第二章 “南虹大水，北虹刀”之說應驗（1節-3節）
一 鸚鵡洲來了大軍
“南虹大水，北虹刀”的諺語到底還是在鸚鵡洲應驗了。
鹹豐二年，農曆壬子年十一月十三，太平軍抵達鸚鵡洲。船一靠岸，士兵如潮水般地湧向了岸上。鸚鵡洲人終於見到手持刀槍的大兵了。他們十分害怕，家家戶戶緊閉門窗。不過太平軍並沒有騷擾民眾，他們登岸後，便馬上對漢陽城南門展開了攻擊。緊接著他們又以四艘大船和十艘小船作為先鋒，沿江而下，對東門也展開了攻擊。漢陽知府董振鐸見東門吃緊，急忙從西門抽調一部分兵力增援東門。太平軍將領羅大綱見西門空虛，便命令馬文忠帶領兩百士兵，悄悄潛入西門城壕，埋上炸藥，點火，轟隆一聲巨響，把西門城牆炸塌了。
馬文忠隨後帥軍殺入城內，並指揮部下四處放火。時值冬季節，天幹物燥，火乘風勢，不一會兒，整個漢陽城內已是濃煙滾滾。他們在城內擂鼓呐喊。清兵以為長毛兵殺進城，不戰自亂，四處逃命。防守南門的清軍副將朱翰控製不住局麵，當場自刎而死。董振鐸逃到蓮花湖邊，窮途末路，跳水自盡。太平軍攻城得手，接著又對龜山營壘發起攻擊，並繳獲大批錢糧布匹和武器。馬文忠在蓮花湖找到了董振鐸的屍體，對屍體 “呸”了一口痰說：“你這狗日的，我等了十年，今天終於看到了你的下場。”
馬文忠念他是漢陽人，便吩咐手下把他的屍體打撈上來，並就地掩埋。
唐正才在嶽州籌集了數千條船，並動員了當地五千多漁民加於太平軍，使得他統領的水師增至萬人以上。唐正才帶領他的水師一上岸，就命令在岸上等候的陳孝林帶領五百水兵，把停靠在鸚鵡洲的皇棑放到漢陽南岸嘴，用鐵錨將木棑的尾部鎖死，然後在棑頭綁上數根粗繩。四百多名水兵乘船過江，邊隨船行，邊放繩子。到了江對岸，借助漢江水流的推力，四百多名水兵齊心合力，一起將皇棑的頭部朝武昌方向拖行。不到兩個時辰，皇棑的頭部連接到武昌大堤口江灘。如此同時，唐正才帶領另一支水兵，把堆放在辰幫碼頭上的木板運往老關，然後在江麵上以鐵索係船，在船上鋪上木板，一直連接到江對岸的白沙洲。自此，漢陽至武昌的兩座浮橋全部架設完畢。浮橋如履平地。駐守在武昌城的湖北巡撫常大淳得知此消息，驚慌失措，並在全城張貼告示，提出賞格，“毀一浮橋，賞銀五千兩，毀兩座浮橋賞銀一萬兩”。但沒有人敢應命。
陳孝林不知從哪裏弄了一套太平軍的軍服穿在上。他也學著把辮子散開，紅帕包頭，把自己打扮成了一個十足的太平軍戰士，緊隨唐正才左右，給唐正才當起了貼身護衛。
唐正才帶領士兵抄了鸚鵡洲的財滿園和夢春園。財滿園的老板顧及不了家眷，昨晚不知逃到哪裏躲了起來。課稅官董家富和他的部下沒來得及逃走，被馬文忠的部下給抓了。馬文忠要把他們砍頭示眾。董家富大叫，說他們曾幫過太平軍收購架浮橋的木板。馬文忠派人把此事報告了唐正才。唐正才問過陳孝林後，便隨即去了課稅局。
唐正才來到了課稅局向馬文忠低聲耳語了幾句，馬文忠心領神會地點點頭，然後對部下說：“把他們放了吧。”
董家富和他手下連忙下跪謝恩。馬文忠上前一把拽起董家富，把他拖到一邊說：“說你是狗真不假，不是念你幫過天軍，今天非讓你腦袋搬家不可，你聽好，以後不要再幹淩辱百姓的事了，多做善事。”
“是，是，多做......善事......”。董家富渾身象篩糠般哆嗦。
馬文忠壓低嗓音說：“拿著，這一百兩銀子是對你的報酬。”
董家富不敢伸手。馬文忠把銀票往他衣兜裏一塞，“你聽好，你的主子今天上午死了，但不是天軍所殺，是他自殺，我念他是湖北人，要部下把他埋了。你回去安頓好他的家眷，你走吧。”
