霍地站了起來說：“我們就是要講排場，就是要把慶典搞得熱熱鬧鬧，讓全湖北，乃至大清國都知道鸚鵡洲的兩湖商會，至於你說的加重負擔，你可以少出錢，或不出錢，但絕不可以節儉為借口把慶典搞得像娶小妾，使兩湖商會在一些竹木商眼裏矮半截，被誤認為是窮家小戶。”
“兩湖商會的實力豈可憑一次慶典就能下定論的？竹木商所看重的是經營規模，看重的是你碼頭上有沒有堆積如山的木頭，你手裏有沒有銀子，而不是看重的搞一些花裏胡哨的把式。”
“聽你的口氣好像沒必要搞慶典？既然這樣，那又建他娘的會館做麼是呢？還不如把建會館的錢分了了撇！”
詹耀湘見劉長林與何星亮爭論針尖對麥芒，恐傷和氣，於是連忙加以治，“你們兩個爭了半天也沒爭出個明堂，還是聽聽大家的吧。”詹耀湘問胡宜迪，“你一直未發話，不知你有何見解？”
其實胡宜迪也不大讚成大操大辦，他的下河幫才組建三年，放了兩回棑，賺的錢隻夠幫裏吃飯，但他又不敢反對，主要還是怕表弟埋怨他沒站在他一邊，所以當詹耀湘問起，他來個折中，“既然大家爭論不休，何不抓鬮呢？看哪邊人多，就采納哪邊的意見。”
“你還不如說要鸚鵡洲全湖南人來抓鬮！純粹娘的酥主意！”
劉長林把胡宜迪出的點子頂回去。會場一時陷於沉靜。
爭認怕引起不和，不爭論又難形成統一意見，詹耀湘此時倍感無奈。他掃視了在座的一眼，把目光停留在陳孝林身上。
陳孝林向他一笑。詹耀湘說：“你也不要當看客，你也是會首老爺，說說你的意見吧。”
陳孝林說：“我是湖北人，不好發表意見，讚成節儉，得罪劉大哥，讚成隆重，又得罪何大哥，更讓我為難的是，我怕有人罵我是奸細。”
“小心眼了，是不是？”詹耀湘笑了，“就算有人罵你是奸細，你畢竟參與進來了，今天的場麵你也目睹了，想以此搪塞，蒙混過關？我看過不了，還是快說說你的看法吧。”
劉長林也著急，“不就是要你談談看法嗎？怕個雞巴！”劉長林說話好罵罵咧咧，他對在場的人說：“你們都給老子聽好，那個敢罵孝林是奸細，老子跟他娘的沒完！”
何星亮也催陳孝林，他說，“連劉臭嘴都發話了，你還有何擔心的？你隻管把心放在肚子裏，他不罵你，沒人敢罵！”
“好你個何犺犺，抓住機會就把老子作踐一番，難道老子前世拉屎拌飯你吃了，今生非要報複我？”劉長林笑著回敬：“好，算你龜兒子有板眼！”
“好了，兩位大哥就不必打嘴仗了。”陳孝林說：“不就是要我談談想法嗎？在坐的都比我年長，說錯了挨幾句罵有何妨？其實我的想法很簡單，就六個字‘花小錢，辦大事’。我們隻要把握住兩點，一是有選擇的邀請嘉賓；二是以出乎意料之外的慶典儀式，是完全能達到我們所預想的效果的。”
陳孝林稍停，又說：“我先說說邀請嘉賓。邀請嘉賓應少而精，憑邀請嘉賓的顯赫地位或經濟實力，同樣能為我兩湖商會壯聲威。邀請官場的嘉賓就三個，巡撫，知府與知縣足已；生意場上邀請的嘉賓，以經濟實力雄厚者為對象，如漢口謙祥益棉布店的老板趙春山、天盛銀號的老板楊家榮、葉開泰藥店的老板葉名灃，還有那個英國毛子韋伯，楊泗會的就請孫大爹、曹大爹和曾子旭便可。我計算了一下，加上我們五府幾個會首，一共十五人，兩張八仙桌就夠，加上午間果品點心與晚餐，每人送一盒月餅，頂多二百銀子足矣。至於一些沒有邀請的小官吏和平時有往來的小商小販，等慶典完畢，隨便哪天把他們請到會館坐坐，喝點茶，送一件禮品，表示歉意，我想他們是不會在意的。”
