可是後來他才明白，這麼多武當弟子娶妻生子的原因，是為了延續武者的優秀血脈，繼續壯大武當派。因此他們要的媳婦，並不是什麼名門大家閨秀，全都是在武當一帶村落挑選出來的身體健壯的女子，並查明前兩、三代都沒有患什麼嚴重的疾病，然後用聘禮“買”下來。與其說這是婚嫁，不如說像是與馬兒配種。
這種方法倒是令侯英誌難以認同。要追求最強，拚了命去修煉也就行了，有必要做到這個地步嗎？要連身為人的感情也都放棄嗎？侯英誌心裏決定，將來師長也要許配這麼一個妻子給自己的話，他絕不會應允。
更何況侯英誌根本就不相信，練武才能是靠代代遺傳——看他的父親就知道了。
“再過一陣子就是午課了。”葉天洋這時拍拍侯英誌的肩頭說道“回去吧。”
侯英誌點點頭，也就跟葉天洋一起爬下樹去，從來路回“玄石武場”。
平日功課雖是刻苦，課後一身疲勞，但兩人畢竟是精力充沛的少年，又因為長期服用“雄勝酒”，情緒經常奮亢，故此課餘還是愛通山奔跑遊玩，消磨那股彷佛沒有盡頭的躁動感覺。
葉天洋拿著一根樹枝，在前麵撥開樹葉前進。侯英誌默默地跟在他身後。看著葉天洋的背影，他不由地想起燕橫。不知道是怎樣的巧合，葉天洋就跟從前小六和小梨一樣，習慣喚他“小英”。每一次聽見葉天洋這樣呼喚，侯英誌心裏既有一陣暖意，也有一絲苦澀。
——他們……還在世嗎？……
侯英誌不否認自己是一個自私的人。在那天決心改投武當派，跟著葉辰淵的四川遠征軍時，他壓根兒沒有一次想起兩個好朋友。他一心想著的都隻是自己的未來。
現在侯英誌在武當山安定下來之後，才漸漸懷念自己失去了什麼。
侯英誌隻記得，那天在“玄門舍”教習場外展開大廝殺時，宋梨已經昏倒了；至於燕橫，最後看見他帶著“雌雄龍虎劍”逃入山裏。兩個都生死不明。
——也許小六還活著，而且找到小梨。兩個已經不知在哪兒雙宿雙棲，努力忘記發生過的事情……
——小六，你最好不要想報仇……假如你來這兒看一眼就會明白，那是不可能的事……
“小英，你今天好古怪啊。”
侯英誌這才從沉思中醒來，看見葉天洋正停下步來，回頭看著自己。必定是因為剛才自己露出了哀傷的表情吧？
“沒什麼……想起一些舊事而已。”侯英誌苦笑著回答。
兩人繼續走著。侯英誌知道再想往事無益，不如珍惜眼前的同伴。
可是看著葉天洋，侯英誌又生起另一股哀愁。
葉天洋又是另一個例子，證明了才能不一定能遺傳。葉辰淵是世所公認的劍術天才；但他這個獨生兒子，升上“玄石武場”，表現已經開始有些勉強了，很明顯沒有繼承父親那種天分。
侯英誌想，葉天洋再這樣下去，早晚要在嚴峻的武當派練武場上傷殘，甚至丟掉性命。他相信不隻是自己，武當派的眾師兄，甚至葉辰淵也都看得出來。但似乎沒有任何一個人要阻止這事發生。
他想起入門那天，桂丹雷師兄帶他去看的那片墳塚。
——這是必須承受的悲哀。
侯英誌驀然感歎：就算曾經最親近的人，也總有一天留不住。人到了最後仍然孤獨。
——人生唯一可以依賴的，隻有掌握在自己手裏的力量。隻有劍。
侯英誌隨手折下身邊一根樹枝，在空中比劃著這幾個月所學的武當劍招。他自覺比從前在青城山時修煉得更要拚命——武當派規模之大、弟子之眾，那份感染力實在太強。而且在“雄勝酒”的幫助下，練習後的傷疲更容易複原，全力鍛煉就更加毫無顧忌了。
“小英。”葉天洋回頭看他問，“將來要是有機會入選，你是想當‘兵鴉道’，還是‘鎮龜道’呀？”
“‘兵鴉道’。”侯英誌毫不猶疑地回答。南征北討，用劍鋒揚起血風，以戰鬥證實最強——這才是他心中最理想的武者之道。
“我也是呢。”葉天洋微笑著回答，“我可不隻是因為要繼承爹啊。”