唐正才在課稅局四處看了看，便命令部下把水師營遷到此處。
唐正才走出大門，見一群廣西兵正拿著鐵鏟要搗毀課稅局旁邊的楊泗將軍神廟，想上前製止，但又止步。因為太平軍信奉的是拜天帝會，視其他宗教為邪教，所以唐正才不敢違抗軍令。不過這座神廟內供奉的神像對唐正才來說再熟悉不過了。此神名曰楊泗將軍，據說他的功績是“斬龍護家園”，保護黎民百姓免遭“洪水之塗炭”。所以有關楊泗將軍的傳說在湖南境內廣為流傳。唐正才雖說不敢加以製止，但也不想看到楊泗將軍的神像遭如此劫難。於是便想出一個折中的辦法。他對廣西兵說：“廟就不要拆了，可以留著堆放軍需物質。至於裏麵供奉的妖像砸了無訓導意義，不如將其丟入茅坑，以詆毀邪教，揚我之天道。”
廣西兵中一頭目認為唐正才的主意不錯，於是命令手下招來周邊民眾，搞了一個“糞坑妖神，宣講天道”之儀式。這位頭目很有口才，在糞坑妖神之前，先來一段開場白。但他所宣講的天道就像對在場的聽者潑了一頭的霧水，他們根本就沒明白其中的含義，倒是接下來的結束語才聯係到了正題。他說：“邪教違背天帝之旨意，把泱泱五千年文明之古國，變成了人間之地獄！他們是閻羅妖，老蛇妖！而我們天軍就是要亂極則治，暗極則光，這是天道賦予我們的使命。如今夜退日升，願我兄弟姊妹，跳出邪魔之門，循天帝之道，隨我天朝天兵打碎人間之地獄，建立地上之天堂！”
接著，他命令部下將楊泗將軍的神像扔入茅坑。然而正當人們欲散去，這位頭目又命令部下將所有民眾攔住，說是要把他們辮子割掉。人們頓時叫苦連天，一片混亂。該頭目立馬掏槍朝天放了一槍，並大聲吼道：“我天國早已有《奉天討胡檄》，令滿洲悉令削發，拖一長尾於後，是使國人變為禽獸也。因此我天軍每占領一地，便令剪辮蓄發，有不從者，殺無赦！”
唐正才對這位頭目的言行看不下去，便上前勸道：“剪辮蓄發是對我天國將士而言，百姓剪辮不應強製，否則會搞亂民心的。”
該頭目根本不聽唐正才的，他說：“不行，我看到他們的狗尾巴就來氣，今天非割不可！”，他命令士兵們把民眾圍住，並向民眾威脅道，“留頭不留辮，留辮不留頭，爾等自挑選！”
唐正才實在忍不住了，便吼道；“鸚鵡洲歸我管轄，由不得你胡來，否則休怪我無理！”
“你好大的膽，竟敢違抗東王之命！”頭目用槍指著唐正才說，“莫非你想造反不成？”
唐正才一把奪過頭目的槍說：“你給老子聽好，老子叫唐正才，是水師統領，老子命令你把他們放了！你不服氣可以到東王那裏去告老子，老子就不相信東王聽你的！”
對方先是一怔，馬上轉而笑臉向唐正才行禮，“對不起，對不起，原來是典水將軍啊！屬下失禮了，失禮了。”他對隨從們說，“聽典水將軍的，把人全都放了。”轉而又笑臉問唐正才，“屬下奉東王之命，還要去砸歸元寺，將軍不會阻攔吧？”
唐正才把槍還給對方，冷言回敬說：“歸你辦的事，隻管辦好，亂來，小心軍法從事。”
鸚鵡洲上演糞坑楊泗將軍神像之鬧劇時，正好曾家巷的二幫主曾子旭，有事外出。待他歸來，鬧劇已結束。當他得知此事，便破口大罵太平軍沒人性，譴責此作法“離經叛道，毀華夏之精髓”，並冒殺頭之風險，把神像從茅坑裏撈起來，用水清洗淨，又供奉到神廟。可是當晚，曾子旭發起了高燒，滿嘴胡言。說什麼“我在茅坑躲避劫難正如我意，怎能將我重新供奉，快快將我還於原處，免遭刀劈火焚，毀我真身......”