陳孝林說著打住話頭，向在坐的掃視了一眼，見大家未提出反對意，而靜侯下文，於是接著又說：“我再說以出乎意料之外的慶典儀式。所謂出乎意料之外，實際上不外乎利用七月七這天，舉辦一場別開生麵的龍舟競賽。龍舟競賽比劃龍船更吸引人，那天前來觀看的人肯定人山人海，其場麵絕不亞於楊四會的慶典，甚至更熱鬧。賽場就選在我們辰幫碼頭至益陽碼頭之間水域，用木棑圍成一個長一裏，寬十餘丈，能容納六條龍舟同時比賽的場子。凡參賽者一人發一枚小紀念品，木雕鍍金龍飾佩。比賽過程由淘汰賽、複賽、決賽組成，第一名獎勵木雕金龍，另獎銀子五十兩；第二名獎勵木雕銀龍，獎銀子三十兩；第三名獎勵木雕朱紅龍，獎銀子二十兩。四至六名，不設獎，各發銀子十兩，以資鼓勵。頒獎由巡撫、知府、知縣、趙春山、楊家榮、葉名灃為獲獎者頒獎。另外，我們不能象楊四會那樣連看熱鬧的人都提供飯食，這樣會增加費用的。看熱鬧的本來都是衝著自己的參賽隊而來，即便我們不給他們提供食品，他們也會前來為自己的參賽隊搖旗呐喊，但我們給他們提供茶水。參賽隊員的飯食一律同我商會的棑工一樣，管兩頓飯，綠豆稀飯白麵饅頭，外加一碗紅燒肉，嚴禁喝酒，酒鬼豈能參加比賽，掉到江裏那還不真成了水鬼？”
眾人哄然大笑。此時會場的氣氛比先前輕鬆多了。
陳孝林繼續說：“七月七孟蘭會是祭祖節，就在會館大門外的碼頭上搭一高台，既可用於作為舉行會館落成慶典，又可用於嘉賓觀看龍舟賽觀摩台。會館落成慶典與祭祖並無區別，無非是求神，求祖宗保佑，僅在讚詞上多做文章。等嘉賓一到齊，先參觀會館。我們建的會館無論是風格，還是規模都會打動嘉賓，令嘉賓歎為觀止。慶典選在午時，麵對長江設案焚香，擺上貢品，向祖宗念讚詞，然後三鞠躬，鳴禮炮，此祭祖儀式既簡單，又莊重。祭祀完畢，嘉賓在台上就坐，觀看龍舟競賽。
陳孝林說完，從衣兜裏拿出一份賬單，遞給劉長林。劉長林一看，驚呼說：“一千兩銀子！你不會算錯了吧？”
陳孝林笑著說：“哪會呢，所有花銷都做過明細計算，甚至算到分厘毫。”
劉長林誇人也帶髒，他說：“你小子真有心窟眼，不愧為唐囉子的高徒，把他娘的精打細算都學到手了，好，不錯！”
詹耀湘接過賬單仔細地看了一遍，也連連稱道，他對陳孝林說：“你馬上把你剛才講的草擬成文字，以便在慶典儀式上好作安排。”他又問胡宜迪，“邀請嘉賓的請柬備好了沒有？”
胡宜迪說：“早已備好，就隻等確定嘉賓名字，填上便可送出。”
詹耀湘吩咐胡宜迪馬上向漢陽、漢口、武昌沿江碼頭的幫會發送請帖，邀請他們派龍舟隊來參加比賽。
胡宜迪點頭說：“好，我回去就著手辦理。”
陳孝林回到家中，連夜把白天在會上說的建議草擬了一份文稿。秀姑擔心問：“你給兩湖商會出主意，楊泗會的人會怎麼看？”
陳孝林說：“我想他們不至於這麼小氣吧。”
秀姑說：“你應該事先與曾子旭他們通氣，免得產生誤會。”
“我寧願被誤會，決不做兩麵人！”陳孝林說：“你以為我與曾子旭通了氣就完事？他才不相信你說的呢！再說此事也解釋不清，還不如不說好。”
第二天，陳孝林把寫好的書麵稿交給詹耀湘，經過再次開會討論補充，達成一致意見，便分頭準備。
陳孝林負責購買慶典儀式必需品；譚鼎元負責組織棑工們搭建觀摩台與布置龍舟競賽場地；胡宜迪負責龍舟參賽隊報名與競賽排定；詹耀湘、劉長林、何星亮負責接待嘉賓。
龍舟競賽的邀請帖子早已發出，報名參賽的龍舟隊竟達到兩百餘支，他們來自漢陽、漢口和武昌，主要是民間組織和自發組成。參賽的龍舟多半采用舢板稍加改裝而成，有的甚至直接將舢板拿來所用。
兩湖商會下屬的一些幫會，竟然隻派出一支隊伍參賽，不過都是從各個幫中挑選的精英。楊泗會派出六隻龍舟隊參賽，據說他們要拿下所有獎項，以示打壓兩湖商會之氣焰。胡宜迪將他們參賽的六支隊伍分配在同一組，正副領隊艾金章與曾東苟不依，並放出話來，“如果把我們的六支參賽隊分在同一組，便大鬧會場，即便是鬧得死人翻船也絕不善罷甘休。”