侯英誌苦笑。他心裏清楚，這個好友不會有機會穿上“兵鴉道”的黑衣。
他不願再想這件事了，很想轉換話題。這時他記起心裏的一個疑問。
“對了，有件事情我想問已經很久了……常常看見有傷殘的師兄，拿著飯菜和換洗的衣物，走往‘遇真宮’後麵的樹林。那是為什麼呀？”
葉天洋一聽，本來紅潤的臉突然變得蒼白。侯英誌看見，知道自己問了個極不尋常的問題。
“小英你難道不知道……我們武當派，有三位副掌門？……”
“我知道。”侯英誌答。葉辰淵他當然知道；另一位副掌門師星昊一個多月前從京師回了武當山，他都見過。隻是第三位，他沒有一次聽師兄談起過。侯英誌雖然已被武當的長輩們視如親人，但畢竟自覺入門尚淺，這事又不關乎練武，也就沒有問。
“那飯菜衣服，就是送給第三位副掌門的。”葉天洋說時，聲音略帶顫震，“聽說他就住在‘遇真宮’後麵一個山洞裏……自從六年前，姚掌門繼任之後……”
侯英誌的雙眼發亮。一個與葉辰淵具有同等地位的男人。說什麼他也想多知道一些。
“為什麼會隱居在宮後呢？……這位副掌門叫什麼名字？……”
葉天洋一聽急忙搖手：“不可提！這是那時就立下的本派禁令，武當弟子此後都不得再提這位副掌門的名字！”
侯英誌大奇，猜想其中一定涉及某些武當派的秘密。
——是跟姚掌門登位同時發生的事情？……難道是權爭嗎？……
“這位副掌門……是給囚禁了吧？”侯英誌問：“因為跟姚掌門爭位失敗？”
“這事情發生時我還小，詳細的我不是很清楚。”葉天洋回答：“爹也從來不肯對我說。不過以前隱約聽過幾個師兄提及這事情，大概就是這樣。”
侯英誌雖猜中了，卻又感到不妥：第一天上武當山時他就知道，武當派有“殿備”的公開製度，人人都可以挑戰掌門，在武當派裏用實力奪權並不是罪，失敗了也不該受到懲罰……這位副掌門何以會被囚禁？
“你自小在武當山長大，必定見過他吧？”侯英誌說。“他是個怎樣的人？”
“已經太久了，我連他的樣子也不記得……隻是隱隱記得有這麼一位叔叔。他身邊常常都跟著一群師兄。在他住到山洞之後，那些師兄也都不見了……還記得，這副掌門叔叔，還有那些師兄裏的一、兩個人，穿的是褐色的道袍。”
侯英誌眉頭一揚。他見過武當山有人穿這顏色的製服：樊宗。
“是‘首蛇道’裏的‘褐蛇’！”
葉天洋點點頭。“此外我記得的就不多了。對了，還有幾年前有一次，我聽過桂丹雷師兄談起他，說他是武當派的……‘叛徒’。”
侯英誌感到奇怪。武當本來就是走在極端之道的武鬥集團，規則戒條極少；這位副掌門，能夠幹得出什麼事情，或是有什麼主張，竟連武當派也難以接受，要冠上“叛徒”這麼嚴厲的罪名？侯英誌實在費解。
假如是連葉辰淵或師星昊都要顧忌的人物……侯英誌極想看一看這個人。但是他又感覺得到這是武當派內的絕大禁忌，自己可不想因此被趕出武當山——雖然桂丹雷說過，武當從不會將弟子逐出門派，但涉及這位副掌門的事似乎是例外。
此人既是被囚禁的叛徒，為何卻仍沒有給革除副掌門之位？這一點侯英誌倒非常明白：“副掌門”不僅僅是職位，也是一個象征實力的稱號，因此也隻能夠用實力奪取。直到今天仍未有一個武當弟子做得到這件事。
就在侯英誌想象這個人物想得渾身熱血沸騰時，山下方傳來一記接一記的鳴聲。葉天洋一聽就知道。是“遇真宮．真仙殿”旁的那口大銅鍾。
侯英誌上山以來都沒聽過這鍾鳴。因為這口鍾隻有在宣告發生重要事情時才會敲打，以呼召山上各處正在練武的弟子。
葉天洋和侯英誌急步往本派的總本部奔跑下去。武當派斷非發生了什麼危急事情。那麼鳴鍾的原因他們隻想到一個。
“快！”葉天洋一邊跑一邊高呼：“小英，你還沒有見過他吧？”