當媽的雖然覺著不夠滿意，但到底總比不去人強，隻得無奈地表示認可："也隻有這樣了。記住，走前，讓他們別光帶吃的東西，書也得多帶幾本，思想改造是長期的事，一點兒都不能馬虎。"
探監的事就這麼定了。
楊元朝回到會客室，見朋友們聊得歡，尤其是已經下海學做生意的吳小弟，現如今整個人模狗樣，西裝革履，油頭粉麵，正眉飛色舞地大講生意經，好一副誌得意滿的樣子，逗得其他人均忍不住哈哈大笑，不禁多少揮退了沉重的心情。
見他來了，朋友們暫時撂下閑話，都等著聽他招呼。
楊元朝便把拜托眾位兄弟去看楊京平的事講了，並如實說了自己不能親自前往的苦衷和難處。
"放心吧，你的事就是我的事，哥們兒隨時待命出發。"吳小弟拍著胸脯保證。
李小嵐和陳童二人也表示沒問題。
"頭兒，那我呢？"楊守信也是一副躍躍欲試的架勢。
"你就歇了吧。"楊元朝故意陰沉起臉，其實心裏挺滿意。
楊守信連忙說："還不是因為那是你的親兄弟嗎？在裏麵吃苦遭罪的，哪是人呆的地方呀？再說，他們哥兒幾個去，我不去，不是顯得外道嗎？我可不是那類不講義氣的人。"
聽他這樣表決心，楊元朝樂了，親昵地拍著楊守信的肩膀頭。
晚上，吃完晚飯，待朋友們走後，楊元朝又想到一件很重要的事，即關乎兒子悅悅的教育問題，便和英子商量："夫人，所謂'十年樹木，百年樹人'，從今後，悅悅就算是正經跟著咱們一起過了。作為母親，你得多花些心思在孩子身上，尤其不能忽視教育，必須盡職盡責把他培養成材，千萬別枉擔了這份虛名，這也是我答應老頭子的。再說，咱也得對得起不幸英年早逝的淮海。孩子上小學二年級了吧？我多少知道這兒的一些好學校，你準備讓他上哪個？"
英子一撇嘴："這你就甭管了，我早打聽好了，跟北京一樣，說到底，教學質量和升學率，還是人家大學附屬的小學師資力量強，你就甭操心了，整個外行，還假充先生呢。"
"行，你還真像個當媽的樣子，那我就省心了，多多拜托了。"
本來楊元朝這麼說是想恭維老婆，不料效果卻適得其反，英子似乎被刺傷了自尊心："瞧你說的，我連當個合格的媽都不行啦？這事兒，你就甭操心啦，該幹嘛幹嘛去，至於這麼千叮嚀萬囑咐地囉嗦嗎？告訴你，自打決定南遷，我就在慎重地考慮孩子的問題了，難道你沒見著，這些日子，我隻要能脫開身，都一直跟孩子待在一起？想盡快和小家夥建立起感情？誰知，孩子還真挺懂事，一個勁喊我'媽'，那叫一個親，把我的心都叫化了。你就放心吧，到時候，我一準兒給孩子找個最好的學校，把他教育好，以後，準保比你還強。"
"是嗎？他喊你'媽'啦？"楊元朝顯得挺吃驚。
"那當然啦。"英子顯得很得意。
"可小家夥卻怎麼都不肯認我這個爹，真是怪事！也不知為什麼？"楊元朝苦惱地說。
"那是你成天太忙，很少著家，難得跟孩子溝通。還有，你也太嚴肅，總跟別人欠了你二百吊錢似的。我的哥哥，你以為這當爹容易呀？必須得拿出一份真功夫來，真正讓小家夥感受到親人之間的關心和嗬護，畢竟他還小，還是個孩子。"
"看來，還是我的錯，那我以後一定改，爭取做個好爹。"
楊元朝是急茬兒，說話就得立竿見影，馬上便來到悅悅房間，叫上悅悅，跟自己在幽靜的小院兒裏散步遛彎兒，美其名曰聊聊，其實是來真格的，盡父親的義務。
剛滿8歲的悅悅秉承了楊家男人的個頭，已經長到齊楊元朝的胸口窩了，身體也不錯，無論是身形還是頭臉輪廓，均已露出了楊奇兵的模子，唯一的差別是缺少饑寒交迫的生活摧殘和戰火硝煙的熏陶洗禮，長得細皮嫩肉，唇紅齒白，整個一蜜糖罐裏泡出來的奶油小生，漂亮有餘，但堅毅不夠。