胡宜迪隻好將此事轉告所有會首，詹耀湘笑道，“就依他們，他們若真能拿下全部獎項，對我兩湖會館落成慶典影響，絲毫無損我兩湖商會之聲望，更何況參賽隊之多，鹿死誰手？難以定論。”
同治七年，農曆戊辰年夏季，兩湖會館終於建成完工。七月七這天，前來參賽的龍舟集結在鸚鵡洲沅水幫碼頭，點到誰的名，誰進入賽場，六條龍舟為一組，每組取第一名參加下一輪的淘汰賽，直至決出最後六名，進行決賽。
看熱鬧和前來助威的民眾估計在五六萬人左右，將一裏長的江灘圍得水泄不通。嘉賓觀摩台搭在賽場中間，坐在台上高高在上，整個賽場一覽無餘。由於參賽隊伍眾多，龍舟賽從一大早就開始了，此時正戰猶酣。碼頭上助威呐喊聲，夾雜著尖叫與咒罵，致使碼頭上的沸騰一浪蓋過一浪。 在兩湖會館這邊，前來參加落成慶典的嘉賓陸續抵達。兩湖會館門前沒有看熱鬧的人群，但由兩百名碼頭腳班組成的迎賓隊伍作歡呼雀躍態，仍不失場麵之隆重貌。
嘉賓的轎子停放在兩湖會館門前的空地上，五顏六色，招峰引蝶，惹人眼球。先來的嘉賓在會館前殿喝茶。
不一會兒，一條豪華的官船停靠在沅水幫的碼頭，隨後一頂官轎從船上抬上岸，一群護衛隨兩邊而行。官轎到了兩湖會館門前停下，從轎子裏走出湖北巡撫曾國荃。
迎賓隊伍立即振臂高呼：“歡迎，歡迎，歡迎巡撫大人光臨！......”
詹耀湘和其他會首上前迎接。詹耀湘向曾國荃獻殷情，盡找好聽的恭維話說，“時值我兩湖會館落成之際，然巡撫大人大駕光臨，使得我兩湖會館蓬蓽生輝，財門有慶！此番巡撫大人之光臨，不僅壯大我兩湖商會之聲威，而且還將永載湘商之史冊！孔子曰，‘有朋自遠方來，不亦樂乎’，敝人假聖人之銘言，謹以鸚鵡洲兩湖商會全體同仁，向總督大人致以崇高謝意！”
兩湖商會的人將曾國荃迎進會館，先來的嘉賓立即出殿門相迎。嘉賓們稍作片刻歇息，便參觀兩湖會館。
眼前這座典雅莊重的會館，無論在設計風格上，還是在建築規模上，都遠遠超過了楊四會人新建的楊四廟。
會館占地麵積五百平方丈，其主體建築被高高聳立的院牆所包圍。臨街的一段院牆，每個牆跺都用石龜托石鼓作為支撐點，容力學與造型藝術為一體，精工點綴，妙不可言。前院開大園門，直徑上下一丈有餘，臨街而又麵朝長江。園門均采用寬大厚實的雕花圓形巨石搭建，園門外兩側，均由兩尊口銜石球的大石獅把守。站在門前空曠場地向大門看去，古樸凝重、大氣磅礴。
兩湖會館的主體建築堪稱鸚鵡洲建築史上經典之作。其建築分前後兩部分，之間由一大天井作銜接。前部為戲院，後部為廳室。前院和後院都設有容納千人以上的場地，青石鋪地，據說可擺下兩百桌酒席。站在前院場地上，仰視大殿，飛簷鬥拱，氣勢恢宏肅穆。從長條花崗岩壘砌的台階拾級而上，進入前殿內，映入眼簾的便是令人眼花撩亂的雕梁畫棟，上麵刻著“八仙過海”、“童子拜觀音”、“蓬萊瓊閣”之類的浮雕，造型各異、爭奇鬥豔，給人的感覺遐想連篇。殿內地麵方塊麻石鋪設，上沿建有舞台，殿內左右兩側均設能容納百餘座位的小型會議廳，會議廳上層三方劈為戲院包廂，坐在任意一間包廂內，對舞台一覽無餘。穿過天井便到達後殿，映入眼簾的是一大型會議廳，會議廳兩側是小型會客室，各間會客室均按順序掛有十八幫幫名。樓上分隔成一間間廂房，專供遠道而來的客商歇息。但後院大門設計就顯得有些隨意姓了，雖然高大，但造型僅為一般大戶人家的大門。不過在後殿左側，建有一方形碉樓，麻石壘砌，高高聳立，站在碉樓頂上向西北方遠眺，掃過一片與夾河相連的曠野，繼續遠眺，便是長於十幾裏的攔江堤與忽隱忽現的藥王廟。