以忠貞。”法處今日，鞠躬致命，克盡臣節而已。即日獎帥三軍，長驅渡河，以窮狐鼠之窟，光復神州，以報今上及大行皇帝之恩。貴國即有他命，弗敢與聞。惟殿下實明鑒之。
《作品相關資料》南明崩潰的誘因——弘光太子案
有些大大對小說中“弘光太子案”描寫覺得有些唐突。確實柳丁特意改寫了這段歷史。一方麵是為了使結構顯得緊湊些，另一方麵則是因為這個事件真實情況讓人哭笑不得但又不得不寫。無論是馬士英還是東林黨在其中都扮演了不光彩的角色。下麵是歷史上真正的“弘光太子案”資料。應該能讓各位大大對當時的歷史背景有更好的了解。
福王朱由崧，是萬歷神宗朱翊均的孫子，福王朱常洵的兒子。洛陽被李自成軍攻陷時，朱常洵被殺，朱由崧出逃至淮安。崇禎十七年三月，李自成攻陷北京，陪都南京府部官員開始商議由誰來監理國家政事。督師風陽總兵馬士英送書信給史可法和兵部侍郎呂大器，“言倫序親賢，無如福王”，請尊朱由崧監理國事。當時官員們各懷心思，大多意屬潞王朱常淓，因為“諸大臣慮福王立，或追怨‘妖書’及‘挺擊’、‘移宮’等案；潞王立，則無後患，且可邀功。”但“可法意未決。及廷臣集議，吏科給事中李沾探士英指，麵折大器。士英亦自廬、鳳擁兵迎福王至江上，諸大臣乃不敢言。”四月，福王開始正式監國。五月，即帝位，改明年為弘光元年。此為“南明三朝”之一（弘光、隆武、永歷）。
次年二月，鴻臚寺少卿高夢萁秘密上奏，報告先帝（崇禎）所立的太子在浙。崇禎當初有七子，老二、老六、老七均夭折，其他四子為太子慈烺、定王慈炯、永王慈照、悼靈王慈煥。甲申之變後，太監慄宗周、王之俊將太子及二王(永王慈照、定王慈炯)獻給了李自成，李自成還算客氣，給這個明太子封了個宋王的頭銜，拘於劉宗敏處。到李自成兵敗，倉皇撤離北京之後，太子及二王遂下落不明，“不知所終”了。但是，不久這位“太子”卻在江南現身，並引發了一場動搖南明脆弱根基的大地震。
尋訪太子及二王是弘光朝很多官員上書內容，所以朱由崧也不敢過於怠慢。三月初一，福王命太監李繼周前往浙江召“太子”至南京，令宮廷內的官員迎入宮內，宮內官員認為此人不是太子。上報後，又令移居於錦衣衛都督馮可宗家，傳令文武百官識認。大學士王繹指著明前任講官方拱乾問：“此何人？”回答說：“是方先生。”而另一講官劉正宗趨前說，“此人我不識，非太子也。”王繹又問：“先帝親審吳昌時，太子立於何地？”不能回答。經反覆審訊，此人招供，他確實並非真太子，乃高陽人王之明，駙馬都尉王昺之孫，因戰亂逃難至南方，遇高夢萁家人穆虎。受其唆使遂假冒太子。
按常理，此事本來到此為止了。然而，此時的弘光朝“朝政濁亂，賄賂公行。四方警報狎至，士英身掌中樞，一無籌畫，日以鋤正人引凶黨為務。”馬士英尚不肯罷休，他雖已大權在握，但反對者也多，所以想借此機會整倒政敵。三日後在午門外進行審訊，高夢萁、穆虎招認詐偽，下交刑獄。馬士英令司法部門繼續深挖挖此案背後的主使人及附和者，意欲再興冤獄，遭到眾臣抵製。當時朝中頗有權勢的大臣如左良玉、黃得功、劉良佐、何騰蚊等人接連上書，勸朱由崧對此案要慎重處理。而朱由崧隻信馬士英，對忠言執意不聽。
朱由崧本就是無能之輩，和死於李自成之手的乃父一樣貪杯好色，是典型的紈褲子弟。“崧性闇弱，湛於酒色聲伎”，朝政掌握在馬士英、阮大鋮手中，“二人日以鬻官爵、報私憾為事。”早引起眾臣不滿和牴觸。朱由崧對馬、阮作為並非不知，也有過罷意，“慾令士英避位。士英佯引疾，而賂福邸舊奄田成等向王泣曰：‘上非馬公不得立，逐馬公，天下將議上背恩矣。且馬公去，誰念上者？’王默然，即慰留士英。”