經過一段時間的縝密偵查，案情基本趨於明朗化，除紀檢部門需要"雙規"控製的政府公職人員外，所有犯罪嫌疑人均已進入警方的視線，並被嚴密地監控起來，就等著最後一網打盡，收網了。
在這半個月裏，楊元朝一直堅守在崗位上坐鎮指揮，並和項目組的幹警們一起同甘苦共患難，熬更守夜，廢寢忘食，忙得不亦樂乎，受到地方黨委和參戰幹警的一致好評。
誰料，就在決戰即將打響之際，竟有人偷偷在暗地裏做功夫，試圖搶班奪權，跟自己競爭，能不讓人著急上火外帶氣憤嗎？眼下，自己有任務在身，不能擅離職守，可眼睜睜看著別人投機鑽營，暗渡陳倉地摘桃子，又於心不甘，憑什麼呀，光靠拉關係，走領導門路，請客送禮甚至賄賂，就可以捷足先登，跑到正經幹活、埋頭拉車、無私奉獻的人頭裏去？整個不正之風，未免也太讓人氣憤了！
楊元朝躲在臨時寄居的賓館房間裏，氣急敗壞、義憤填膺地思考著，同時琢磨著該用什麼方法才能有效地阻止那個跟自己惡意競爭的對手，使他的目的不能得逞。
不久，李小嵐匆匆趕到。
為了保密，楊元朝吩咐楊守信守在門外，不允許任何人打攪，然後把門關好，這才充滿狐疑地問："當真有這種事兒？不能吧？先前，看我們一把手的意思，好像已經把我當成了不二人選，在廳黨組會上也已明確了由我暫時代管全廳的刑偵工作。"
李小嵐篤定地點點頭："絕對沒錯！這消息是我的一個在省委組織部工作的熟人專門告訴我的。原因很簡單，他知道咱倆的關係。我擔心事情有變，煮熟的鴨子飛了，這才趕著來知會你一聲。你可一定得重視起來，千萬別馬虎，得趕緊想轍，迅速行動，否則過這個村，可就沒這個店兒了，後悔都來不及！"
"那怎麼辦？"楊元朝感到問題來得實在不是時候，急得直搓手，"眼下，案子到了最緊要關頭，正準備研究抓捕方案，然後我們和紀檢部門同時行動，雙管齊下。另外，案子又是我負責牽總掛帥，總不能為了個人的事，就把案子和大家夥撂下吧？回去忙活個人升遷的事，這也未免太有點兒不講職業道德了。"
李小嵐出於哥們兒交情，更多想的是朋友的未來和前途："你呀，就別猶豫了，這可關係到你未來身家性命的大問題，絲毫猶豫不得。因此你必須得專門回去一趟，反正來回不過幾個小時，趕緊疏通各方麵渠道，把事情辦踏實了再回來接茬兒幹你的，也不遲嘛。"
楊元朝承認朋友提醒的對，可一想到案子，便毅然搖搖頭："不行，案子不能耽擱。你不知道，全項目組幾十號人差不多辛苦了半個月，夜以繼日、廢寢忘食，不容易，不能因為我個人的緣故拖延。再說，別人我不相信，可我們廳長對我一向有知遇之恩，我總不能連他都懷疑。"
"兄弟，官場險惡，你還是麵對嚴峻的現實吧。俗話說，諸葛一生為謹慎，小心無大錯，大意失荊州！"李小嵐顯得比當事人還急。
"真不是時候，偏偏遇著案子，又正好在外地，諸事都不方便。"楊元朝焦急不安地嘟噥著。