曾家人驚慌失色。曾東苟便馬上吩咐下人速將神像再次擲入茅坑，第二天曾子旭病好如初。
馬文忠把軍中的事安排妥當，抽空回了一趟家。弟弟馬文魁和表妹秀姑纏著他要當太平軍，被他當場給回絕。
馬文忠說：“兄弟二人都去當兵打仗，死在戰場上，那馬家豈不斷了根苗？你們都給我聽好，馬家絕不許無後！必須留一個男人為馬家延續香火。我是沒指望了，這個家靠你們了，你們兄妹倆馬上成親吧，把馬家撐起來！”
馬文魁和秀姑一聽都愣住了。馬文魁瞪眼望著馬文忠說：“不行，這事就是打死我也絕不答應！”
秀姑生氣地甩出一句話，“還是大哥啦，不問青紅皂白就亂點鴛鴦譜，不成體統！”說完便轉身進房，將房門“啪”地使勁關上。
秀姑母親很讚成這門親事，她連忙推開房門跟了進去，並勸道：“你都十八了，在老家象你這麼大，孩子都有了。再說馬家對我們也有恩，有恩必報這是常理。你怎麼就不同意呢？”
秀姑對他母親吼道：“你除了跟著瞎起哄，還能做什麼？我跟你明說了，我已經有了男人，就是陳源祥茶葉店老板的堂弟陳孝林，我和他定了終身。”
“你說什麼！”馬秀姑的母親感覺腦袋“嗡”地一下像炸開了似的，腳下發軟。她扶著桌子角，氣得哆嗦地說：“你......你怎麼能自作主張私定終身呢？難道你就不知他是有妻室的人？這事......傳出去，你在......在鸚鵡洲還有臉見人嗎？你......你太對不起你死去的父親了！”
“這有什麼了不起！”秀姑不以為然地說“他可以把他的妻子休了，不休也可以，我做大，他妻子做小。”
“你越說越離譜了，不行，這事必須立馬打住！我找你大哥去！”秀姑的母親憤憤地走出了房門。
秀姑的母親認為此事非同小可，必須嚴加製止，她打算要馬文忠立即去找那個姓陳的，勒令他馬上斷絕與秀姑的來往，否則把他告到官府，治他個強搶民女罪。
就在秀姑的母親走出房門的刹那間，秀姑感到肚子裏像翻江倒海似的難受。她趕緊跑到痰盂邊“哇、哇”地嘔吐。她問自己這是怎麼了，難道是吃了不幹淨的食物？秀姑什麼都想到了，就沒去想懷孕。盡管她與自己心愛的男人做愛多次，但她對懷孕和生兒育女的認識還是個白癡。
大門外，馬文忠在勸馬文魁，但馬文魁根本就是聽不進去。馬文魁說：“人家王掌櫃的女兒哪點不好，溫柔賢惠，人又長得漂亮。你為什麼非逼我取表妹呢？”他威脅說：“我今天幹脆把話說絕了，我對王掌櫃家裏的這門親事是‘王八吃了秤砣’——鐵心了，你不同意也得同意，大不了我去王家做上門女婿。”
馬文忠罵道：“混賬東西！我把你從小你帶大，你竟如此口吐諱言，你這不是讓我寒心麼？你對得起過逝的爹媽麼？”
“哥對我有養育之恩，我會永記心上，長兄如父這個道理我也懂，但作為當哥的也不能對我的婚姻指鹿為馬吧！你剛才又不是沒看見，表妹也是對這樁親事不情願，你把兩個心想不一的人撮合在一起，這能會使我們馬家和睦相處，家業興旺嗎？”
“危言聳聽！”馬文忠語氣有所緩和，“不過你的話也不是沒有道理，我也不是不承認王掌櫃的女兒好，但秀姑也不比她差啊，我隻想對得住他死去的父親，想給她找個靠得住的男人。”
“鸚鵡洲好男人有的是，說不定表妹意中有人了......”
