這個女孩得了小兒麻痹症，對她而言這是一個創傷，因為她的生活起了變化，但這完全是由她和家人促成的。他們認為一個跛足的女孩子根本不可能過正常人的生活，這種信念通過他們的行為而得到增強，最後終於變成了事實。她一直到30歲還是抱著這種想法，認為自己根本完全不望。
剛開始的時候，自憐可能確實是由一件不幸的事情引起的，就像上麵例子的情形一樣，不過也有比較不同的情形。
自憐是你自己親手造成的
有一個學生在運動方麵並不擅長，他覺得別人一定會因素笑他，所以他決定跟別人一起笑自己。他變成了班上的小醜，但他每一次戲謔自己的時候，都增強了同一個意念，就是認為自己一文不值——如果不好好表演的話，可能就沒有人喜歡他了。
有的孩子每次生病的時候，他的父母總是小題大作，顯得非常擔憂，其實他得的並不是什麼嚴重的大病。他為了得到餅幹和同情，就開始誇大自己的症狀，最後他變成了一個自憐者，時常擔心和懷疑自己生理上的疾病，並且非常善於自憐。他做什麼事情的時候，都覺得“不太舒服”——贏得別人的同情，對他而言是莫大的滿足。
不過這個孩子覺得這樣還不夠，因為別人還“不夠”關心他，別人對他的痛苦留下的印象“不夠”深刻。他每次做出想贏得別人同情的行為，就愈需要別人的同情，這種需要變成了無底洞，再也不可能填滿了。同時，他把所有時間都浪費在爭取別人的同情，再也沒有餘暇顧及其他的事情了。
像上麵幾個例子一樣，每個自憐的人都覺得自己有一項無可彌補的缺陷，並且會因這項缺陷而失去獲得幸福和成功的資格。
這些障礙有些是真的，有些則多少是想象出來的。但不管是真的還是想象的，它們的作用都完全相同，而且這些障礙都是你親手造成的。如果你真的有什麼缺陷，譬如失明、少了一條胳臂或生了重病的話，你變得自憐的可能性會更大，因為你會得到很多人的同情。但這並不是唯一可能的結果，而且也不是最好的結果。
克服障礙的方法隻有依靠行動
如果你是個自憐的人，就得勾勒出你認為自己存在的障礙。很可能你已知道自己的障礙在哪裏，並常常談到它。停下來，不要再談自己的缺陷，在三個星期中，檢查一下你心中想的是什麼可怕的“事實”。一旦你知道自認為有哪些缺陷，就能讓這些缺陷不再左右你的生活。
克服這些障礙的方法，隻有依靠行動，盡可能把自己表現成一個沒有缺陷的人。因為每次你采取舊的行為方式，把自己表現得很無助或一文不值的時候，都加強了一個觀念，認為自己十分可憐。
你要特別注意並避免下麵的六種習慣，尤其是你覺得自己的障礙無法克服的時候。
不要讓別人攻擊你或利用你。比方說你沒有工作，整天都呆在家裏。這時候，千萬不要讓你的配偶或父母說你這樣對他們多不方便，或者說你非常幸運，可以依靠他們。
“是呀，”你也許會說，“可是如果我生病了。真的變成了每個人的包袱怎麼辦。難道我不應該補償他們嗎？”
不必，這些人隻是關心你而已。要求他們不要違背你的意願而使你一直維持現狀——這隻是暫時的情況而已，並且絕不是你的過錯。如果他們無法同意這一點的話，就嚐試換個生活環境。但不管怎麼樣，千萬別試圖和他們妥協，表麵上裝得很愉快也很合作，其實根本不是這回事。否則，你會使自己認為，你所遭遇的大難，將貶低你作為一個人的價值，而這種想法是完全錯誤的。
不要削弱自己的抱負。也許你本來有個理想或抱負，但因為你覺得家裏很窮，或自己聾了一隻耳朵，就認為不可能達到這個目標，也就不再努力嚐試。這又增強了你認為自己無能的感覺。
你可以扭轉這種情勢。下次你想做什麼事情的時候——不管是去學知識，到別的地方，或找個好工作，一定強迫自己盡力而為。這是使自己從自憐變成自重的第一步。
不要為自己的障礙或不便覺得抱歉。不是說不需要存感激的心情，而是要恰到好處。過度的感激，不僅會傷害自己，也會傷害你和別人的關係。
不要變成家裏的奴隸——整天不停地洗衣燒飯、帶小孩。這樣做的前提，是你認為自己不夠好，隻要不被踢出門外，就算謝天謝地了。每次你這麼做，都使這個前提愈來愈明顯。
不要攻擊自以為有的缺陷。