春秋時期，繼齊桓公、晉文公稱霸諸侯以後，楚莊王取得了諸侯霸主的地位。
但是他不滿足，想要趁著越國衰弱之機，出兵討伐，進一步實現統一天下的野心，楚國的文武百官感到現在楚國的國力已經和以前相差的太遠了：對外連年不斷發兵征討，軍隊疲勞，百姓困倦，這與莊王初為諸侯霸主的時候相比，已經相差很遠了；國內各地的百姓不滿楚莊王的統治，紛紛揭竿而起，官府已無力鎮壓。在這種自顧不暇，束手無策之際，再去攻打越國，是很危險的。但是文武百官怕得罪楚莊王，怕丟掉烏紗帽，誰都不敢對楚莊王進諫。
這時，有一位姓莊的大夫，國人都很尊敬他，因為他在國人眼裏是一位聰明的有識之士，都稱他為莊子。他為了楚國的長遠利益，不顧個人安危，挺身而出，上朝去勸諫楚莊王。
莊子對楚莊王說：“大王要發兵討伐越國，這是為什麼呢?”
楚莊王說：“越國是我國的鄰國，我們不主動出兵攻打他們，他們也要出兵攻打我們。所以寡人決定討伐越國。”
莊子又問：“為什麼選擇在這個時候發兵討伐呢?”
楚莊王說：“現在越國政治昏亂，兵力疲弱。”
莊子說：“我很愚昧，對這件事很擔心。”
楚莊王說：“你擔心什麼?”
莊子說：“智慧就像人的眼睛一樣，能看到百步以外的東西，卻看不見自己的眼睫毛。”
楚莊王奇怪地問：“這話怎麼講?”
莊子回答說：“大王的軍隊，自從被秦國、晉國打敗，喪失了幾百裏地的國土，這說明楚國的兵力疲弱；莊躋在國內造反，官府卻無力平亂，這說明楚國的政治昏亂。大王的政治昏亂、兵力疲弱，並不在越國之下。可是大王卻要討伐越國。這不說明智慧像眼睛看不見睫毛一樣，看不見自己的弱點。大王您說是不是?”
楚莊王聽了“目不見睫”的寓言，就放棄了討伐越國的打算。
大謀略：“敗，莫敗於不自知。”認識自己能力的能力，認識自我，把握自我，不做超乎自身能力外的事，才能立於不敗之地。
優孟諫貴馬賤人
楚莊王(公元前613左右)酷愛養馬，把那些最心愛的馬，給它穿五彩豔麗的錦衣，給它住金碧輝煌的廳堂，給它睡設有帷幕的床，給他吃美味的棗肉。馬卻因太享受了，肥胖而死。
楚王命令全體大臣致哀，準備用棺槨裝殮，一切排場按大夫的葬禮隆重舉行。左右大臣紛紛勸諫他不要這樣搞，楚王非但不聽，還下了一道通令：“誰敢為葬馬向我勸諫的，一律殺頭。”
優孟聽說了，闖進王宮就號啕大哭。楚莊王吃驚地問他為什麼哭，優孟回答：“那匹死了的馬啊，是大王最心愛的。像楚國這樣一個堂堂大國，有什麼事辦不到的呢?卻隻用一個大夫的葬禮來辦馬的喪事，未免太不像話。應使用國王的葬禮才對啊！”
楚莊王問：“照你看來，應該怎樣呢?”
優孟回答：“臣建議用雕花的白玉做棺材，用紅木做外槨，調遣大批士兵來挖個大墳坑，發動全城男女老弱來挑土。出喪那天，要齊國、趙國的使節在前麵敲鑼開道，讓韓國、魏國的使節在後麵搖幡招魂。建造一座祠堂，長年供奉它的牌位，還要追封它一個萬戶侯的謐號。這樣，就可以讓天下人都知道，原來大王把人看得很輕賤，而把馬看得最貴重。”
楚王這時終於恍然大悟，知道這是優孟在含蓄地批評他，便說：“我的過錯就這樣大嗎?好吧，那你說現在應該怎麼辦呢?”
優孟說：“事情好辦，依臣之見，請大王就以六畜來埋葬它，在地上挖個土灶作為槨，用銅鑄的大鼎作為棺，用薑棗作調理，下麵鋪上木蘭樹的皮，用粳米為祭品，用大火燉煮，埋葬在人的肚腸中。”
於是莊王就派人把馬交給主管膳食的大官，吩咐說：“不要讓天下人聽到貴馬賤人的事。”
大謀略：對人做思想工作，要特別注意方式方法，哪種方式最易使對方接受就采用哪種方式。而“將欲廢之，必固興之”，這一樸素的辯證法觀點，是首先值得考慮的。
小卒巧言救趙王
趙王武臣派韓廣到燕國，燕國人就立韓廣為燕王。趙王聯合張耳、陳餘向北攻打到燕國地界。
一次趙王外出時，被燕國軍隊捉住了。燕將把趙王囚禁起來，要趙國分一半土地給他，才肯歸還趙王。趙國十次派使者去談判，都被燕將殺了，張耳和陳餘急得無計可施。有一個幹粗雜活的小卒辭別同屋的人說：“我替他們去說服燕將，然後和趙王一起回來。”大家聽了他的話都覺得可笑，一個小卒竟出此狂言，真是太不自量力了。