那末，蘇格拉底，關於休耕地的問題，我們的意見是一致的。
確實是一致的。
蘇格拉底，現在我們再來談談播種時間吧。你是否認為過去經驗所屢次證明為最好的、且為現在習慣所普遍承認的時間，是適宜於播種的時間？因為一到秋末，我認為所有的人都急切地仰望著神，看他什麼時候下雨，好讓他們能夠安然播種。
是的，伊斯霍瑪霍斯，所有的人當然都下了決心，隻要有辦法，就決不在幹地上播種，因為那些不等待神的吩咐就播種的人，都已經受到種種損失了。
這樣說來，伊斯霍瑪霍斯說，那簡直是人同此心了。
是的，我說，隻要我們以神為師，我們大家的想法就會是完全一樣的。例如，在冬天，所有的人都覺得——隻要能辦得到——最好是穿上溫暖的衣服，而且如果有木柴，就都希望能夠升上火。
但是，蘇格拉底，伊斯霍瑪霍斯說，究竟是早播種好，晚播種好，還是在季度中間播種好？當我們談到這一問題時，我們就發現很多不同的意見。
我說，神並不是按照一成不變的法則來調節四時的。這一年可能早播種好，那一年可能晚播種好，而另一年就可能在季節中間播種好。
那末，蘇格拉底，你認為是不管多種少種，在這些播種時間中選擇一個好呢？還是從最早就開始，一直播種到最後為止好呢？
伊斯霍瑪霍斯，在我看來，我覺得最好是在整個季度中接連地播種。因為我認為隨時都能得到足夠的食物，要比一個時期收得太多，另一個時期收得太少好得多。
那麼，蘇格拉底，在這一問題上，學生和先生的意見又是一致的；而且還是你這個學生首先提出這一意見。
可是，撒播種子是一個很複雜的問題嗎？
當然是的，蘇格拉底，讓我們也研究一下這個問題。我認為你和我一樣，懂得種子是必須用手來撒播的，是嗎？
是的，我曾經看到過。啊，他說，但是有些人能夠撤得很勻，有些人就不能。'
所以播種的人和彈豎琴的人一樣，都需要經常練習，才能得心應手。
你說得對。但是如果有的土地比較輕，有的土地比較重，那……
我不懂你的意思，我打斷了他的話。所謂輕，你指的是壞；所謂重，你指的是好嗎？
對啦，我正是這個意思；我要問你：對於這兩種土地，你是下一樣多的種子，還是給哪一種多下一些呢？
我的原則是這樣：酒力越強，我就越多加水；挑夫的力氣越大，我就止他東西挑得越多；如果必須養活別人，我就希望最富足的人養活最多的人。但是請你告訴我，壞地是不是也象騾、馬一樣，如果你多給它糧草，它就會變得更好一些。
蘇格拉底，你是開玩笑嗬，他笑著說，可是讓我告訴你：如果在下好種子以後，當土地從天空裏吸收到很多養料、葉子剛長出來的時候，你就把它再犁進地裏去，那末，它就成為土地的食糧，和肥料一樣能夠增加土地的力量。反之，如果你讓種子繼續生長，直到它結了穗，那末，壞地終歸是很難生產很多穀物的。你也知道，不好的母豬很難養出大群好的小豬。
伊斯霍瑪霍斯，你是說土地越壞，就應該越少下種子嗎？
當然是的，蘇格拉底；而且你也同意這個意見，因為你說你的一成不變的習慣，就是讓身體不好的人所負擔的東西分量輕一些。
但是，伊斯霍瑪霍斯，你為什麼派人到田裏去耨地除草呢？
我想你總知道冬季的雨量很大吧？
當然。
那末，讓我們想一想：有些麥子吸飽了水，上麵蓋滿了泥，有些讓水衝得露出根來。而且，由於下雨的緣故，麥子中間長出雜草來妨害麥子的成長，這也是常有的事。
這些事情都是很容易發生的。
那末，在這種情況下，你覺得那些麥子要不要馬上挽救呢？
當然需要挽救。
對於那些埋在泥裏的麥子，你以為應該怎樣辦呢？
應該除去那些泥土。
那些露出根來的麥子呢？
應該用土把根埋起來。
如果長出雜草，妨害麥子的成長，並且象那懶蜂劫奪蜜蜂辛勤勞苦所貯積起來的食糧一樣，劫奪麥子的食糧，那該怎樣辦呢？
當然必須除去雜草，就象必須從蜂房裏除去懶蜂一樣。
那末，你說我們應不應該派人去耨地除草呢？
當然應該；可是，伊斯霍瑪霍斯，我正在考慮你提出一個適當的比喻的好處。因為你提到懶蜂，使我更憤恨雜草，如果你隻談雜草，那就沒有這樣的效果了。