正說著，秀姑的母親氣衝衝地從屋裏走出來，流著眼淚絮絮叨叨地把女兒與陳孝林私定終身的事講給馬文忠聽，馬文忠頓時目瞪口呆。
她說：“你表妹與有妻室的男人私定終身，這是有敗門風之事，你當大哥的，應嚴加管束，否則促成大錯，會遭眾人嚼舌的。”
馬文忠原本想盡最大的努力說服馬文魁接受秀姑，豈料竟冒出這檔子事，一下攪亂了馬文忠的計劃。馬文忠在心裏暗暗叫苦，哀歎自己的胞弟有緣無份。他認為自己低估了陳孝林。他想，這小子年紀輕輕，竟如此膽大妄為，日後還不知生出何等之事呢？他開始想把陳孝林告到太平軍東王那裏，定他個玩弄女人之罪，砍了他的頭。但末了轉念一想，認為此舉不妥，不僅唐正才會和他翻臉，而且秀姑還會記恨他一輩子。
馬文忠思考了一下，認為秀姑嫁給陳孝林也不是不般配，隻是兩個女人共一個男人，倒是便宜這小子，而委屈了秀姑。不過這小子聰明，有膽識，將來在鸚鵡洲肯定會發跡，二人以後日子肯定會過得美滿。馬文忠想到這裏，本想勸勸秀姑的母親。但一看她正在氣頭上，便把話咽回去。
馬文忠敷衍說，“心急吃不了熱豆腐，此事操之過急適得其反，我看等我把軍中的事忙完，再找機會和陳家的小子好好說說。”
“不行！我怕夜長夢多，現在就去找。”
馬文忠感到無奈，隻好現在就去水師營找陳孝林，馬文魁也陪同一起去。
路上，馬文魁問他哥：“你真的要去拆散他們嗎？”
“我這不是敷衍你姑媽嗎？不過我還是要訓斥陳孝林這小子，要他立馬與你表妹散了，免得滋生出事端，到時候不好收場。”
“我看他未見得聽你的。”馬文魁嘀咕道。
馬文忠沒吭聲。馬文魁以為馬文忠還想撮合他與表妹的婚事，便氣急地問：“哥，你該不會還在想要我娶表妹為妻吧？”
馬文忠一苦笑：“事情都到這步田地了，你要我還怎麼說呢？你把家裏收藏的金條拿兩根吧，買幾匹布和一些禮品，選個好日子，我去王掌櫃家替你提親，爭取在年內把你的婚事辦了。”
馬文魁一聽，高興得像孩子似的一下蹦了起來，“哥，你真是我的好兄長！我就知道哥會答應我的親事！哥，你等著吧，我絕不會辜負你的希望，不出三年，我保證要王姑娘為我們馬家生一窩帶把的！”
馬文忠有難的高興，哈哈大笑說：“那不成下豬娃了！”
不一會兒，馬文忠和馬文魁來到水師營駐地，正好唐正才查看浮橋回來。馬文忠把唐正才叫到旁邊說：“大事不妙，我們離開鸚鵡洲那段日子，陳孝林這小子和秀姑私定終身了，這事要是在軍中傳開，是要腦殼的，得想個法把他兩人分開。”
唐正才說：“事情沒那麼玄乎，這是他們在這之前的事，現在把他們分開，做得也太不盡人意了吧？我看不如要陳孝林脫去軍服成全了他們。”
“事情沒你說的那麼簡單。”馬文忠說：“我們家裏那位姑母還未答應啦！她老人家恨不得把陳孝林置於死地，要我去告發陳孝林，你說我該怎麼辦？”
“你可不能做缺德事啊！你應該把秀姑的母親穩住，否則此事傳到東王那裏，陳孝林隻有死路一條。”唐正才想了一下說，“我看這樣吧，不如要秀姑也參加天軍。”