不久，當1986年的秋季姍姍到來時，主管廳長也應屆去中央黨校學習去了。
隨著時間的推移，風傳楊元朝將遞補的消息越來越緊，在一些人的眼裏，他的這份提拔和升遷已經板上釘釘，肯定非他莫屬了。
不料，就在這時，一個重要的信息傳到楊元朝的耳朵裏，而提供信息的則是關係廣泛、消息渠道眾多的李小嵐。
"嘿，哥們兒，現在在哪呢？"聽李小嵐的口氣，很急。
"我幹活呢，見天忙破案，怎麼啦，有事兒？"
"旁邊沒人吧？"
"隻有楊子。你說--"
"聽好嘍。"李小嵐的口氣變得神秘兮兮起來，"據可靠消息，你們公安廳裏還有一個人，也在窺測主管刑偵的副廳長的位置，而且誌在必得！聽說此人挺不簡單，早你幾年進的省廳，工於心計，八麵玲瓏，尤善於投機鑽營，特會和領導搞關係，為這事早就在暗地裏運作多時了。還風傳，此人已先後拜訪了你們的一把手和省委組織部的人，連省裏的相關領導也允諾了。"
"是嘛--"這信息，震驚了一直穩坐釣魚台，見天光忙活破案，隻等任命一下，便走馬上任的楊元朝，"真的假的？"楊元朝有些難以相信。
"兄弟，無風不起浪，總是八九不離十吧。"
楊元朝心思轉起來，捕捉著可能跟自己競爭的人頭："你知道此人是誰嗎？"
李小嵐毫不猶豫地說出一個人名。
"他呀--"楊元朝聽後，不禁如釋重負，"我知道。不過，我多少放心了，即使他再怎麼做功夫，也是表麵的，根本沒法跟我競爭，事實在那擺著，群眾的眼睛是雪亮的，無論成績還是口碑，他都趕不上我。"
電話另一端的李小嵐急了："你工作成績再好，群眾的眼睛再雪亮，也頂不上領導一句話，你可千萬別大意，大意失荊州啊！"
"那怎麼辦？"楊元朝當然素知官場險惡，見不得人的貓膩多了去，也著急起來，"我現在不在機關，正組織人手破一個大案子，一時半刻也離不開，總不能為了這事兒，就把案子撂下不管吧？那不也像他一樣了，為了當官兒，就知道給領導送禮，拍馬溜虛假奉迎，搖尾乞憐當走狗，這種小人，我可不想當。"
"你這樣想，我完全理解你。但現實就是現實，你還別較真兒，到時候，吃虧的可是你自己。"
楊元朝沉吟著，琢磨著該咋辦。
"我看，我現在還是趕緊過來一趟，此事實在重大，絕不可兒戲，等閑視之。你等著，我馬上趕來，咱們一起好好商量商量，絕無讓小人得逞之理。"言罷，撂了電話。
由市區到此不足70公裏，坐車的話，不足一小時就到了。
在等待李小嵐到來期間，楊元朝陷入到震驚和焦慮之中，他怎麼也沒想到，憑空會突然冒出一個競爭者，而且還不是一般的等閑之輩。想想人家也是老資格的正處級幹部，不僅參加公安工作的年頭比自己長，在省廳的年頭也比自己長，而且所領導的部門也夠重要，平時為人精明，處世老道，上下關係都維護得可以，平心而論，算是個有能力的人。不過，楊元朝很自信，如果公平競爭，自己還是要強於此人的，因為事實在那擺著，成績一目了然，誰也抹殺不了。可正如李小嵐所言，這世道，並不是有真本事的人就可以當官兒，一個人的政治生涯和仕途得靠多方麵的綜合因素促成，這也是多少年來被反複印證的事實，絕不容忽視。
他是在半個月前，奉命率領一班人馬專程來市郊的風景區破一個案子的，一夥為非作歹的歹徒利用景區內特殊的地形地貌等便利條件，專門大肆搶劫傷害和敲詐勒索南來北往的遊客，造成了極為惡劣的影響。但鑒於該犯罪團夥的成員均係當地人，各種關係盤根錯節，頗為複雜，並有少數政府公職人員為其擔任保護傘，以至於使該團夥長期得不到有力打擊，久而久之，竟逐漸發展成為危害一方的帶有黑社會性質的犯罪組織，屢打不禁，嚴重影響到景區的治安。由於案情重大，牽扯麵廣，此案上報到省裏，由楊元朝負責牽頭攬總，指揮偵破。