我們到了老年，夫妻間的伴侶作用更顯突出與重要，我們彼此相依為命，相互理解與支持，這樣我們才能共同享受幸福的晚年。
然而，歲月有時是無情的，某一個人突然離去，留給另一半的無疑是伴侶缺失狀態下，如何承擔鰥寡孤獨帶來的沉重壓力，或麵對如何改變生存與生活質量的挑戰。
那麼在這種情況下，喪偶老年人該怎麼辦呢？
了解喪偶之痛的危害
再恩愛的老夫老妻，也總有生離死別的那一天，這是不以人的意誌為轉移的自然規律。然而，數十年朝夕相處、相依為命的夫妻，一旦一人去世，這對活著的人在精神上確是一大打擊。
由於各種因素，老年人喪偶後的心理反應不盡相同。如：發生意外突然喪偶，比老伴長年生病而病故受的打擊要大；夫妻生前感情好的，比生前感情差的對逝者的懷念深；平時依賴感強的，喪偶後的不適感更強；有兒女的，比孤寡老年人容易走出痛苦的深淵；性格堅強、開朗的，比性格內向的人承受能力要強。
當然不管是何種情況的喪偶，喪偶對老年人都是一個不小的打擊。雖然人人都明白“老夫老妻總有一個要先走”的道理，但當老伴真的撒手而去時，痛苦之情是不可名狀的。我們常看到，老年人一旦喪偶，常常因經受不住失伴的悲痛，便很快地跟著“走了”。
例如有一位老年朋友，他向來樂觀開朗，身強體壯。但當老伴去世後，頓覺孤獨難耐，悲傷難平。每當泡茶獨飲時，沒有往日老伴的對飲，喝不出味道來；夜裏，單床獨枕，更是倍感淒涼；每見外麵成雙成對的老夫妻並肩同遊，有說有笑，就觸景生情，淚水直往肚子裏咽。
因為喪偶之悲未能得到化解，憶妻情結日益加深，難以自拔，老伴走後沒多久，他也憂鬱成疾，猝然而死。
有位心理學家曾對5000多名老年人作了生活事件與疾病關係的調查，結果發現喪偶後患病的可能性最大。喪偶對老年人整個身心健康的嚴重損害，可以分成兩個階段：前階段的過度憂傷和後階段的孤獨無助。配偶是生活上最親密、感情上最融洽的伴侶。隨著年增壽長，知心好友日趨稀少，老伴更是一日不可缺。一旦有誰先逝而去，另一個往往痛不欲生，難以接受這殘酷的現實。或終日痛哭流涕，不願與已死的老伴分離；或呆若木雞，不思茶食，一味唉聲歎氣；或悲情難遏，遷怒於人，怪罪自己。
專家認為，這主要是因為老年人在喪偶的短時期內，生活方式發生了巨大的改變，一時難以適應，容易產生孤獨、抑鬱的心理。如果消極情緒沒有得到緩解，就會引發包括抑鬱症在內的各種精神疾患，加重原有的軀體疾病，進而影響身體健康，甚至導致死亡。
統計資料顯示，喪偶老年人在配偶死亡後兩年內的死亡率是一般老年人的7倍，可見喪偶是導致老年人提前死亡的重大心理因素。然而，居喪老年人若能平靜地度過兩年，其死亡率即趨同於一般老年人。
走出喪偶之痛的方法
失去幾十年朝夕相處、患難與共的老伴，確實令我們老年人心碎，短期內有強烈的情緒反應也不可避免，但我們決不能讓這種狀況延續過久。否則積鬱成病，每況愈下，危害很大。所以，在居喪的階段，我們老年人應該采取一些應對措施，盡快走出陰影。
（1）明白喪偶階段
一般來講，喪偶老年人的精神世界，往往要經曆三個階段：
首先是自責。與老伴灑淚告別之後，總覺得對不起逝者，甚至認為對方的死，自己負有主要責任，於是精神恍惚，心理負擔沉重，吃不下飯、睡不好覺，在言行上還會出現一係列反常現象。
接著是懷念。老伴逝世後，生者在劇烈的情感波濤稍稍平息之後，會進入一個深沉的回憶和思念階段，在頭腦中經常出現老伴的身影，時而感到失去他（她）之後，自己是多麼的淒涼和孤寂。
最後是恢複。在親朋的關懷和幫助下，自己終於領悟了“生老病死乃無法抗拒的自然規律”這個道理。於是，理智戰勝了感情，身心漸漸恢複了常態，從而以堅強的毅力麵對現實，又開始了全新的生活。