“怎麼，你沒有隨長毛軍一起走？”當他出現在堂哥麵前時，堂哥感到一陣驚訝。
陳孝林笑著說：“當兵吃糧我沒興趣，我覺得還是做生意靠得住，我當兵純粹是看在唐師叔的麵子上。”
“算你還沒糊塗到家，當反賊終歸沒好下場。”陳孝德問：“你打算今後怎麼幹？”
“生兒育女，一條心做木材生意。”
“你早該這樣想了，你還沒回家吧？”陳孝德問道。
“沒有”陳孝林說：“我遇到一件很棘手的事，想請大哥幫忙，不知大哥是否願意？”
“你說都沒說，我怎麼好答應你。”
陳孝林思索了一下說：“是這樣的，秀姑現在懷了我的孩子，我實在想不出什麼辦法，我隻好娶秀姑為妻了，所以我想請大哥您替我去勸勸我那媳婦，要她把我休了，我淨身出門，家裏所有財產都歸她。”
陳孝德瞪眼望著陳孝林好一會兒，幾乎是咬牙切齒說：“小子，你觸及到陳氏家訓之底線了！你於廉恥而不顧，幹出如此荒唐之事，還想休妻，我看門都沒有！我坦白地告訴你，我一堂堂讀書之人，豈能縱容你的道德淪喪？你聽好了！我奉勸你就此打住，不得休妻，自己種下的苦果自己吞下，不然你會遭鸚鵡洲人唾罵。”
陳孝林被堂哥一頓訓斥，半晌無話可言。末了以試探口氣問：“聽大哥之言，好像是要我對兩個女人都負責，但不知我那媳婦依不依？”
“那是你自己的事，你自己想法子作個了結！”
陳孝林在堂哥那裏碰壁後，回到了茅草屋悶悶不樂。秀姑問他為何犯愁，陳孝林把剛才去找他堂哥的事講給了秀姑聽。秀姑說：“你堂哥說得是對的，你果真與你媳婦斷絕關係，她一個弱女子很難生活下去，回老家她感到無顏麵，必尋死！所以我認為你和她還是維持下去，至於誰做大做小，我不在乎，我想我是可以和她和睦相處的，以後有了孩子交給她撫養，我還可以幫你打點生意上的事，你看如何？”
陳孝林一把握住秀姑的手動情地說：“你都如此大度，我還有何話可說？隻是委屈你了。我明天就回去一趟，爭取在這幾天內把你迎進門。”
陳孝林有數月沒歸家，他的媳婦早已料到他在外有相好，隻是沒確定是誰。再說她也不想去查，因為陳孝林壓根都沒愛過她，而且也是為逃避婚姻而來鸚鵡洲的，如果她對陳孝林不依不饒，陳孝林肯定會毫不留情地把她趕出家門，還不如委曲求全，保留名義上的夫妻。所以當陳孝林回到家中，還沒開口，她便主動作出讓步。她說：“男人有三妻四妾再正常不過了，我就有三個姨娘。我把東廂房收拾好，你隨時把秀姑娶進門，她做大，我做小。隻要你不攆我走，我幹什麼都行。”
媳婦把話說到這份上，陳孝林無話可說。接下來便擇個吉日把秀姑迎進門。陳孝林征求秀姑的意見，秀姑不想大操大辦，說是省點銀子留著日後好做木材生意。可是陳孝林不想委屈秀姑。迎親那天，他還是雇了一頂大花轎，請了吹鼓手，騎著棗紅馬，風光風光地把秀姑迎進了門。不過婚宴酒席沒有大辦，就三桌。第一桌請的是鸚鵡洲竹木商大戶，其次請的是堂哥一家人和馬文魁一家人，第三桌請的是辰幫的兄弟。
辰幫的一些兄弟是唐正才去辰洲做木材生意把他們帶到鸚鵡洲的，以後每年他們跟著唐正才放棑。唐正才臨走時把辰幫碼頭交給陳孝林，同時也留下一些銀子，要陳孝林領著這幫兄弟繼續做木材生意。
