《易》曰：知進而不知退，知存而不知亡，其惟聖人乎！此不見一法之聖人也。知進退存亡而不失其正者，其惟聖人乎！此識法者懼之聖人也。前聖人是李廣飲羽石虎之箭也，後聖人是養由基百步穿楊之箭也。其實有兩個聖人也。
夜間與客飲茶。客問曰：“事君事親同乎？”餘曰：不同。陸績懷橘奉母，便謂之孝子；丁晉公獻大龍團茶，蔡君謨獻小龍團茶。歐陽公驚曰：“君謨士人也，何至作此事？”錢惟演獻洛下牡丹，東坡詩雲：“洛陽相君忠孝家，可憐亦進姚黃花。”推此，則事君事親必有分矣！客曰：“此論殆為近來獻納，與礦稅發也。”餘不答。
謝鐸雲：我太祖皇帝遠過於宋者有五事：一攘克夷狄，以收複諸夏；二肇基南服，而統一天下；三威加勝國，而鋒刃不交；四躬自創業，而臨禦最久；五申明祖訓，而家法最嚴。陸文量又雲：本朝政體，度越前代者，其大者數事：如前公主寡，再為擇婿，今無之；前代中官被寵於朝臣並任有以功封公者，今中官有寵者賜袍帶，有軍功者增其祿食而已；前代府刺史皆有生殺之權，今雖王公不敢擅殺人；前代重臣得自辟任下寮，今大臣有專權選官之律；前代文廟聖賢，皆用塑像。本朝初建國學，革去塑像，皆用木主；前代嶽鎮海瀆，皆有崇名美號。今止以山水本名稱其神，郡縣城隍，及曆代忠臣烈士，後世溢美之稱，俱令革去；前代文武官皆得用官妓，今挾宿娼有禁，甚至罷職不敘。予思之更有十事：前朝太學生皆上書，吾朝獨生員不許陳民間利弊一也；九鎮以製府文臣為將，天子自為居守二也；閣臣部寺之長，與邊腹大帥，外廷會推內廷，不得專擅三也；母後不稱製四也；勳戚不幹政五也；皇子講官，即宮坊寮采，不立博望苑，不開天策府六也；無殉葬七也；不用黥刺荊劓閹割之刑，臣下敢有奏用此刑者，文武群臣，即時劾奏，將犯人淩遲，全家處死八也；京師有熱審，省直有減刑，非大吉典不輕赦九也；宋製台省六品，諸司五品，一郊而任一人，兩製以上，一歲而任一人。子又任其孫，孫又任其子，任侄任甥亦有之。今三品以上才得蔭子入監，紈絝子弟不濫朝籍十也。然則定鼎卜曆，尚可量哉！
古禮有不可行者，如父母死，登屋極挑鼠穴而求其人。此後世所謂招魂也。哀痛倉卒，何暇升屋而號？又如三日殮，六月腐屍，何忍坐視？又如不祔葬，為不忍先死者之複見也，夫婦同穴，子孫昭穆，地氣若吉，何得更求別壤？天子墳高三仞，樹以鬆；諸侯半之，樹以柏；大夫八尺，樹以橙；士四尺，樹以槐；庶人無墳，樹以楊柳。今墳無貴賤皆鬆柏矣！何能獨栽楊柳？又如婦三月而後廟見，先儒雲：未三月尚在可出之條，則三月後，雖有大過不可出乎！又如婦未廟見而死，則以妾禮葬之。夫生為婦，死為妾。禮乎？又如年一巡狩，後宮六軍扈蹕而從，供應騷然，狡逆竊發，即以舜之德，不能返蒼梧之駕；秦之威，不能還沙丘之屍，則後世又可知也。又如夏月不暴布，恐暑氣入布，人吸其氣以致疾。然今民間多有暴布者，何嚐中暑？又如周禮，季春之月會男女，奔者不禁，是教民淫也。冬月農有不收藏積聚者，取之無禁，是教民盜也。又如寡婦不夜哭，哀至則哭。何晝夜之有？大抵古禮有難行者皆此類，變而通之，則在有識之儒而已。
唐文皇以《蘭亭》賜歐虞褚薛摹之，四公無一筆似《蘭亭》者。而結法自合，蓋縱肖亦是右軍以後第二人耳！李於鱗摹古樂府，至更其句法，以為不被古人所困。然讀其易水垓下二歌，其果與荊卿項王情境合否？餘嚐謂刻畫古人，是後生第一病。武陵桃花，惟許漁郎問津一次，再跡之便成村巷矣！禪家公案亦然，不獨詩文也。
古之得道者，火焚其軀。目睛牙齒，熾然不壞。煙氣所肅，都成舍利。餘今蛀齒蒜發，衰相已現。張天覺雲，皆於本分事上。十二時中，不曾照顧微細流注。生大我慢，此是業主鬼來借宅。東坡雲：無罪而得謗，未老而先病，此之謂也。言念及此，不覺涕汗俱下。
凡聲何以近則聞？遠則不聞乎！蓋聲塵遠近於聞性中，聞性無遠近也。譬之像影，遠近於鏡光中，鏡光無遠近也。吾身聚散於吾性中，吾性無聚散也。此之謂定，非求定也，本不動故。
魯昭二十五年甲申夏，有《瞿穀來巢注》，謂此鳥穴居，以來巢為異，而此鳥本不穴居也。瞿穀即今牛豕鵲，以夏月孕子，奪其鴉巢，乃群小淩高大。此季孫不臣，昭公去國之兆，故自夏月書來，即於當年九月書公遜於齊，明年公居於鄆，又明年公至自齊。複歸於鄆，又明年公次於乾侯，自是不歸。逾三十有二年，竟死其地，此為昭公之兆明矣！魯地舊無此鳥，故以來巢為異，非謂其去穴也。列子雲：瞿穀不逾濟，狐逾汶則死，地氣然也。如洛陽本無杜鵑，宋時始至。河水本無黿，石勒時始有。佛圖澄以為桓溫入河之兆，即此類也。餘聞之於蜀僧湛然雲：詩文隻要單刀直入，最忌綿密周致，密則神為拘迫，疏則天真爛漫。《史記》之佳處在疏。《漢書》之不如《史記》在密。元畫疏，宋畫密。氣韻生死，皆判於此。
唐穆宗即位，朱克融王廷湊亂河朔，加裴度鎮州行營招討使。時元楨結宦官魏弘簡求執政，恐裴度複當國。因經置軍事，數持梗，不使有功。裴度上書暴元楨過惡，以為陛下欲掃蕩幽鎮，先宜肅清朝廷，河朔患小，禁闈患大。臣自兵興以來，所陳章疏，事皆切要。所本書詔多有參差，蒙陛下委付之意不輕，遭奸臣抑損之事不少，進退皆受羈牽，意見悉遭蔽塞，但欲令臣失所，使臣無成。則天下理亂，山東勝負，悉不顧矣！表三上，上雖不悅，以裴度大臣，不得已罷魏弘簡元楨近職。俄擢元楨與裴度俱宰相，爾時白樂天交元裴間，相與倡和詩皆載集中。若使過高之論，樂天宜親晉公而疏微之。然樂天與微之始終無間言，生則觴詠不絕，死則為微之作《墓誌》，讚歎不絕，略不露與晉公交惡之狀。親者無失其為親，故者無失其為故，道固爾也。若在今日，不以為趨炎附熱於生前，則以為匿瑕含垢於死後。將樂天猜作何等人矣？古今人不相及如此夫！春日讀元白長慶二集，因感而記之。