修身是提高自己涵養的重要途徑
古人雲：欲明德於天下者，正心、修身、齊家、治國、平天下。東漢有一個少年名叫陳蕃，獨居一室，而室內髒亂不堪。其父之友薛勤批評他，問他為何不把屋子打掃幹淨來迎接賓客。他回答說：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一屋？”薛勤當即反駁道：“一屋不掃，何以掃天下？”
由此可見，立誌於天下的人，首先要做的，是正其心、修其身，然後才能立功名、平天下。而要把握官場之道，修身是提高自己涵養的重要途徑，是在官場之中左右逢源的要點所在。
劉秉忠是元代著名的政治家、文學家。他生來就有奇風異骨，從小就很有誌向，為人也很豪爽。他小時候就聰明好學，有過目不忘的本事。按照當時的製度，凡是在蒙古貴族轄區內為官的漢人，都必須以兒子為人質。因為他的父親在蒙古轄區為官，因此劉秉忠十三歲的時候就被送到了都元帥府做人質，並在那裏初次學到了從政的方略。
十七歲時，劉秉忠就到邢台節度使府當了令吏，主要負責文字的記錄和抄寫。但從小就心懷大誌的劉秉忠對這樣枯燥的工作並不感興趣。一次，他將筆扔在地上，感歎道：“我家世代受朝廷重用，我怎麼能自甘墮落，當一個小吏呢？大丈夫生不逢時，懷才不遇，就應當隱姓埋名，有朝一日再施展自己的鴻鵠之誌。”
於是他毅然辭了官，到武安山中隱居修身。後來他得到虛照禪師的賞識，踏人山門，並改名為子聰，在寺廟中掌書記之職。
十幾年之後，劉秉忠經過在空門中的潛心學習，已經具備了敏銳的觀察力，而且對古今治亂興衰研究得十分透徹，具備了超乎尋常的政治見解和膽識。劉秉忠開始積極尋找機會，希望實現治國安邦的宏偉心願。