陳孝林打算到三月間領著他們走一趟沅水。但在今天的婚宴上，孫敬賢要陳孝林幫大冶花幫把那張皇棑送往蕪湖銷售，賺的錢三七分成。大冶花幫在這之前也找過其他幫的棑工，但眼下長江下遊正在打仗，他們都不敢拿生命去冒險。大冶花幫隻好請孫敬賢出麵找陳孝林。他們認為陳孝林曾經當過長毛軍的將領，這宗買賣隻有他拿得下來。
陳孝林開始有些猶豫，認為自己是太平軍中死去的人員，怕太平軍認出他來。但他又一想，自己在太平軍中呆的時間不長，稍把自己裝扮一下，也未必能認得出來。陳孝林對孫敬賢說：“等我把婚事忙完，擇日啟程。”
孫敬賢說：“好，到時候我為你擺酒踐行。”
陳孝林趁著向辰幫人敬酒的當兒，順便把此事告訴了他們。辰幫的領班符德雄第一個表示願跟陳孝林幹。符德雄雖然比陳孝林大一歲，但至今尚未娶妻。看上去顯得蒼老，皮膚黝黑，相貌醜陋。據說他家祖宗三代都是以趕屍為業。不過自從他與父親在一次趕屍途中，父親摔下山崖，丟了性命，他便歇手了，日後在沅江上幹起了放棑工。符德雄跟唐正才來鸚鵡洲的目的很簡單，就是想賺點錢，娶個女人生兒育女，不再讓他的下一代重蹈趕屍行當。
在符德雄的鼓動下，辰幫兄弟都願意跟著陳孝林幹這趟買賣。陳孝林說：“唐師叔臨走前把大家托付給我，要我帶著你們繼續做木材生意，你們放心，我不會讓你們失望的，我保證，不出三年，我一定讓大家賺足銀子，過上豐衣足食的日子。”
晚上，婚宴散去，陳孝林已是累得筋疲力盡。他進到洞房，秀姑自己早已把蓋頭摘下。秀姑給陳孝林打洗腳水，洗漱完畢，兩人脫衣解帶上床，但都感覺疲倦，不一會兒雙雙進入夢鄉。也不知睡了多久，一陣急促地敲門聲將他倆吵醒。原來堂哥的妻子要生產了，請陳孝林的大老婆李臘梅過去幫忙。李臘梅急匆匆去了堂哥家，隨後陳孝林和秀姑也去了。此時，陳孝德正在客廳裏來回走動。廂房裏傳出產婦陣陣聲嘶力竭的尖叫聲，攪得陳孝德心驚肉跳，渾身直冒冷汗。
陳孝林安慰說：“大哥你也不要太著急，盡管把心放在肚子裏，嫂子畢竟是生過孩子的，她一定會順產！”
臘梅把一盆熱水端進房裏。大約過了一個時辰，突然一聲嬰兒的哭喊聲從房裏傳出來，陳孝德一下癱軟在太師椅上。又過了半個時辰，隻見接生婆出來向陳孝德道喜，說是生了一個帶雀雀的。陳孝德欣喜若狂，起身急速跨進房門，豈料一隻腳被門檻拌了一下，差點摔倒，接著跌跌撞撞地進了房。陳孝林與秀姑相視一笑。陳孝林說：“不出幾月我也會像大哥一樣，先是一身冷汗，後是一陣狂喜。”
秀姑笑著問陳孝林：“大嫂生的是兒子，而我要是生的是女兒，你會高興得起來嗎？”
陳孝林笑著說：“生男生女都一樣，生女兒像你一樣長得漂亮，能文能武，並不亞於男兒，我一樣欣喜若狂。”
第二天，陳孝德得子的消息在街坊鄰裏中迅速傳開了，人們紛紛上門道喜，第一個上門的是馬文魁夫婦。馬文魁要陳孝德擺酒席慶賀，陳孝德說：“想吃酒可以，那你得答應群毆把你們馬家茶館重新開業。”
隻要有人在馬文魁麵前提起馬家茶館，馬文魁就氣不打一處來。就是那場大火，使他家一夜間成了窮光蛋，害得他大哥馬文忠三十大幾至今還打光棍，也不會去從軍打仗，生死難卜。
“不行！”馬文魁生氣地說：“要我馬家做什都行，就是不能開茶館！要不是那場大火，我和我哥也不會分離。”
