“在不著痕跡的前提下？據我所知，的確如此。我不信阿瑪狄洛博士在機器人學上有那麼高的造詣，而且我常感到訝異，在他創立了機器人學研究院之後，有那麼多的同仁作為後盾，他還是不遺餘力地聲稱自己無能為力——而且是公開宣示。”他對阿瑪狄洛擠出一個並非沒有惡意的笑容。
主席歎了一口氣。“別這樣，法斯陀夫博士。別玩弄修辭伎倆，今天我們要把冷嘲和熱諷都放在一邊。你要如何為自己辯護？”
“很簡單，就是我從未傷害詹德。我並沒有影射任何人，此事純屬偶然——是測不準原理作用在正子徑路上的結果，這種事經常可能發生。請讓阿瑪狄洛博士承認它是偶發事件，在沒有證據的情況下不該指控任何人，然後，我們就可以針對兩個殖民方案的優劣，展開一場理性的辯論。”
“不，”阿瑪狄洛說，“意外故障的幾率實在太小了，相較之下，法斯陀夫博士是元凶的機會大得多——如果我們因此輕忽法斯陀夫博士的刑責，那就太不負責任了。我不會放棄立場，而且我一定會贏。主席先生，您也知道我一定會贏，而在我看來，目前唯一合理的做法，就是強迫法斯陀夫博士承認失敗，以免造成奧羅拉的分裂。”
法斯陀夫迅速回應：“講到這裏，就要談談我請地球人貝萊先生所進行的調查了。”
阿瑪狄洛同樣迅速回應：“打從一開始，我就反對這樣做。那個地球人或許是高明的偵探，但他對奧羅拉一無所知，根本查不出什麼來。除了四處造謠中傷，令奧羅拉在太空族世界丟人現眼，他一事無成。如今在五六個太空族世界上，至少有六七個重要的超波新聞節目把這件事當成鬧劇來報道。相關影音記錄已經送到您的辦公室了。”
“我已經注意到了。”主席說。
“而在奧羅拉，也已經有人在私下抱怨。”阿瑪狄洛繼續說，“我其實是基於私心，才讓調查工作持續下去。那會折損法斯陀夫在民間的支持度，以及他在立法局中的得票數。調查進行得越久，我就越有勝算。可是另一方麵，它對奧羅拉會造成傷害，而我絕不希望為了增加勝算，拿我自己的世界當作代價。我建議——誠心誠意建議您——主席先生，下令終止這項調查，並勸法斯陀夫博士趁早優雅地接受這個必然的結果，否則拖得越久，他要付出的代價就越大。”
主席說：“我同意，當初我允許法斯陀夫博士安排這項調查，或許並非明智之舉，但我隻是說‘或許’。我也承認，現在我很想下令結束調查。不過這個地球人——”他的言談舉止仿佛他並不知道貝萊也在場，“已經來了好一陣子了——”
他頓了頓，似乎是要給法斯陀夫一個附和的機會，法斯陀夫當然不放過，趕緊說：“他的調查工作已經進入第三天，主席先生。”
“既然如此，”主席說，“在我下令終止調查之前，應該先問問目前可有任何重大發現，我想這樣才公平。”
他又頓了頓，法斯陀夫迅速瞄了貝萊一眼，並微微點了點頭。
貝萊低聲道：“主席先生，我不希望在沒人問我的情況下，擅自發表任何意見。您是否問了我一個問題？”
主席皺起眉頭，並未望向貝萊便直接說：“我請來自地球的貝萊先生告訴我們，他是否有任何重大發現。”
貝萊深深吸了一口氣，時候到了。
76
“主席先生，”他開始發言，“昨天下午，我曾經偵訊過阿瑪狄洛博士，他非常合作，主動提供許多資料。當我們離開的時候……”
“你們？”主席追問。
“我在進行調查之際，有兩個機器人全程陪伴，主席先生。”貝萊答道。
“是法斯陀夫博士的機器人嗎？”阿瑪狄洛問道，“我這麼問，是希望留下記錄。”
“請列入記錄，答案是肯定的。”貝萊說，“其中一位是人形機器人丹尼爾·奧利瓦，另外一位名叫吉斯卡·瑞文特洛夫，他是比較舊型的非人形機器人。”
“謝謝你，”主席說，“請繼續。”
“等到我們離開研究院之後，發現我們的氣翼車被動了手腳。”
“動手腳？”主席驚訝地問道，“被誰動手腳？”
“我們不曉得，但這是在研究院裏麵發生的事。我們是受邀前往的，因此研究院中有不少人知道我們在那裏。更重要的是，當時不太可能有其他的不速之客。想要為這件事找個合理的解釋，就必須認定是研究院成員動的手腳，然而這是無論如何不可能的——除非是阿瑪狄洛博士親自下令，但這點同樣不可思議。”
阿瑪狄洛說：“你似乎對不可思議的事作了很多設想。有沒有找過合格的技師來檢查那輛氣翼車，確認它真被動了手腳？會不會隻是普通的故障呢？”
“回院長，並沒有，”貝萊說，“不過吉斯卡堅稱它被動了手腳——他不但是合格的氣翼車司機，而且經常駕駛那輛氣翼車。”
“此外他還是法斯陀夫博士的手下——他的程序是他設定的，日常命令也是他下達的。”阿瑪狄洛說。
“你是在暗示……”法斯陀夫隻說了幾個字。
“我並未暗示什麼。”阿瑪狄洛舉起手來，做了一個表示友善的手勢，“我隻是作個陳述——以便留下記錄。”
主席有點煩躁了。“請來自地球的貝萊先生繼續好嗎？”
貝萊說：“當氣翼車拋錨時，我們正遭到追捕。”
“遭誰追捕？”主席問。
“其他的機器人。他們不久就來了，但那時我的機器人已經走了。”
“等一等。”阿瑪狄洛說，“當時你情況如何，貝萊先生？”
“不能算很好。”
“不能算很好？你是個地球人，隻能適應你們那些大城裏的人工環境，到了戶外你就會渾身不自在。是不是這樣，貝萊先生？”阿瑪狄洛問道。
“是的，院長。”
“而且昨晚狂風暴雨、雷電交加，我相信主席一定也記得。所以更正確的說法，應該是你很不舒服，對不對？至少處於半昏迷狀態？”