“好久不見。”特納說，盯著木頭台階。
“你做了整容手術怎麼的？”
“重建手術。醫生按記錄重建了一次。”他爬上台階，每走一步後腰就是一陣刺痛。
“好手藝，”魯迪說，“我幾乎沒注意到。”他打了個嗝。他比特納矮，已經發胖，但兩人的頭發是相同的棕色，五官也很像。
兩人對視，特納在台階上站住了。“你還什麼都做點兒是吧？我要掃描一下這孩子。還要你幫另外幾個忙。”
“行，”他哥哥說，“咱們盡力而為。昨晚聽見了些響動，有點像音爆。和你有關係嗎？”
“有。鬆鼠樹林裏有架噴氣機，但肉眼很難發現。”
魯迪歎了口氣，“老天……唉，帶她進來吧……”
魯迪在屋子裏住了這些年，特納也許會記得的東西已經沒幾樣了，他內心深處隱約有些高興。他看著金發女人用鋼碗打雞蛋——深黃色的蛋黃，草雞蛋；魯迪自己養雞。“我叫莎莉。”她用叉子攪拌雞蛋。
“特納。”
“他看見你也隻說了這兩個字，”莎莉說，“他基本上從不提起你。”
“我們很少聯係。我是不是該上去幫他？”
“你坐著吧。小姑娘交給魯迪沒問題，他挺有一套的。”
“哪怕他生氣的時候？”
“半生氣。再說又不是給她動手術，隻是敷上真皮貼，固定住腳腕而已。”她把幹玉米餅碾碎在黑色平底鍋裏沸騰的黃油上，然後澆上雞蛋，“你的眼睛怎麼了，特納？還有她的眼睛？”她用鉻合金刮鏟攪拌混合物，拿起塑料瓶倒墨西哥辣醬。
“重力。不得已，必須盡快起飛。”
“所以她弄傷了腳腕？”
“有可能。不清楚。”
“有人要抓你，還是她？”她忙著從水槽上方的壁櫥裏取出盤子，廉價的模壓板櫃門忽然勾起了特納的懷舊情緒，看見她和他母親一樣曬黑的手腕……
“有可能，”他說，“但我還不知道事情到底和誰有關係。”
“吃點吧，”莎莉把食物倒進一個白色盤子，用叉子翻了翻，“魯迪害怕會被你招惹來的那種人。”
他接過盤子和叉子，蒸汽從炒蛋上嫋嫋升起，“我也是。”
“找到些衣服，”莎莉蓋過淋浴的聲音說，“魯迪的朋友留下的，你穿應該合身……”
淋浴水來自重力彙集進屋頂水箱的雨水，蓮蓬頭以上的水管連著膨大的白色過濾裝置。特納從蒙著水汽的浴簾裏探出頭，眨掉眼裏的水，“謝謝。”
“女孩失去知覺了，”她說，“魯迪認為是因為驚嚇和疲憊。他說她的生理指標都挺高，所以打算現在就給她做掃描。”她拿著特納的戰鬥褲和歐凱的襯衫走出浴室。
“她是什麼鬼東西？”魯迪把一卷皺巴巴的銀色打印紙遞給他。
“我又看不懂。”特納說，在房間裏看了一圈，尋找安琪，“她在哪兒？”
“睡覺。莎莉看著她呢。”魯迪轉身走向房間的另一頭，特納記得這裏以前是客廳。魯迪開始關閉顯示器，指示小燈逐個熄滅。“我說不準，老弟。我實在說不準。那是什麼？某種癌症嗎？”
特納跟著穿過房間，經過工作台上蓋著防塵罩的顯微操縱器，經過一排積灰的老式方形顯示器，其中一個顯示器的屏幕碎了。
“她的顱內完全都是，”魯迪說，“像是構成了幾段長鏈。我從沒見過這樣的東西，從來沒見過。”
“你了解生物芯片嗎，魯迪？”
魯迪哼了一聲。這會兒他顯得非常清醒，但既緊張又生氣。他不停用雙手捋著頭發。“我也是這麼想的。像是某種……不是植入物。像是嫁接體。”
“是幹什麼的？”
“幹什麼的？天哪。誰他媽知道？誰把她弄成這樣的？你的什麼雇主？”
“我估計是她父親。”
“天哪，”魯迪用手擦擦嘴，“在掃描圖上，它的陰影像是腫瘤，但她的生理指標都足夠高，很正常。她平時是什麼樣子？”
“不知道。就是個孩子吧。”他聳聳肩。
“操他媽的，”魯迪說，“她還能走路，真是奇跡。”
他打開實驗室小冰櫃，取出一瓶結霜的綠牌伏特加。“吹兩口？”他問。
“等會兒再說吧。”
魯迪歎口氣，看看酒瓶，依依不舍地塞回冰櫃。“你打算怎麼辦？小姑娘腦袋裏的東西詭異成這樣，肯定很快會有人來找她。說不定已經在路上了。”
“是的，”特納說，“不清楚他們知不知道她在這兒。”
“就算現在不知道，”魯迪在髒兮兮的白短褲上擦擦手，“很快也就知道了，對吧？”
特納點點頭。
“那你打算去哪兒？”
“蔓城。”
“為什麼？”
“因為我在那兒有錢。我有四個名字的信用賬戶，完全不會查到我頭上來。還因為我有許多其他關係，說不定用得上。還因為蔓城永遠被遮蔽，他媽的絕大部分。明白了嗎？”
“好吧，”魯迪說，“什麼時候走？”
“看你這麼擔心，要我們立刻滾蛋嗎？”
“不。我是說，我不知道。你女朋友腦袋裏的東西，實在非常有意思。我在亞特蘭大的朋友可以借我一台功能分析儀，腦電圖，一一對應；給她戴上，我估計就能搞清楚那東西到底……說不定挺值錢呢。”
“是啊，前提是你知道賣給誰。”
“你難道不好奇？我是說，她到底是什麼鬼東西？你從什麼軍用實驗室裏撈出來的？”魯迪再次拉開冰櫃，取出伏特加，擰開瓶蓋，喝了一小口。
特納接過酒瓶，仰起頭，讓冰冷的烈酒灑在牙齒上。他吞下烈酒，打了個寒戰。“是公司。大公司。按計劃我要撈的是她父親，但她父親把她送了出來。然後有人轟掉了整個行動營地，用的像是微型核彈。我們險些沒逃掉。隻差一丁點。”他把酒瓶還給魯迪，“幫我個忙，魯迪，保持清醒。你一害怕就容易喝過量。”