對人讚美要恰到好處
明朝建國後的某一天，明太祖朱元璋想到江南之地已歸己有，便命畫工將江南山川地勢畫於殿壁上。畫工小心地回道：“臣的足跡沒有走遍江南山川，且才識淺薄，不敢奉詔。”朱元璋勃然大怒，命令刀斧手即刻將畫工推出去斬首。在生死係於毫發之間，畫工急中生智地說道：“皇上息怒。您遍曆九州，見多識廣，您對自己的江山一定了如指掌，煩勞您先畫個輪廓出來。”朱元璋一聽，果然轉怒為喜，揮筆畫了一個輪廓，讓畫工開始潤色。畫工又說：“陛下江山已定，豈可動搖。”這話說得皇上心頭大喜，不但免去畫工死罪，且賞他銀兩三百。
透過這個故事可以看出，很少有哪一個領導不喜歡被下屬恭維，這是由領導超乎一般人的強烈的自我價值肯定願望所決定的。當領導提出我們無力承擔或不願接受的某些工作要求時，我們可以把這些要求歸入到領導所獨具的能力範疇之內，在讚美領導業績和能力的同時，暗示此類工作隻能由領導親自完成，作為下屬無權或無資格參與其中，才能把自己解脫出來。但是，並不是所有向領導表示好感的人都能得到領導的喜歡，相悅作用也有一定的限製。
一位哲學家對此分析道：假如稱頌你的人隻是一個平庸的獻媚者，那麼他對你說的就不過是他常常對任何人說的一番套話。但假如這是一個高超的獻媚者，那麼他必定會使用最好的獻媚術。他恭維每個人心中最自鳴得意的事情。如果向他表示好感的人是這樣一個“平庸的獻媚者”，那麼，對方很可能就不會喜歡他；相反，還會對他反感，產生戒備心理，避而遠之。因此，就一般心理活動而言，人們並非總是喜歡別人的稱讚的。
春秋時期有一個故事：趙簡子有個臣下叫周舍，他表示“願為愕愕之臣”，每天記下趙簡子的過失。趙簡子發現在眾多隻會奉承拍馬的臣下當中，竟有這麼一個與眾不同的“直士”，很是喜愛，以後出入都與他在一起。後來，周舍死了，趙簡子像喪子那樣悲慟，他還明確地對眾大臣說：“眾人之唯唯，不若直士之愕愕。”意思是說，那麼多人的唯唯諾諾，不如周舍這樣的直士因為批評我而讓我驚愕。
由此可見，誠懇的批評常比廉價的讚揚更讓人喜愛，這樣的下屬往往更能讓領導的傾心喜歡。與上司保持良好溝通的技巧十分微妙，要學會在適當的時機，說合適的話，做合適的事情。有一個例子可以很好地證明這點。
一次，曾國藩用完晚飯後與幾位幕僚閑談，評論當今英雄。他說：“彭玉麟、李鴻章都是大才，為我所不及。我可自許者，隻是生平不好諛耳。”一個幕僚說：“各有所長：彭公威猛，人不敢欺；李公精敏，人不能欺。”說到這裏，他說不下去了。曾國藩又問：“你們以為我怎樣？”眾人皆低頭沉思。忽然走出一個管抄寫的後生過來插話道：“曾師是仁德，人不忍欺。”眾人聽了一齊拍手稱讚。曾國藩十分得意地說：“不敢當，不敢當。”後生告退而去。曾氏問：“此是何人？”幕僚告訴他：“此人是揚州人。入過學，家貧，辦事還謹慎。”曾國藩聽完後說：“此人有大才，不可埋沒。”不久，曾國藩升任兩江總督，就派這位後生去揚州任鹽運使。
真可謂是區區一句話，勝讀十年書。這位後生正是抓住了曾國藩自以為“仁德”這一點，投其所好地進行了讚美，結果飛來洪福。由此可見，隻要對人讚美恰到好處，其效果往往是出人意料的。