陳孝德說：“那是你們打理不當造成的，哪能怨天尤人呢？如果你怕再遭不測，幹脆由我來經營，我保證不會發生類似事件。
馬文魁一聲冷笑，“你那點心事我還不清楚，不就是為你的茶葉買賣打小算盤嗎？既然你執意要重開，那麼我先把醜話說在前頭，賺的錢五五分成，如果出了事，一碗都是你的，一分不少，照價賠償！。”
“不行，”陳孝德說：“你隻出場地，我又擔風險，又出的行頭，哪能對半分成？三七開！”
馬文魁想了想說：“那好，我讓一步，四六開，但招牌不能改。”
“成交！”
兩人擊掌，哈哈大笑。
陳孝德的兒子做滿月這天，也就是馬家茶館重開張的日子。茶館裏所有用具都由陳孝德置辦，還雇了陳孝林的大媳婦李臘梅和馬文魁媳婦王姑娘。
馬文魁沒有參與進去。他也懶得去管，反正到了年終那四成紅利少不了他的。他目前所考慮的是怎樣把馬家經營木材繼續做下去。他本想等天氣暖和了約陳孝林走一趟黔東苗區，可是陳孝林卻受花幫人之托去了安徽蕪湖，他隻好作罷。他想單幹。但他又擔心經驗不足而血本無歸。他雖然在這以前去過黔東苗區，但他做的都是一些管理賬目和丈量尺碼的事，與當地人怎麼交往和接洽，都是由唐大哥或是他哥哥馬文忠出麵。因此，他對自己單獨去黔東苗區采購木材缺乏信心。他想找陳孝德幫他出出主意，可是陳孝德為茶館開張和兒子做滿月忙得不可開交，哪裏有閑心幫他出謀獻策？所以這幾天他感到有些茫然。
今天，馬家茶館來人還真不少，不知他們是衝著陳孝德得子而來道喜，還是衝著馬家茶館重新開業而來，總之，兩者皆有。
鸚鵡洲的人對於茶館的認識，並不局限於給他們提供飯後茶餘之消閑聊天，他們認為茶館還有洽談生意之功能。鸚鵡洲人需要茶館就像魚兒離不開水。張家茶館自從關門，上至幫會老爺或是木材商，下至棑工與腳班，他們都感到好像失去什麼，而今天馬家茶館重新開業正好迎合了他們的味口。
上午，陳孝德在馬家茶館為兒子做滿月酒，下午正式開張，晚上還請了說書的，一直鬧騰到亥時才打樣。陳孝德盤點今天的營業額，喜上眉梢，照這樣經營下去，不到半年，收回成本是不成問題。第二天，他把這個消息告訴馬文魁，而馬文魁對此不感興趣。陳孝德知道馬文魁一心想走一趟黔東苗區，於是他對馬文魁神秘地一笑。
“也許有一條消息你會感興趣。”
馬文魁漫不經地心問：“何消息？莫不某某幫又放生死人翻船了吧？”
陳孝德見馬文魁說話帶刺，故作離開。馬文魁沒理財。
“這消息對你肯定有益。”陳孝德走到門口回過頭說：“如果有興趣，你就給我倒一杯茶，沒興趣，我立馬走人。”
馬文魁看了陳孝德一眼說：“故弄玄虛，不就是一杯茶嗎？我給你到就是了。”馬文魁起身給陳孝德倒了一杯茶。
陳孝德不慌不滿地品嚐茶。待把茶喝完了才把消息透給馬文魁，他說：“孫大爹的管事周季林要去黔東尋找他的兒媳和孫子，順便想采購一批木材，由於資金不足，想找個合夥人。”
“你怎麼不早告訴我呢？我這就去找他！”馬文魁喜出望外，霍地一下，起身就出了門。
合夥做生意對鸚鵡洲人來說是求之不得的好事，尤其對哪些因資金不足，又想把生意做大的竹木商來說，這是最好擴充實力的途徑。馬文魁找到周季林一拍即合，兩人各出一半銀子，風險各自承擔，賺了五五分成。馬文魁負責賬目和木材丈量，周季林負責與當地山客洽談。出發的日子定在正月十五。